Хотя технически полость кишечника находится внутри организма, по своей функции – это внешняя среда. Здесь всё точно так же, как «на улице»: есть «грязь», гуляет «ветер» и живет большое количество микробов. Внутри организма поддерживается постоянная температура, рН, электролитный состав и другие параметры. В кишечнике среда может быть разной и она постоянно изменяется. Но это не проблема, ведь кишечник отделен от внутренней среды организма защитным барьером – покровными клетками эпителия. Это как кожа, только внутри организма. Плохо, когда этот барьер повреждается. В этом случае человек начинает болеть, а врачи приступают к работе над укреплением барьера.

Схема расположения внешней среды внутри кишечника

Кишечный слизисто-эпителиальный барьер регулирует проницаемость кишечника. Это измеряемый показатель, который показывает, как хорошо или как плохо работает кишечный барьер. Он состоит из нескольких уровней: микрофлора + [слизь + эпителиальные клетки с плотными контактами + иммунная система] + кровеносные сосуды. Слизь и эпителиальные клетки с тремя видами контактов представляют собой механический барьер. Иммуноглобулины, пептиды, гликопротеины, цитокины, медиаторы воспаления образуют химический барьер.

Устройство кишечного барьера