Маури гостеприимно, пусть и с запозданием повёл рукой, предлагая мне садиться. Из доступных поверхностей я выбрала стул. На кровать присаживаться было бы уж совсем провокацией.

— Ты уверена? — на всякий случай уточнил вампир еще раз, устраиваясь прямо на полу, у моих ног. — Использование магии во внеучебное время, если поймают — прямая нам дорога в карцер.

— А если я этого не сделаю, нам всем будет крышка. — очень серьезно пояснила я. Как представлю, что этот идиот Бернис вызывает настоящего демона, а не голую безобидную попаданку, аж дурно делается. — Давай. Кусай уже.

У каждой расы было свое врожденное свойство. К его использованию на территории Академии относились снисходительно, потому что оно было для магов, как дыхание — невозможно не пользоваться. К этому списку относились Изнанка для дроу, и телепатия для вампиров. Я, конечно, не дроу, но поскольку с тьмой, мне эти фокусы сходили с рук.

Сейчас же Маури собирался использовать телепатию не для себя, а для меня, чтобы связаться с Элларом.

Полезно все же читать учебники. Столько интересного узнала о свойствах рас! Кто бы мог подумать, что вампира можно использовать в качестве телефона. Жаль, смску им отправить нельзя.

Я закрыла глаза, концентрируясь на воспоминаниях о дроу. Чем чётче я представлю его, тем проще будет мысленно подключиться к его волне. Краем сознания отметила, как по нежной коже запястья скользнул прохладный, влажный язык, оставляя длинную дорожку.

— Я тебе не мороженое. Кусь уже. — пробормотала, невольно покрываясь мурашками. Оказывается, запястье при должном обращении тоже чувствительная эрогенная зона. Маури выбрал место, где вена прилегала ближе всего к поверхности, и нежно, невесомо поцеловал эту точку.

Я дернулась.

— Да ты издеваешься! — начала было возмущаться, и тут вампир укусил.

Вцепился, как бульдог, или капкан на медведя, не меньше. Я зашипела и чудом не выдернула руку, хотя все инстинкты вопили — спасайся, жрут.

— Какой идиот тебя учил девок очаровывать? — просипела сквозь зубы, когда миновала опасность прикусить язык. — Больно же!

— Прости. Все силы уходят на построение связи. — прошамкал Маури, не выпуская мое запястье изо рта. — Ты думай о своем дроу, а то у меня силы скоро кончатся.

Связываться с кем-то через посредника непросто. Я поморщилась, чувствуя, как в руку сильнее впиваются острые клыки, а по коже течёт тонкой струйкой то ли кровь, то ли вампирья слюна, и послушно представила себе дроу Мирана. Брат его тоже подойдёт, но лучше уж напрямую к моему основному любовнику. Звучит-то как…

— Диана? — отозвалось в моей голове далекое эхо мужским, знакомым голосом. Так вот как работает хваленая телепатия! Слабенько, но хоть так.

— Миран, у меня мало времени. В Академии один из портальщиков получил от неизвестного книгу, похожую на ту, что была у Бальтазара. Ты меня понял? — скороговоркой, стараясь тем не менее четко проговаривать мысли, подумала я. Маури у моих ног красноречиво выпучил глаза. Не знаю, слышал ли он наши переговоры, но силы у него не бесконечные. Еще и защиту школы пробивать пришлось, наверняка добавило трудностей. Лучше побыстрее сворачивать беседу, пока нас не засекли. — Жду тебя завтра утром. Ректор не позволяет с тобой связаться, так что сам как-нибудь.

— Хорошо. — лаконично отозвался дроу, и затих. Вампир с нескрываемым облегчением выплюнул мое запястье, утер рот и отвалился, прислонившись спиной к стоявшей рядом кровати.

— Что за книга? — лениво поинтересовался Маури. Глаза его фокусировались с трудом, лицо покраснело. Налицо признаки лёгкого опьянения. Кто-то перебрал кровушки, или растратил много силы. Но пусть не рассчитывает, что я ему помогу с восстановлением. Он меня и так хорошо выпил, хватит с него.

— Опасная пакость. — честно ответила я. — Не знаю, что внутри, но по-моему, оно подчиняет волю.

— Ментальная магия? Интересно. — слегка оживился Маури, даже приподнялся, садясь поровнее. — У кого видела? Могу попробовать на него настроиться, если мы знакомы.

Я заколебалась. Втягивать в расследование постороннего нежелательно. Но узнать, чем сейчас занят Бернис, хотелось со страшной силой.

Вампир утер рот, на котором еще оставались следы моей крови, и не без усилий поднялся, пересев с пола на кровать.

— Ты сегодня выложился. — покачала я головой, не без сожаления вставая. — Давай завтра.

Маури цепко и ловко поймал меня за руку, когда я шагнула к двери, и рывком повалил меня рядом с собой на кровать. Не давая опомниться, навис надо мной, так что темные длинные волосы свесились мне на лицо, щекоча кожу.

— Я вполне бодр, у тебя очень сильная энергия. — прошептал он. — Один поцелуй — и я расскажу тебе, где твой портальщик и чем занят.

Я сглотнула, неожиданно остро чувствуя свою уязвимость. Несмотря на всю мою физическую подготовку, вампир сильнее от природы, и удержит меня даже не вспотев.

Интересно, они вообще потеют?

Вот ведь глупости в голову лезут от паники!

Чувствуя мое напряжение, Маури чуть приподнялся, и убрал одну руку. Теперь он вальяжно лежал рядом, на боку, опираясь на локоть и подпирая ладонью голову. Меня ничто не удерживало, и что-то подсказывало, что этот конкретный вампир не станет ни к чему принуждать.

Наверное, это мне и помогло решиться. Все же телепаты неплохие психологи и манипуляторы, а в данной ситуации мне было слишком любопытно, чтобы удержаться от соблазна.

Я тоже приподнялась на локте, глядя в стремительно темнеющие глаза. На таком близком расстоянии было видно, что это зрачок расширяется, вытесняя радужку, и совершенно не по-человечески раскрываясь на весь глаз. Жутковатое зрелище.

Чтобы не передумать, я посмотрела ниже, на гладкие, не тронутые щетиной скулы, прямой нос, и чувственные, яркие губы, за которые любая модель моего мира отдала бы целое состояние.

— Представить себе Берниса? — уточнила я, придвигаясь ближе. Маури довольно прижмурился, как греющийся на солнышке кот, и повернул лицо, подставляя мне изогнутые в усмешке губы.

— Не надо, я с ним знаком. — пробормотал он, и наше дыхание смешалось. Вампир пах против ожидания вовсе не металлом и кровью, а чем-то свежим, вроде мяты, талым снегом и прелой листвой.

Я коснулась его сама, по доброй воле, и совершенно не испытывала даже малейших угрызений совести. Во-первых, дроу мне не муж, и даже не жених, что бы по этому поводу ни думали ректор и наставницы в обители.

А во-вторых, это сугубо для дела.

Деловой поцелуй углубился, в игру вступил язык Маури, невесомо ощупавший мой рот и вклинившийся между губами. Влажная прохладная ласка затуманила рассудок, но вампир держал слово — и перед моими глазами появилась картинка.

Только вопреки ожиданию, вовсе не интерьер такой же комнаты. Или даже более роскошной комнаты.

Портальщик стоял на поляне посреди леса.

Я видела пейзаж его глазами.

Ночной ветерок изредка вздымал капюшон, падавший на лицо Бернису, и тот недовольно поправлял его одной рукой. В другой была накрепко зажата книга, уже раскрытая где-то посередине.

Нарисованная на развороте пентаграмма притягивала взгляд, завораживала. Мне даже почудилась тягучая, заунывная мелодия, которая вела за собой, манила и обещала…

Острая боль привела меня в чувство. Маури выпустил прикушенную им губу и для надежности похлопал меня по щеке.

— Что это за хрень, не знаю, но похоже штука забористая. Даже меня зацепило. — выругался он. — Ты знаешь, где он?

— Да. — выдохнула я, снова приникая к его губам. На этот раз цель у меня была вполне конкретная. Уверенно рванулась, протянула сознание по уже пройденному маршруту, и краем чувств уловила двойное удивление — и Маури, и дроу, к которому в голову постучались уже второй раз за несколько минут.

— Сейчас. Спеши! — требовательно крикнула я мысленно, чувствуя, как рвутся соединявшие нас нити.

Вампир дернул головой, отстраняясь, а у меня не было сил его удерживать. Меня скинули на постель, под телом со всхлипом спружинил матрас. Оказалось, я успела залезть верхом на бедолагу, хорошо, хоть не связала.

Мы оба дышали тяжело, но не от поцелуя, который мне даже, признаться, не запомнился. Кажется, и у меня, и у Маури истощение.

Только вот лечиться нам некогда, даже если бы захотели.

Вампир поднялся первым и протянул мне руку. Я с благодарностью за нее уцепилась. Тут не полигон, на котором надо демонстрировать свою самостоятельность. Ноги подрагивали, но переставлялись, хоть и с трудом.

— Нужно разбудить остальных. И сообщить преподавателям. — пробормотала я непослушным языком. Прокушенная губа саднила, попытка облизать облегчения не принесла.

— Ты знаешь, чем нам это грозит? — уточнил Маури, серьезно глядя на меня.

— Если ты про карцер, то мне плевать. — придерживаясь за стену, я открыла дверь в коридор. — А если ты про пентаграмму, то именно так в этом мире оказалась я. Только на моем месте должен был быть демон, если ты понимаешь, о чем я.

Судя по расширившимся в ужасе глазам вампира, он прекрасно понимал. Прошмыгнув мимо меня, он заколотил в ближайшую дверь с воплем:

— Вызов демона на территории Академии! — после чего замолчал, подумал и повернулся ко мне. — Это же на территории было, правда?

Я кивнула. Поляна была мне знакома. В отдалении от основных дорожек, ближе к забору, самая дальняя от академии сторона. Туда вела полузаросшая тропинка, и если бы не мои исследовательские наклонности и желание вызнать, как пробраться на территорию портальщиков, я бы в жизни ее не нашла.

На то, очевидно, и был расчёт Берниса. Точнее, той дряни, что его загипнотизировала.

— Откуда у тебя телепатия? Я думал, твоя стихия тьма. — поинтересовался Маури на бегу, стуча в очередную дверь.

— Какая еще телепатия? — в свою очередь, удивилась я. — Меня распечатал дроу.

Фу, вслух оно прозвучало еще хуже, чем в моей голове. Но вампир даже не поморщился, только бросил:

— Потом обсудим. — и повернулся к недоумевающим, сонно зевающим адептам. — Значит так. Бернис в настоящий момент вызывает демона через пентаграмму призыва.

Парни загалдели, требуя наперебой самого разного — от подробностей происходящего до сорта травы, которую мы с Маури скурили втихаря.

— Всю ответственность беру на себя! — рявкнул вампир, и адепты притихли. Я скромно помалкивала за плечом Маури, благодаря его про себя со страшной силой. Мне бы точно никто не поверил. Списали бы на бабские гормоны и приснившийся кошмар. А потом разгребали бы последствия, если бы выжили. Я себе смутно представляю демонов, в академической библиотеке я ни описаний, ни истории их призыва не нашла, а на прямой вопрос библиотекарь сделал страшные глаза и поведал, что сии сведения страшной секретности, и простым адептам недоступны.

Жаль.

И вдвойне жаль, что какая-то зараза все же раскопала ритуал призыва.

— Ты! — палец Маури нацелился на одного из нашей группы по тренировкам. — Бегом к ректору. Делай что хочешь, но через пять минут он должен быть в саду.

Вампир мельком глянул на меня, и я услужливо подсказала:

— После беседки у розовых кустов налево, там тропинка.

Парни на пару секунд зависли, переваривая указания.

— Там позавчера Сигге с кем-то из ваших обжималась. — вспомнила я ориентир. В глазах адептов зажглось, наконец-то, понимание.

— А, потрахушная беседка! — закивал один из них. Я поморщилась, но что поделаешь. Суровая правда жизни.

— Давайте уже быстрее. — поторопила я их. — Он уже заканчивал, боюсь, что у нас не так много времени.

За окном грохнуло, пол под нашими ногами вздрогнул, стены застонали. Яркая вспышка озарила на секунду ошарашенные лица адептов, и наступила кромешная тьма. Даже луна, только недавно ярко светившая в окно, куда-то вдруг подевалась, а окружающее приобрело неприятный фиолетово-багровый оттенок.

Мы опоздали.

Началось.