Фекальный зонулин – это показатель проницаемости кишечника, аналог холерного токсина. Он представляет собой белок, который открывает «кишечные ворота». В результате через кишечную стенку могут проникать большие молекулы. Зонулин может определяться в крови и кале. По содержанию зонулина в кале судят о проницаемости кишечной стенки. Она повышается из-за воспаления и дисбактериоза. Также повысить проницаемость могут антибиотики, нестероидные противовоспалительные средства, ингибиторы протонной помпы. Небольшое повышение уровня зонулина в кале характерно при нарушении метаболизма, приводящего к повышению проницаемости кишечника, например при избыточном весе, метаболическом синдроме или ожирении, сахарном диабете, целиакии, болезни Крона, а также при запорах. Снижение уровня зонулина происходит при циррозе печени. Это связано с тем, что орган разрушается и больше не может синтезировать этот белок в достаточном количестве. Таким образом, при циррозе печени по уровню зонулина нельзя судить о проницаемости кишечной стенки.