Без остановок

— Вот что за идиот этот Дьякон⁈ — возмутился я в попытке свалить от тварей в узком проулке. — Ну как можно ездить по Мешку без кенгурятника⁈

Машина неслась по нему, едва не цепляя зеркалами о стены. Одно неверное движение — и всё, мы останемся без заднего обзора. Салонное зеркало не в счёт, потому как в него разве что прыщи на роже рассматривать. Короче, сплошное слепое пятно. Да и сманеврировать в таком пространстве не получится.

«Бах», — раздалось позади.

Я бросил взгляд в салонное зеркало, на которое только что ругался, и выматерился сквозь зубы.

— Гю, у нас заяц нарисовался.

— Ща я у него билетик проверю, — с ухмылкой ответила она и полезла назад.

Синий, который запрыгнул в кузов, тоже времени даром не терял и хлёстким ударом хвоста вынес заднее стекло. Гюрза едва успела глаза рукой прикрыть, чтобы уберечь их от попадания осколков.

И всё-таки хорошо, что твари не обладают разумом. По крайней мере, нашим. Вместо того, чтобы проделать себе широкий проход к ужину, синий попытался просунуть морду в салон через узкую щель проёма. Туда-то она прошла, а вот обратно уже никак — уши застряли. И пока он рычал и бесновался, супруга выхватила пистолет и несколько раз вдавила спуск, отправляя ему пулю за пулей прямо в оскаленную пасть.

Несмотря на то, что пистолетные патроны дозвуковые, ушам всё равно было больно. Тем более что супруга палила буквально в нескольких сантиметрах. Даже не скажу, каких усилий мне стоило удерживать руль и не дёргаться. Вряд ли я смог бы такое исполнить в первые месяцы пребывания в Мешке.

— Твою мать! — выдохнул я когда нам наперерез выскочил красный, размахивая ржавым мотоциклом.

Я ударил по тормозам так, сто машина пошла юзом и со скрежетом прочертила задним правым бортом по стене. Но сейчас мне было совсем не сохранения лакокрасочного — живыми бы уйти. Щёлкнув коробку в положение R, я вдавил газ в пол, и машина полетела задним ходом. Наверное, не стоит говорить, что езда наоборот в разы сложнее, тем более на большой скорости. А когда в тебя летит кусок железа весом под сотню килограмм — и подавно.

— Держи ровно, — зачем-то приказала жена.

— Ага, а у меня здесь прям пространство для манёвра! — огрызнулся я.

Супруга отвечать не стала. Она извернулась на заднем сиденье и ногами вытолкнула тушу синего из оконного проёма, а затем нырнула в него сама. Мгновением позже грохнул дробовик, и красный, который продолжал нас преследовать, споткнулся и полетел уродливой рожей в лужу.

— Бойся! — крикнула Гюрза, и я почувствовал удар в задний бампер.

Что-то, а точнее кто-то прогрохотал по днищу, и передок подкинуло, когда колёса проехали по мелкой тушке жёлтого. На заднем борту остался очередной шрам, а я всё-таки лишился левого зеркала.

Машина вылетела на широкую дорогу, и я вдавил тормоз, выкручивая руль. Пикап встал на курс, и мы помчались по дороге, с которой совсем недавно пытались свернуть. Но в общем и целом своего мы добились: твари продолжили преследование в узком переулке, при этом освободив для нас проезжую часть. А когда они снова выскочили на перекрёсток, то остались уже далеко позади.

— Чёрт, да когда я так разжиреть-то успела? — пробормотала Гюрза, втискиваясь обратно в салон через заднее окно.

— Просто ногами вперёд нужно было, — блеснул эрудицией я, за что тут же схлопотал подзатыльник.

— Типун тебе на язык, — супруга всё-таки снизошла и пояснила причину выданного леща.

— Ой, ладно, не ори, — поморщился я. — Лучше посмотри, куда дальше ехать?

— Пока прямо, — ответила жена, угнездившись на заднем диване. Сейчас оттуда доносился шелест листов, которые она перебирала. — Так, там где-то промзона должна начаться, как проскочим, сразу влево забирай.

— Угу, — ответил я, присматриваясь к дороге.

Мне показалось, что где-то впереди по зданию мазнул свет фар. Может, и ничего страшного, например, обычные охотники гоняют тварей или мародёры выбрались за нычкой. Но жизнь в Мешке учит тому, что лучше готовиться к неприятностям.

Это я и сделал, поправив автомат на груди.

— Гю, ствол поближе держи, — предупредил супругу я. — Там, кажется, машина едет.

— Давай влево, по частному сектору срежем.

— Уверена?

— Нет, — ответила Гюрза и улыбнулась мне в зеркале.

— Сколько до перехода?

— Около двух часов, — бросив взгляд на часы, произнесла она. — Успеваем?

— Не очень, — поморщился я и придавил педаль.

Гнать сейчас на турбине — не самая лучшая затея. С другой стороны, нам бы только в портал нырнуть, а там всё равно придётся форт на днёвку искать. Даже если с машиной что-то случится, до вечера можно легко все вопросы порешать. В крайнем случае — обменять на какой-нибудь тарантас, чтобы было на чём добраться до следующего перехода.

Жаль, конечно, с этой ласточкой расставаться. Надеюсь, пикап выдержит. Всё же японцы умеют делать выносливые машины, а эта как раз проектировалась в качестве рабочей лошадки.

— Давай, родная, не подведи нас. — Я с нежностью погладил руль.

— Блин, ты меня так ни разу не обхаживал! — возмутилась с заднего дивана Гюрза.

— Тебе романтики, что ли, не хватает?

— Упаси господь, — ухмыльнулась она.

— А чё тогда?

— Ой, всё, на дорогу смотри, — буркнула она и толкнула сиденье.

Я как раз свернул в частный сектор на усыпанную гравием дорогу. Зад слегка занесло на повороте, но стоило немного отпустить газ, как машина тут же выровнялась. Подвеска без труда глотала неровности, и я без зазрения совести разогнал пикап до восьмидесяти километров в час. Мимо мелькали заборы из профнастила, за которыми прятались новенькие дома, выстроенные словно под копирку, по единому проекту. Казалось, будто мы мчимся через бесконечное зеркальное отражение, даже в глазах рябить начало.

Света фар я больше не видел и даже как-то успокоился. Вот только Мешок почему-то решил иначе, выбросив для нас очередной сюрприз, чтобы мы не расслаблялись. Машина без фар вылетела из перекрёстка и пристроилась сзади, а затем водитель врубил дальний свет, заставляя меня поморщиться. Я тут же отвернул зеркало в салоне, чтобы свет не бил по глазам, и сложил оставшееся правое простым нажатием на кнопку. Видимость сразу сделалась гораздо лучше.

— Интересно, что им от нас надо? — буркнул я.

— Остановись, спросим, — хмыкнула Гюрза.

— А ты стрелять по ним не собираешься?

— Ну, они же в нас не стреляют, — пожав плечами, ответила она.

— Логично, — согласился я. — Вот только если они начнут первыми, нам придётся туго.

— Притормози, пусть сравняются, — попросила жена и взяла в руки дробовик.

— Может, лучше из пистолета? — попросил я. — Оглохнем ведь.

— Рот открой, — посоветовала супруга.

Я вздохнул, но спорить дальше не стал. Раз уж она решила, то её и танком не своротить. К тому же картечь действительно будет более эффективна — разлёт больше, есть возможность одним выстрелом успокоить и водителя, и пассажира.

Я мигнул правым поворотником, намекая на то, что собираюсь уступить дорогу, и, сбросив скорость, прижался к обочине. УАЗ позади взревел и пошёл на обгон. Когда наши кузова поравнялись, а преследователи опустили правое стекло, я нисколько не удивился, когда увидел наглую ухмылку Дьякона.

— Побазарим? — прокричал он.

— Иди козе в трещину! — выругался в ответ я и даже продемонстрировал ему средний палец.

— Задрал, Руль. Тормозни на пару слов, — повторил просьбу он,

— Некогда нам! — подключилась к переговорам Гюрза. — И вообще, ты как здесь оказался, говнюк⁈

— Вашу карту у Меркатера выкупил, — оскалился он. — Да остановись ты — орать тяжело!

— Тормозни, — с эдаким вздохом произнесла Гюрза.

— Уверена?

— Да, он же не отвяжется.

Я остановился, но из машины выходить не стал. Двигатель тоже не глушил, кто его знает, что там на уме у этого придурка.

Однако тот никаких номеров вытворять не стал, просто обошёл машину спереди, демонстрируя нам пустые руки, и прямо внаглую влез на пассажирское сиденье.

— Всё, поехали, — скомандовал он, захлопнув дверь.

— А ты ничего не попутал? — покосился на него я, не забывая держать бывшего пирата на прицеле.

— Да не напрягайся ты так, поехали, говорю.

— Дьяк, тебе чё от нас надо? — спросила Гюрза, уперев пассажиру ствол в затылок. — Мы тебе ещё в Диком Западе всё объяснили. — Супруга обернулась ко мне и мило улыбнулась: — Поехали, дорогой, нам нельзя опаздывать.

Я пожал плечами и тронул машину с места. Гюрза отвалилась на спинку сиденья, продолжая удерживать Дьякона на прицеле. Пистолет она держала странным образом, практически у самой груди, но при этом сжимала рукоять обеими руками. Из этой позиции она легко могла уложить четверых буквально за полторы секунда. Да, я тоже осваивал данную технику, но мне она давалась с большим трудом. И вроде со стороны это выглядело довольно легко и даже немного небрежно. Но по факту…

В общем, не суть.

Дьякон делал вид, что всё в порядке и вообще, он вполне себе званый гость в нашем салоне. Я тоже молчал, отдав инициативу супруге. Хотя, наверное, стоило ей рассказать, кто был водителем нашего знакомого. Но я оставил этот козырь на случай, если он снова возьмётся врать. Да и наверняка Гюрза сама всё заметила. Но раз молчит, значит, так надо.

— Ну и? — всё-таки нарушила тишину она. — Может, объяснишь уже, какого хрена?

— Ты о чём? — обернулся Дьякон.

— Слушай, мне уже не смешно, — зло прищурилась жена. А когда она так делала, даже я старался свалить от неё подальше, — Выкладывай, или я тебе сейчас дырку в голове сделаю. Две минуты уже прошли, и если ты надеялся на пыль, то её действие закончилось. Так что не тяни резину и начинай говорить.

— А ещё его Эхо привезла, — я всё же не выдержал и подкинул дополнительную информацию.

— Вот как? — неподдельно удивилась Гюрза. — Это действительно интересно. И какого хрена ты за нами таскаешься по всему Мешку? Только не надо мне сейчас гнать про репутацию, ладно? Я не дура. И, кстати, об этом и о Меркатере: он бы скорее сдох, чем продал тебе нашу карту. Тебя ведь Череп провёл, так?

— И ничего-то от тебя не утаить, — усмехнулся Дьякон. — Всё верно, старушка, я от Мазая.

— И⁈ — настойчиво произнесла супруга.

— И пока всё… С-с-с, ай! Ты дура совсем⁈ — взревел он, получив от Гюрзы удар рукояткой в ухо.

— Ещё раз вякнешь не по теме, я тебе колено прострелю. — В её голосе проскочили металлические нотки, и Дьякон решил, что хватит устраивать цирк.

— Ну всё, всё, — примирительно поднял руки он, — Я вряд ли расскажу вам хоть что-то новое, хотя… В общем, вы уже в курсе, что в Мешке назревают глобальные перемены. Кое-кто решил подвинуть Мазая и занять его место.

— Это уже давно не новость, — буркнул я. — Мы здесь при чём?

— Да ты слушай, не перебивай, — огрызнулся Дьякон. — Вся власть старика держится на финансах. Уже много кто понимает, что Мазай имеет доступ к неограниченному запасу камней. И под этим я подразумеваю именно то, о чём говорю. Твари обладают стадным инстинктом, и подыхать тоже предпочитают вместе. В Мешке есть место, куда они стягиваются, чтобы завершить свой жизненный путь, нечто вроде общего кладбища, как у слонов.

— Хочешь сказать, у Мазая есть к нему доступ? — Я вытаращил глаза, отвлекаясь от дороги.

— Вперёд смотри, — кивнул на лобовое Дьякон. — Да, именно об этом я и говорю. Камней там столько, что до дна хрен докопаешься. Но самое главное не это: там есть все виды камешков, даже чёрные.

— Ты сам-то это кладбище видел? — с неприкрытым недоверием спросила Гюрза.

— Гю, ты ведь давно в Мешке. Неужели сама не видишь, что Мазай без вопросов покупает всех и очень редко торгуется? Единственный человек, с которым у него не вышло договориться, — это Пёс, но там свои причины.

— Я в курсе, кто он такой, — кивнула жена. — Дальше что?

— А то, что в своё время это именно он указал Мазаю то место и отдал ему в руки власть. А затем исчез на пару десятков лет, оставив присматривать за Мешком своих деток. Дальше ты знаешь… Наблюдателей больше нет, и Мазай решил, что теперь может подмять под себя всё, в том числе и Торговый союз. И если без шуток — у него на это есть все шансы.

— То есть это Биржа воду мутит? — спросил я.

— Не совсем так, но и без их вмешательства не обошлось. За время своего существования они сумели сколотить приличный капитал и да, в данный момент весь этот бардак финансируется из казны Торгового союза.

— Но ведь у Мазая камней всё равно больше… — Я почесал макушку.

— Братан, ты крути баранку и не вникай. Ты что, никогда не слышал об экономике и инфляции? Если они сейчас начнут письками мериться, то ты на все свои запасы даже булку хлеба не купишь.

— Поэтому сейчас остановлена деятельность банков, — задумчиво произнесла Гюрза.

— Именно так. Ведь основной капитал Биржи хранится в цифровой валюте, а Мазай обладает наличкой. Таким образом он сумел остановить продвижение наёмников. Но тебе ли не знать, что в Мешке есть ценности покруче камней. И Пёс обладает одной из них.

— Вот с этого места подробнее. — Супруга даже приподнялась и придвинулась поближе.

— Миксы, — с ухмылкой произнёс Дьякон. — Их ценность настолько велика, что крупные игроки смогли обзавестись серьёзными связями во внешнем мире. И ниточки там тянутся к таким высотам, что обычным смертным даже не снилось.

— При чём здесь Пёс? — Гюрза подтолкнула приятеля к продолжению.

— При том, что во время своих последних приключений он познакомился с одним мальчиком, после чего у них завязалась крепкая дружба. А этот мальчик готовит такие смеси, что у тебя с одной дозы нога отрастёт, и при этом ты практически не почувствуешь боли. Понимаешь, о чём я?

— Ещё бы, — хмыкнула она.

— А теперь о главном. — Дьякон сделался крайне серьёзным. — Когда в Мешке образовалась новая аномалия (я сейчас о пустоши), вместе с ней появились и новые камни. И если с их помощью создать микс…

— Постоянный талант Мешка усилится во много раз, — закончил я за Дьякона.

— Вы и об этом знаете⁈ — удивлённо уставился на меня он.

— Дальше что? — вернула его в нужное русло Гюрза.

— А дальше Пёс вернулся к экспериментам. К слову, вышло это у него совершенно случайно: он тупо перепутал микс и накормил им один, можно сказать, труп. После чего и получился тот, за кем вы сейчас гоняетесь.

— Это его я должен был вывезти из Биржи? — уточнил я.

— Нет, вот здесь ты ошибаешься, — покачал головой Дьякон. — Из торгового форта ты должен был вывезти мальчика, но Пёс слегка переиграл сделку.

— Ясно, — буркнул я, потому как общая картина и правда стала более чёткой.

— Не отвлекайся, — попросила Гюрза и не забыла подкрепить просьбу угрозой: — Тема с простреленным коленом всё ещё в силе.

— Мешок хоть и огромен, и со связью здесь туговато, однако слухи распространяются со скоростью света. Так Мазай прознал о новых свойствах радов и решил создать свою армию изменённых. Но кое-кто убрал научного сотрудника и уничтожил секретную лабораторию. И насколько мне известно, без Почтальона там не обошлось. — Дьякон сделал паузу и по очереди покосился на нас с Гюрзой, намекая на то, что он в курсе, кто этот хулиган. Однако мы даже в лице не изменились, и он вынужден был продолжить рассказ: — Сейчас в центральном районе небольшое затишье, но многое будет зависеть от вас. И поэтому меня попросили проследить за исполнением заказа. Всё…

— Так кто метит на место Мазая? — задала правильный вопрос Гюрза.

— Неужто не догадалась? — хитро прищурился Дьякон.

— Вряд ли это Пёс, — покачала головой она. — Да и Торговому союзу эти проблемы ни к чему. Это должен быть кто-то нейтральный, но такой, чтобы его боялись. Что-то никто на ум не приходит.

— Продолжай, ты на верном пути, — приободрил Гюрзу он. — Ответ ведь напрашивается сам собой.

— Да ладно? — не поверила она собственным выводам. — Хочешь сказать это тот, за кем мы гоняемся?

— Умничка, до деменции тебе ещё далеко.

— Очень смешно, — поморщилась Гюрза. — Но кто он?

— Боюсь, ты не поверишь, — покачал головой Дьякон. — И я вообще удивлён, что ты до сих пор этого не поняла. Даже больше того: как ты могла его не узнать⁈ Да, он знатно помолодел, всё-таки полный микс прилично срезает возраст, но вы столько пережили вместе…

— Да иди ты в жопу, понял⁈ — внезапно осатанела Гюрза и снова залепила рукояткой в ухо Дьякону.

И на этот раз не просто для острастки, а со всей силы, с яростью. Дьякон поплыл и даже носом клюнул, а из разбитого уха потекла кровь. Супруга подскочила, упёрла ствол пистолета ему в висок и потянула спуск. Я едва успел отреагировать, чтобы сбить оружие в сторону. Прозвучал выстрел, и правое боковое стекло тут же помутнело.

— Успокойся, Гю! — рявкнул я и ударил по тормозам, чтобы отрезвить её разум.

Так как Гюрза занимала не самое устойчивое положение, при резком торможении она прилетела носом в сиденье. Боль её разозлила, но адреналин всё же прочистил разум.

— Ты совсем больная⁈ — взревел Дьякон. — Какого хрена ты творишь⁈

— А ты базар свой фильтруй! — вернула ему она.

— Я здесь при чём⁈ Ты сама задаёшь вопросы! Дура!

— Хлебальник завали, козёл!

— А ну заткнулись оба! — не выдержал и заорал я.

А так как в большинстве ситуаций я остаюсь максимально спокойным, это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Обе стороны конфликта моментально притихли, продолжая сверлить друг друга ненавидящими взглядами в салонное зеркало заднего вида.

— Микс есть? — тихонько спросил Дьякон. — Кажется у меня сотряс.

— Там сотрясаться нечему, — злобно буркнула Гюрза.

— О ком он говорил, Гю? — покосился на жену я. — И почему тебя это так взбесило?

— Так что там с миксом?

— Ой, на и заткнись уже. — Гюрза протянула ему портсигар. — Белая трубочка.

— А то я сам не догадался, — язвительно ответил Дьякон. — Психичка неуравновешенная.

— Ей можно, она в положении, — оправдал действия супруги я.

— Серьёзно⁈ — обернулся к ней Дьякон.

— Не твоё дело, придурок.

— Всё равно поздравляю. Кого ждёте?

Мы ответили в один голос:

— Пацана…

— Девочку…

— Ясно, — усмехнулся Дьякон и сплюнул кусок трубочки на пол, после чего втянул в лёгкие смесь пыли и скорчился от боли, выгибаясь, будто в эпилептическом припадке.

Я спокойно дождался, когда действие микса сойдёт на нет, и влепил Дьякону подзатыльник.

— Эй, да чё вы за семейка-то такая⁈

— Подними, — кивнул я на мусор под его ногами.

— Да у тебя здесь…

— Челюсть сломаю, — совершенно спокойным голосом пообещал я.

— Господи, — закатил глаза он и, подняв мусор, принялся крутить головой. Не найдя места, куда бы его выбросить, сунул его в карман, а затем вернул портсигар Гюрзе. — Спасибо.

— Ага, приятно подавиться.

— Да хватит уже мурзиться! — возмутился он. — Я здесь ни при чём. За что купил, за то и продаю. И в конце концов, почему тебя это злит? Я думал, ты обрадуешься.

— Потому что ты врёшь, — безапелляционно заявила Гюрза. — Я сама видела, как он умер.

— Ты видела то, что тебе позволили. Пёс нашёл его…

— У него мозги в грязь вылетели, после такого не живут! — закричала Гюрза, а я, кажется, начал догадываться, о ком они говорили.

— Ты никогда не слышала, что люди с пулей в голове живут? Притом там, во внешнем мире. Да, может быть, его мозг был мёртв, но тело ещё жило. А на что способен полный микс, ты знаешь получше меня. Мало того, Мост был не просто одной ногой в могиле, он уже перешёл черту, и Мешок наградил его самым мощным талантом, который только можно себе представить.

— Твою мать! — выдохнул я и приложил ладонью по рулю. — А ведь он был действительно похож… И как я сам не догадался⁈ Мы ведь даже в форт едем, где он сервис держал…

— Заткнись, — перебила меня жена и снова покачала головой. — Нет, это невозможно, у него половины башки не было! Ты врёшь!

— Так сложно поверить в чудо? — усмехнулся Дьякон. — А ты пульс проверяла? Вы ведь его даже не похоронили.

— С такими ранами не живут, — парировала Гюрза.

— Мост всегда был сильным человеком, а теперь и подавно. В общем, я тебя ни в чём переубеждать не собираюсь, сама всё скоро увидишь. Только один момент…

— Что ещё?

— Он вас вряд ли узнает. Микс восстановил тело, но увы, память он вернуть не в состоянии. Короче, это будет совсем другой человек, и я хочу, чтобы вы оба это понимали.

— Я не стану его убивать, можешь так и передать этому ублюдку Мазаю.

— Вот поэтому с вами я.

— Только попробуй, и я лично прострелю твою тупую башку. И поверь, сделаю это так, что тебя ни один микс воскресить не сможет.

— Давайте для начала его просто найдём, а там уже будем думать, как поступать, — предложил я.

— О чём ты вообще говоришь⁈ — снова разъярилась супруга. — Это же Мост!

— И я тоже не позволю его убить, — всё так же спокойно произнёс я. — Но этот конфликт разрешить необходимо. А я подозреваю, что Мазаю без разницы, каким образом мы решим данный вопрос. Так? — Я покосился на Дьякона.

— В общем и целом, — подтвердил мою теорию он.

— Сама подумай: нам ведь не просто так дали этот заказ. Мазай прекрасно знал, что мы не станем убивать старого друга, даже если он уже не тот, каким мы его знали. Выходит, он ждёт от нас чего-то другого.

— А твой муженёк не так туп, каким хочет казаться, — подкинул Дьякон.

— Ты хоть когда-нибудь затыкаешь свою вонючую пасть⁈ — прошипела жена.

— Фу, как некрасиво, — фыркнул Дьякон. — А ведь в древнем Риме было принято награждать гонца, принёсшего благие вести.

— Мы не в Риме, — отмахнулась она. — Руль, вон за тем домом опять влево, и через два квартала будет переход. Не гони, времени у нас с запасом, даже немного подождать придётся.

— Принял, — отозвался я и сбавил скорость.