«В жизни любовь может толкать мужчину на любые подвиги, но они становятся бессмысленны, если дверь женщины заперта.» Д. Нагиев

В отличие от легкомысленного (тогда еще) Лера, лекции по расоведению Ди никогда не прогуливала и сразу поняла, кто перед ними.

Но даже за всю свою долгую жизнь, представителей этого древнего племени в фазе полного преображения она никогда раньше не видела.

До сих пор ее личный опыт общения с нагами ограничивался лишь двумя ипостасями — боевая (со змеиным хвостом) и бытовая (двуногая). Это если отвлечься от мысли о том, что женщины — наги давно стали практически мифом. О них только слышали, писали в учебниках, но никто дам хвостатых не видел.

А теперь, на их кухне, прямо с обеденного стола сползало… сползала, если быть совсем точным, гигантская просто змея. Аспидно-черная, с удивительными глазами, изумрудно — зелеными, она медленно, словно задумавшись, перемещала изгибы своего чудовищного тела со столешницы через сиденье стула на пол с подогревом.

Шагнувший за Ди следом Лер тоже замер. О существовании Люси сейчас напоминала только кучка девичьей летней одежды на столе. Казалось, что это чудовище только что Люсенькой пообедало и переваривает.

Что заставило юное дарование уйти в полный оборот, такой сложный для нагов и такой энергоемкий? Осознанно ли? Может, ей нужна помощь? Ди потянулась к эмоциям. Ярость! Негодование, отзвуки страшного горя. Ого… Такой букет и у рептилии? Необычно.

Мысленно тронула Лера, благо их связь оставалась открытой.

«Лер, кажется, наша змейка ушла в оборот и не может вернуться. Ты поможешь?»

Он молча кивнул.

Существовало, как минимум, два способа, надежных и неоднократно проверенных.

Лер мог приказать, и она не ослушается. Только у членов их группы был «иммунитет» к его дару «кукловода». Или мог применить простое, как палец заклинание принудительного оборота, подвластное великим мультиморфам.

Лер секунду раздумывал, и справедливо предпочел второе.

Им еще вместе работать, не стоило демонстрировать свое полное превосходство малышке.

— Мутабор Люся. Мы здесь уже, все хорошо.

Молниеносно змея развернулась, вздрогнув всем телом, и ринулась в ванную, чуть не сбив по пути их обоих, прощальным движением мощного черного хвоста прихватив свои вещи и захлопнув дверь плотно.

Они понимающе переглянулись. Потом все расскажет. Лер подхватил сумки с продуктами, и пошел загружать холодильник, на ходу одной рукой включая плиту.

Ди села листать фотокадры, снятые сегодня на долгой прогулке и прослушивать аудиозаписи разговоров, предусмотрительно сделанные ей на диктофон инофона.

Лер слушал их, молча и очень внимательно, время от времени прислушиваясь чутким ухом к звукам в ванной.

Там громко шумела вода, и раздавалось отчетливое шипение, но не змеиное. Так шипят девочки, дуя на болезненную царапину. То ли от боли, то ли от унижения.

* * *

Спустя почти час, когда сытный ужин уже стоял на столе, из ванной тихо и робко появилась девичья фигурка.

Лер обернулся. В суматохе вокзала встречая её, он успел лишь заметить: она изменилась. Подросла или вытянулась? Загорела и похудела.

Русалочьи глаза Люси смотрели на них внимательно и очень строго. Дежурная шутка, которой курсанты встречали всех неконтролируемо обернувшихся, застряла на языке.

— Аве, Людмила. Присоединяйся, тебе совершенно не стоит сейчас голодать.

Молча кивнула, присела на самый край стула и начала есть очень жадно.

— Нда… Голод после такого вот шока всегда ужасающий. Это скоро пройдет.

Понимающе переглянувшись они продолжили свою беседу.

— Лер, а с чего ты решил вдруг, что даты смерти у них подтасованы? Все вроде бы, как и логично. Кем, когда и мотивы?

— Сама посуди: все наши «самоубийцы» — волки — оборотни. Причем, пансионат вызвал полицию только в последнем случае. По документам смерть старика наступила позавчера. Наша свидетельница, тело которой я видел в Морге, скончалась якобы чуть меньше недели назад, а причина задержки ее захоронения прозвучала неубедительно: дескать, некому хоронить. Не смешно ли?

— Просто твои подозрения…

— На вид ее телу не более суток. И да — из морга тело потом очень быстро забрали. Как только я там побывал, нашлись родственники и приехали. Хочешь взглянуть на скорбящих? Я поставил там зеркальце памяти.

Ди насмешливо фыркнула. Проще было кинуть там камеру. Нет же, Лер упорно использовал артефакты. Хотя… как минимум — не разрядится он и никто не найдет.

Гуло достал из кармана пиджака, повешенного на спинку стула, обычный зеленый листочек похожий на березовый. С обратной стороны он был зеркальным и гладким. Ди взяла осторожно. От тепла руки зеркальце потемнело, и на нем проступило изображение записи. Машину, приехавшую к зданию Морга Ди сразу узнала. Как и крупные фигуры мужчин, вышедших из нее.

— Забавно. Может, волки просто сжалились над соплеменницей? Я не помню их всех ритуалов, там как-то немыслимо сложно. Итак, мы имеем: три трупа оборотней, и полный пансион демонов. Все милей и прекрасней картинка.

Они долго еще обсуждали детали осмотра «Лунного Дома», даже белочек вспомнили. А Люся молчала. Лишь тщательно просмотрела все фото и запись с «зеркала». Молча, мрачно и сосредоточенно. Лер ее не узнавал. Еще совсем недавно, это была хитренькая лисичка, лукавая умная и веселая. Кто подменил, что случилось?

Наконец, обсудив все события этого дня, закончив ужин, они замолчали. Горячий чай согревал. За окном, в зарослях дачной сирени, бушевали сверчки. Белые ночи еще были в самом разгаре, хотя это были уже скорее «белые вечера».

— Простите, а вы не заметили там, в пансионате ничего странного? Я не имею в виду демонов, они не скрывались, и все лицензии у них в полном порядке — Инквизиция все досконально проверила. Необычное нечто, не укладывающееся в общие правила и закономерности?

Наконец таки Люся подала голос. Ну, слава Создателю, а то Лер уже волновался — уж не онемела ли.

Ди выгнула бровь иронично.

— Дорогуша, когда мы общаемся с демонами похоти, да и с любой просто Тьмой — странности неизбежны, привычны и ожидаемы. Специфика, знаете ли.

— И все же. Вы ведь… ментально одарены тоже, верно?

— Тоже? — Выражение лица Ди не предвещало совершенного ничего хорошего.

«Ей, Ветерок, ты ревнуешь? Погоди, я не брежу, меня взревновала сама великая Венанди, к этой малышке?» — Лер с огромным трудом сдерживал довольную ухмылку. Почти получилось.

Ди взяла себя в руки. Он прав, совершенно не дело позволять себе опускаться до ревности. Тем более — если это мешало работать. Пернатая идиотка ты Ди.

— Прости, Людмила, я не успела прочесть все твои характеристики в «личном деле». Ты менталист ведь?

— Четвертый курс, светлая, маг-эмпат, менталистка. И все же?

— Ого! Эмпатия… а ты редкость. Да, там все клиенты накачаны по самые брови эмоциями. Положительными: удовольствие, радость, эротика. Детский сад на прогулке по зоопарку с мороженым.

— Да… Это могут быть запрещенные вещества, заклинания, магия? Не смотрите так на меня, я хочу услышать именно ваш ответ на этот вопрос.

— Люсь, а что происходит? — Лер, встал, подошел к сжавшейся в комок девушке, присел рядом на корточки.

Она буквально вся втиснулась в сидение стула, отчетливо задрожав. Он взял ее руку, пальцы на пульсе, задумался.

— Спокойно, малышка. Успокойся, пожалуйста.

Она сразу же и расслабилась: организм девушки выполнил данный приказ. Но эмоции… Ди отлично их слышала. Ярость и беспомощное отчаяние.

— Нет, Люся. Ничего незаконного я там не обнаружила. Все, что происходит в «Лунном доме», вполне укладывается в рамки лицензии темных. Эти демоны вообще так влияют на человеческое сознание, для них это естественно. И в ответ получают энергию. Старики выглядят отлично, упитаны и здоровы. Если бы не эти три трупа… Это если свидетельницу не считать.

— Но демоны не могут быть не при чем, верно? Особенно — эти. Вы так думаете?

— Да, Люсь. Наш опыт кричит — это именно их дело рук.

Она молча кивнула.

— Кстати, Ди, что ты думаешь об охоте за душами? — Понаблюдав за Люсей примерно минуту, Лер поднялся, глядя на нее с нежной улыбкой, как смотрят на малых детей.

— Доведением до самоубийства? Может быть, может быть.

— Да послушайте же. У кубов нет совершенно мотивов. Фигуранты вашего прошлого дела охотились на бессмертных. Я читала его.

— А! Его сочиняли за нас безопасники, ты зря даже в руки брала это, Люсь. Сценарий по отдаленным мотивам произошедшего.

За столом сидели три очень уставших и злых инквизитора.

Ди злилась на Люсю, с этим змеиным ее «представлением» и странными страхами, Люся злилась на этих «великих», что появились совершенно не вовремя: когда ей уже начинало казаться, что справится с оборотом. А Лер был сердит на себя, совершенно потерявшего контроль над своей маленькой группой. Он всего лишь позволил себе поцелуй и все вниз покатилось.

— Так, прекрасные вы мои. Быстро спать. Вставать всем завтра рано. Ди, порталы проверь, нам утром будет совсем не до этого. Людмила, откуда тебе утром удобнее стартовать, ты живешь в общежитии?

— Меня поселили в квартире у полицейского — якобы сослуживца. Он на даче пока. Вот координаты. Оттуда, пожалуйста.

Люся выложила на стол инофон с уже открытой картой. Вежливые все такие, противно же даже.

— Ди, мои явки ты знаешь. Все, пойдем. Спокойной нам ночи.

Он решительно взял Венди за руку и молча повел. А куда, интересно?

На цокольном этаже им открылась огромная спальня, с одной лишь двуспальной кроватью.

— Лель? И что ты затеял? — несмотря на произошедшее в ванной, Ди совершенно не собиралась идти в их отношениях дальше. Пока. Не теперь, не сегодня.

— Ш-ш-ш, Ветерок. Не шуми, и ложись. Я не буду мешать, лишь хочу для себя кое-что уточнить. Утром увидишь. Кстати, завтра у тебя самой главной задачей будет принятие дел. Побеседуй с обслуживающим персоналом. Мне точно нужно узнать время смерти той пары. Доподлинно. Постарайся, пожалуйста, ладно?

Дорожа успокаивающих поцелуев на лбу. Он задержался на миг, оглянувшись и обратился в огромную и шерстистую свою зверюгу. Потоптал коврик у кресла (в которое просто не влез) вздохнул очень тяжко, громко брякнулся на пол, прикрыв нос хвостом и уже спустя пару минут ощутимо сопел.

Хитрый хвостатый негодник.