Было страшно смотреть на заполнивших комнату древних служителей тьмы. Все тринадцать отличались друг от друга, хотя выглядели как один. Их темные горбатые образы холодно смотрели откуда-то сверху, обдавая ледяным сковывающим чувством.

— Будущее открыто, — объявила им королева. — Вам необходимо адаптироваться, а пока впереди грядущий царь.

Тоши Кимура и Константин попятились назад, растерянно разглядывая непрошеных гостей.

— Это и есть твой темный план? — содрогнулся Костя.

— А зачем усложнять, воин? Сражения не будет, мы уже здесь. А те, что остались по ту сторону, скоро присоединятся к нам, ведь я открою этот переход навсегда.

— Нет, так не будет…

— Будет, воин. Уверяю. Это говорю тебе я, твое настоящее и будущее. Ты все еще можешь пойти со мной. Хочешь?

— Ты знаешь, чего я хочу: хочу вернуть Сашу, — отрезал Костя.

— Нет уже твоей Саши, — равнодушно повторила королева. — Мое присутствие не оставляет шанса, запомни. Братья мои! Путь свободен, идите и ищите себе жилища. Выбирайте помоложе!

В эту секунду тринадцать темных фигур исчезли из комнаты, повергая в новый шок троих человек.

— Можете оставаться, но на вашем месте я бы бежала, — заметила королева. — Просто не мешайте, меня ждет переход и верные сыновья.

Потрясенно оглядев комнату, Костя покачал головой:

— Почему ты не помог мне? Что я сделал не так? Что я сделал не так⁈ Я же на все готов! На все!!

— О, какой ты эмоциональный, — усмехнулась королева. — Это рождение слабости, друг мой. И это цветочки. Скоро ты станешь совсем бесполезным, вспоминай мои слова.

— Ты не можешь ее уничтожить! — крикнул Константин, бросившись на ту, которая сочетала в себе и его сердце, и его смерть. — Оставь ее! Возьми меня, я пойду с тобой! Буду служить тебе! Добровольно! Делай со мной все, что хочешь!

— Костя! — ужаснулся Тоши Кимура, пытаясь ухватить своего ученика, чтобы оттащить подальше. Но парень вцепился в посиневшие женские руки и с сумасшедшим взглядом продолжал трясти их, выпрашивая обмен.

— Ты не подходишь мне на роль будущего, — спокойно сказала королева, сбросив цепкие пальцы Константина. — Этот сосуд незаменим. Отойди теперь, не мешай открывать переход. Они ждут.

После этих слов стало происходить что-то странное. Шепот, распространившийся по комнате, заставил прозрачную стену постепенно раствориться, пропуская ветер и звуки того мира, на пороге которого стояли трое помощников верховного. Образы этих троих постоянно менялись, обнажая настоящую страшную сущность. К ним присоединилось множество других фигур, стекающихся с разных сторон, и все они предстали перед границей перехода, ожидая возможности войти в мир людей.

Отец Адриан, стоявший все это время с опущенной головой, выпрямился и тихо произнес:

— Единение наших молитв может помочь нам сейчас, если вы сумеете направить свои сердца безотрывно на единственное прошение. Это последний шанс.

— Я готов, — кивнул мужчина и посмотрел на своего ученика, который выглядел растерянным и подавленным. — Ты сможешь направить все на одну волну просьбы?

Костя тяжело сглотнул и посмотрел на королеву, качая головой:

— У меня больше нет выбора. Меня остановит только смерть.

Седой клирик перекрестился, и, невзирая на усиливающийся ветер со стороны стены, начал молиться.

— Помоги мне, — прошептал Константин, подняв глаза. — Прошу тебя. Прости мое упрямство, верни мне веру, верни надежду. Верни… любовь. Не допусти беды, спаси эти две жизни. Для меня спаси. Я прошу тебя вернуть ее, прошу тебя… Сделаю все, только покажи путь.

— Жалкие попытки, — махнула рукой королева, — вы принесли кислородный баллон мертвецу.

— Во имя Твое собраны трое! — громко произнес старец, подняв руки. — Приди и вселися в этот сосуд, очисти его и засели Духом Святым! По великой милости Твоей! Просим, обрати очи Свои на нас и помилуй!

Порыв ветра противоположного мира сорвал капюшон с головы отца Адриана и сбросил вещи с коробок в углу.

— Готовится мир для великого царя! — провозгласила королева. — Да отверзутся врата будущего!

— Силы небесные! Херувимы и Серафимы! Власти, Престолы, Архангелы и Ангелы! Придите на помощь собранным во имя Отца и Сына и Святого Духа!

— Чтоб ты сдох! — зарычали синие губы. — Проклятый схимник!

— Отче Вседержитель! Помоги нам, молим Тебя! Силою Животворящего Креста! Молитвами Пречистой Девы Марии! И всех святых Твоих!

— Ты еще пожалеешь, черноризец! Я не убью тебя, будешь мучиться до скончания века!

— Веруем, Господи! Помоги нашему неверию, дай силы! И по великой милости Твоей спаси создания уповающие на Тебя!

В этот момент преграда между мирами растворилась полностью, и в комнату ворвался сильный поток воздуха, растрепывая у всех волосы и поднимая вверх разные предметы.

— Самое неприятное чувство доставляешь мне ты, воин, — раздраженно бросила королева. — Что тебе нужно от этого сосуда? Что ты вообще здесь делаешь?

— Объяснения бесполезны, если ты задаешь такой вопрос, — ответил Константин. — Тебе не понять.

— Мой сосуд не представлял ценности у вас, что вы вцепились в него? Он ценен только для меня! Отойди прочь, воин! Ты меня очень разочаровал.

— Верю тебе, — горячо прошептал Костя, прижав ладонь к груди. — Помоги! Молю!

— Невозможно! — зашипело страшное синюшное лицо. — Проклятые! Уничтожу вас!

— Царица Небесная, защити! — продолжал седой клирик. — Вызываем к Тебе!

— Я не отдам ее вам! — зловеще захрипела королева, поднимаясь над полом. Ветер развивал ее темные длинные волосы и черные одежды, делая похожей на страшную глубоководную медузу. — Александрина никому не нужна, вокруг нее нет вашей любви, поэтому я имею полное право ее забрать! Это все! Прочь, проклятые!

— Стой!! — крикнул в иступлении Костя. — Остановись! Подожди… Она нужна мне. Мне нужна. Я люблю ее! Очень люблю! Всю жизнь люблю, слышишь⁈

Секунды полной тишины заполнил гневный вопль разъяренной королевы, которая с силой бросилась на парня, но в метре от него отскочила обратно, как мяч, скребя когтями стену и опускаясь на пол. Затем, медленно приблизившись к Константину, она заглянула в его глаза, как в безграничный океан, словно пыталась увидеть там истину, что способна на разрушение и создание.

— Из всех, что я видел, — заговорила королева мужским голосом, — ты самый сложный и сильный. Но сила твоя не в способностях. Твоя сила это любовь. Теперь я вижу. Теперь ты открыт. Твой сложный шифр слетел, воин, и ты весь для меня как на ладони.

— Костя… — растерянно протянул учитель. — Ты понимаешь, что сейчас сделал?

— Понимаю, — выдохнул парень, сжав кулаки.

— И это его жертва, — качнул головой отец Адриан. — Она спасительна.

— Смотри же на меня! — с вызовом обратился Константин к Самаэлю. — Теперь ты знаешь все и видишь мое сердце. Да, я люблю ее, и это то, что ты искал. Я признаюсь. Оставляю все свои силы ради нее. Я меняю будущее. Не ты.

— Его жертва перед тобой. Теперь вы должны уйти, — напомнил седой клирик. — Отзывай своих братьев.

— Будь проклят! — завыл верховный, с ненавистью глядя на Костю. — Ты обратник! Обратник… Так вот для чего тебе такой сложный шифр, под ним ты все это скрывал. Жертвенно любящий обратник — что может быть хуже… Ты несешь в себе Того, Кого превзойти мы не можем.

— Отзывай братьев, — строго повторил старец. — Время идет.

Королева с трудом оторвала взгляд от Константина и, встав у стены с раскинутыми в стороны руками, начала что-то шептать. Вскоре в комнате один за другим появились тринадцать фигур. Мрачно кивнув главному, каждый перешагивал по ту сторону стены.

Тоши Кимура считал проходящих:

— Второй, двенадцатый, шестой, десятый, первый, четвертый, третий, седьмой, одиннадцатый, девятый, пятый, двенадцатый, восьмой.

— Мы уходим, — глухо отозвался Самаэль. — Но я вернусь, моя миссия не закончена. И каждый из вас это знает. Война только началась.

В комнате постепенно стих ветер и опустилась температура. Все возвратилось на свои места, но уже перед самым переходом отец Адриан окликнул королеву:

— Стой! Ты думаешь, я не заметил? Зови еще одного.

— Все тринадцать, — развела руками она. — Сенсей считал.

— Отзови тринадцатого, — медленно повторил старый клирик, нащупывая в складках одежды на груди священнический крест.

— Уже идет, — закатила глаза королева. — Проклятый старик.

В комнате появилась темная фигура, которая приблизилась к схимонаху со словами:

— Старый знакомый… Мы не исчезаем просто так, тебе известно, как никому другому.

— Асмодей, приказываю тебе уйти! — твердо сказал ему старец.

— Ухожу, — древний закивал. — Но я успел посетить кое-кого. Это сюрприз.

После стена скрыла тринадцатого и начала затягиваться, словно быстро заживающая рана. Королева оглядела всех и, подойдя к границе, качнулась и рухнула на пол.

— Саша! — Константин бросился к бездыханному телу. — Саша! Только не уходи! Что с ней? — Парень оглянулся на седого клирика. — Он вышел?

— Да, — подтвердил отец Адриан. — С помощью Божией мы победили.

— А что с Александриной? — осторожно спросил Тоши Кимура. — Она не дышит? Нужно вызвать врачей.

Схимонах склонился над замершим телом и осенил его своим священническим крестом, висевшим на цепочке.

— Помилуй, Боже, — взмолился он. — Создание Твое жестоко страдало, вмени ей мученичество сие в награду и возврати к нам по великой милости Твоей.

— Она умерла? — растерянно произнес Костя, поддерживая безвольно свисающую голову. — Почему она такая? Только не она. Не поступай так со мной… Она не может меня оставить…

В следующую секунду все трое замерли, глядя на исчезающую синеву девичьего тела, которое быстро обретало признаки жизни.

— Она очнулась, — прошептал учитель.

— Слава Тебе, Боже наш! — перекрестился старец. — Слава Тебе!

* * *

Я никак не могла понять, что со мной происходит. Было ощущение, что меня медленно покидает очень глубокий сон, и вроде бы реальность уже проступила сквозь мое сознание, но дурман ото сна никак не хотел отпускать.

— Саша, — позвал голос Константина, — Саша, пожалуйста, очнись.

— Мне кажется, ее состояние налаживается, — заметил Тоши Кимура. — Пульс пришел в норму.

Я открыла глаза и увидела три застывших в ожидании лица, знакомые, ставшие уже родными. Как радостно было встретить их первыми после кромешной тьмы, которая окружала меня последнее время.

— Что со мной? — растерялась я.

— Уже все хорошо, — улыбнулся отец Адриан, приглаживая свои растрепанные волосы.

— Ты вернулась… — тихо произнес Константин, сжимая мою ладонь. — Вернулась…

Учитель с облегчением вздохнул и покачал головой:

— Ну и повозились мы с тобой. Ты ничего не помнишь?

Помолчав, я пожала плечами:

— Помню. Сейчас все совершенно отчетливо, но вот последние минуты что-то… Почему я на полу?

— Так, давай начнем с другого, — предложил мужчина. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Нет. Просто странное ощущение во всем теле.

— Тогда поднимаемся и идем в более удобное место.

Я заметила, что Константин за все время не проронил больше ни слова, просто смотрел на меня с особой нежностью и радостью, как никогда не смотрел, будто очень долго ждал встречи — и вот она произошла.

Отец Адриан в это время принес воду и протянул мне, а учитель принялся расспрашивать обо всем.

— Александрина, ты такая сильная, я, взрослый мужик, был поражен твоей стойкостью. Ты все помнишь, что было?

— Знаете, сначала воспоминания были как в тумане, сейчас все четко и ясно. Мне самой странно, что такие события поглотили меня и вернули в неизменном виде.

— Значит, рассказывать нет смысла. Ты сама все знаешь. Удивительно… Ты смотрела изнутри, с другого ракурса на все это, на нас. И помнишь все разговоры между той и нашей стороной?

— Помню, — я кивнула и посмотрела на Костю. — Спасибо тебе.

— За что? — словно очнулся он.

— За жертву, что спасла меня. И всех нас. Я видела тебя в тот момент, когда ты… Когда ты обменял свои силы на спасение мира. И если мы с Марком останемся в живых, будем благодарить тебя до последнего вздоха.

— О чем ты? — вздрогнул Костя, снова взяв меня за руку. — Вы живы, все будет хорошо.

— После всего ужаса, что перенес мой сын, моей мечтой будет его благополучное рождение и дальнейшая жизнь.

— Так, думаю, самым разумным сейчас будет обратиться к врачам, — заметил Тоши Кимура. — Уже рассвет, сегодня приедет Алексис, не хочется, чтобы хозяин дома лишний раз расстраивался.

— Я отвезу тебя в больницу, — сказал Константин. — Так будет лучше.

Врачи обследовали меня и не нашли ничего плохого в состоянии, которое я испытывала. Предложение лечь на сохранение было мной отвергнуто с обещанием быть осторожной в последние дни перед родами. На этой счастливой ноте мы вернулись домой.

Тоши Кимура к тому времени оплатил приходящих уборщиков, чтобы вычистить последние следы происшествия, и, возвратив отца Адриана в монастырь, уехал в клуб.

Мы с Костей остались одни. Я видела некое смущение со стороны своего спасителя и решила не мучить его.

— Послушай, просто хочу, чтобы ты знал: несмотря на то, что произошло, ты ничем мне не обязан, как и прежде. Я понимаю, что слова твои были искренними, иначе бы не сработало, и Самаэль не отпустил бы меня. Это ведь ничего не меняет в наших отношениях? Мы по-прежнему друзья?

Константин непонимающе оглядел меня.

— Конечно, друзья.

— Твой поступок ни с чем не сравнить, это бесценный дар, которым ты пожертвовал, и я этого никогда не забуду. Но, знаешь, и терять тебя не хочу, ведь все закончилось, и ты волен жить, как хочешь. Тебе известны мои чувства, пусть это останется в твоем сердце, что бы ни случилось. Я обрела тебя совсем недавно, но за такой короткий период ты стал мне самым близким человеком. Моя вина, что не узнала тебя раньше, но лучше поздно, пусть так, теперь я ни за что тебя не потеряю, и этого у меня никто не отнимет.

— Саша… — выдохнул Костя, качая головой. — Я ведь теперь никто. Обычный парень. Мне даже стыдно находиться рядом с тобой, которая все это выдержала, такой пресс мог сломать самого сильного, но не тебя. После того, что я открыл всем, уничтожил шифр, строящийся годами и… Я словно наступил себе на горло, это тяжело осознать. Чувствую себя голым перед всем миром. Но очень рад, что смог помочь. Прости, мне сложно сразу перестроиться. Столько лет я скрывал свои чувства от себя самого, забивал их досками, заваливал камнями, топил в океане, рвал свое сердце… Работал над собой. Работал, работал, работал. А ты взяла и пришла сама.

— Может быть, нам суждено было друг друга узнать? Хотя бы для спасения мира, — я пожала плечом, вглядываясь в темные глаза. — Жизнь ведь такая штука. И чтобы не потерять тебя, прошу стать крестным папой моему сыну, ведь сейчас ты по-настоящему дал ему жизнь.

Константин растерянно замолчал, словно пытался понять смысл моих слов.

— Это очень радостное предложение, — тихо произнес он. — Я приму его, если только ты откажешься принять меня в качестве отца Марка.

— Что? Ты отказываешься?

— А ты? — Костя вопросительно наклонил голову.

— Боже… Я не понимаю, что сейчас происходит!

— Будет как ты скажешь, Саша. Мое сердце открыто. Уже очень давно я люблю тебя. И это самое сильное, что я когда-либо испытывал. Но приму любой твой выбор.

Мое сердце в этот момент резко сжалось и тут же выбросило огромную порцию крови, окатив жаром.

— Ты… Ты согласен быть со мной? Или я что-то не поняла?

— Хочу провести остаток своей жизни рядом с тобой, — подтвердил Костя. — Все равно в каком качестве. Теперь не смогу иначе, слишком многое изменилось.

Я закрыла лицо ладонями и опустила голову. Такие повороты жизни сбивали с ног и подбрасывали к самым небесам. Происходило что-то волшебное. Человек, которого я считала недосягаемым, теперь желает быть рядом со мной, и все страшные события разрешились лучшим образом.

— Что с тобой? — настороженно спросил Константин, тронув меня за руку. — Тебе плохо?

Я подняла голову, стараясь сдержать эмоции и сумасшедшее сердцебиение.

— Костя… Мне очень хорошо, и этого не выразить словами. Прости, но я не могу принять тебя в любом качестве, ты нужен мне весь, нужен, как самый близкий, как самый… как…

В этот момент наши взгляды встретились, и это было новым, будто первый раз, когда мы увидели друг друга и узнали. В глазах напротив я увидела целую вселенную, теплую и любящую, согревающую в любой холод. И эта вселенная предназначалась только мне.

— Как выдержать такую радость и не сойти с ума… — еле слышно произнес Константин, с обожанием оглядывая мое лицо. — Нелегко перестроиться на другой образ жизни и мышления, но то, что со мной происходит, просто нереально, не могу в это поверить. Можно мне… тебя обнять?

Я потянулась навстречу, и Костя обхватил меня крепкими руками. Его сердце тоже взволнованно билось, пульсируя по всем венам и отдаваясь этим стуком во мне.

— Саша… — шептал он, замерев, будто боялся пошевелиться и нарушить момент. — Саша… Неужели это происходит со мной…

— Мне было сложно поверить, что нужна тебе, — тихо ответила я, уткнувшись в широкую грудь.

Константин отстранился, чтобы видеть мое лицо.

— Как оказалось, больше жизни. Ты вошла в мое сердце в тот момент, когда я впервые увидел тебя. Все начинается со взгляда. Всегда. Я люблю тебя. И теперь могу говорить об этом. Столько лет я хранил это чувство глубоко внутри, не надеясь когда-либо на его реанимацию, а сейчас обнимаю тебя и говорю о своей любви. Словно сон какой-то… Тот, кто сейчас смотрит на нас с высоты вселенной, услышал меня и оставил твою жизнь в бесценный подарок мне.

Заглянув в темные глаза, я покачала головой:

— Ты очень изменился, будто другой человек. Раньше почти не разговаривал со мной, только по делу и очень отстраненно, теперь же я слышу, как твое сердце складывает фразы. Это так необычно. И Бога не было в твоей жизни.

— Ты права. Все изменилось. В самый напряженный момент я почувствовал, как Создатель открывается мне и показывает путь, по которому нужно идти. Он ответил на мой вопрос и открыл единственный способ победы. Теперь в моей жизни есть ты. Я потерял две жизни моих близких и очень просил его вернуть мне потерянное. И он вернул. Тебя и Марка. Разве это не чудо?

Я вдруг заплакала. От радости, от счастья и от возможности осмыслить свою жизнь по-другому, от возможности держать своего сына на руках, от того, что мне выпал шанс исправить все и вернуть упущенные годы пустоты, чтобы наполнить их смыслом.

— Почему ты плачешь? Есть что-то, о чем я не знаю?

— Все хорошо. Это слезы радости. Я так счастлива, Костя, если бы ты знал.

— Наверное, мы оба испытываем такие чувства. Это награда за испытания. А ты этого достойна, и мне даже страшно, что я могу не дотянуть до того уровня, который должен соответствовать тебе.

— Пожалуйста, обними меня и больше ничего не говори, — сказала я, вытирая слезы с щек. — Просто обними, это так необыкновенно — чувствовать твою любовь.

Крепкие руки обвили меня, ограждая от невзгод и печалей, от страха и боли. Как же счастлива я была в тот момент! Чувствовать себя любимой это настоящее счастье.

— Доченька! — вдруг раздался голос отца. — Ты дома?

Я вздрогнула и, разжав объятия, направилась в прихожую, где, опуская дорожную сумку, мне устало улыбался отец.

— Папа! — обрадовалась я и кинулась к нему. — Папочка! Мой родненький! Как хорошо, что ты приехал!

— Сашенька, доченька, как ты тут? — спросил удивленный моим поведением отец. — Вы все в порядке? — словно недоумевал он, поглядывая на Константина за моей спиной.

— Доброе утро, Алексис, — поздоровался Костя. — Ваша дочь в целости и сохранности. Все хорошо.

— Все хорошо? — с неким подозрением переспросил отец. — Это закончилось?

— Да. Спасибо небесам, — подтвердил Константин.

Папа удивленно оглядел нас и, поцеловав меня в макушку, вздохнул:

— Как хорошо начинается день.

— Это еще не все новости, пап. — Я отошла и взяла Костю за руку. — Мы теперь вместе. Без этого человека не было бы меня, не было бы твоего внука и вообще никого. Я расскажу тебе все, и ты поймешь, как нам повезло, что рядом оказались такие люди, как отец Адриан, учитель Тоши и Костя. Это счастье. И мы все ощутили его сегодня.