Джейк Адельштейн родился в 1969 году в Колумбии, в штате Миссури. В 1988 году он уехал учиться в Японию и большую часть своей студенческой жизни прожил в дзен-буддийском монастыре в Токио. После окончания Софийского университета Джейк стал первым иностранцем, нанятым крупнейшей газетой Японии «Йомиури Симбун» в качестве постоянного репортера на японском языке. Он стал американцем, которому позволили работать в одном из национальных японских пресс-клубов, и это открыло ему доступ к лучшим детективам страны и укрепило информационную сеть, которую он создал за десять лет освещения преступлений, в первую очередь – организованных.

Адельштейн считается ведущим западным экспертом по японской организованной преступности. Он также является членом международной ассоциации азиатских следователей по борьбе с организованной преступностью, и одним из немногих членов организации, который ранее не был сотрудником правоохранительных органов.

Адельштейн писал для «Дэйли Бист», «Индепендент», «Гардиан» и «Атлантик». С 2015 по 2016 год он был специальным корреспондентом «Эл-эй Таймс». Он является постоянным автором статей для «Эйжа Таймс», «Зейтун» (Япония) и «Темпура» (Франция). Он также появлялся на «Си-Эн-Эн», «Эн-пи-ар», «Би-Би-Си» и других СМИ в качестве комментатора новостей, связанных с якудза.