Эш…

Она меня просто с ума свести решила, точно вам говорю.

Ну, где это видано, чтобы женщина на убийц охотилась, а? Обычно ведь наоборот случается. Именно поэтому я запретил Насте даже выходить из дома. А то знаю я её, найдёт приключений, а потом мне расхлёбывать. Хорошо ещё придумал магический барьер поставить на дверь. Так она точно не сможет покинуть поместье.

Да, я очень предусмотрительный! Красавчик просто!

А как я заявил ей, что не пойдёт она никуда? Сказал, как отрезал! Да после моих слов она даже возмутиться не смогла! Не посмела, я бы даже сказал!

Чувствую себя настоящим героем, который на дракона в одиночку попёр.

В отделении было тихо.

Прошёл по хитросплетениям коридоров и вошёл в кабинет капитана ВанДаскена.

— И что нам это даст? — спросил он у своего помощника.

— Но капитан, другого варианта просто не существует! — воскликнул паренёк, разводя руками.

— Кто будет этой самой наживкой? — спросил капитан.

— Ну-уу…

— Кто-то из ваших сотрудников, — сказал я, входя в кабинет.

— Может быть вы и станете этой наживкой? — спросил капитан с усмешкой.

Я опустил взгляд, осматривая себя на роль этой самой наживки и вынужден был признать, что на такого как я, никто не клюнет. Тупо испугается.

— М-да-аа, — протянул капитан, тоже осматривая меня со всех сторон. — Я, однако, погорячился.

— А может мы Настю в качестве наживки выпустим? — сдуру ляпнул помощник капитана, чем и решил свою судьбу.

Часом позже…

Красота-ааа! Солнышко светит ярко, птички поют весело, а по дороге дама идёт… пошатываясь и постоянно поправляя накладную грудь.

— Да чтоб его! — рыкнул ВанДаскен, глядя на семенившего по дороге следока и рушившего всю конспирацию. — Вот какого дьявола он свои буфера трогает, а? Кто их ему приделывал? Почему крепче не установили?

— А он так в роль вживается, — хохотнул я.

— Едривские мантикоры, — сплюнул капитан. — Я когда-нибудь прибью этого идиота! Кстати, ты же понимаешь, что это всё ерунда, верно? Не клюнет на него наш серийник.

— Понимаю, — кивнул, следуя на расстоянии за переодетым следователем.

— Тогда какого дьявола шмотки ему притащил? — спросил ВанДаскен удивлённо.

— Тупо поржать!

Да, после того как он предложил Настю мою выпустить, я сразу решил, что шоу, таки, будет! И ради такого дела даже в магазин за шмотками сгонял. Ну а как ещё такого идиота проучить надо было?

— М-да-а-а, — протянул капитан. — А он реально так надеется на нашего убийцу выйти.

— Лавров отхватить хочет?

— Ну, не без этого. Оно же как бывает, вот поймал преступника, повышение по службе получил. А за такого, как наш потрошитель ещё и от Его Королевского Величества можно награду получить!

— Вот это бонус! — сказал я поражённо.

— А чему ты удивляешься?

— Мы, тёмные, ежедневно всякую нечисть ловим и ничего.

— Ну ты сравнил! — фыркнул тот. — Сколько в тебе магии, а сколько в рядовом стражнике? Наши даже и мечтать не смеют на нечисть пойти. Они туманный лес стороной обходят.

— Хм, интересно. А вот Настя моя его не боится, и сама при любой возможности туда бежит.

— Твоя Настя — это бомба замедленного действия. Я вообще не знаю, как ты ещё живим-то ходишь… и невредимым. Я тут недавно узнал от одного из наших, что в лесу чудище новое появилось. Вампирам клыки вырывает и коллекционирует. Не знаешь случайно о ком речь?

— А? Не, не знаю, — честно соврал я.

— А вот близнецы Васкон с Бариусом сказки странные рассказывают, — продолжил ВанДаскен, — якобы в наш мир пришло чудище, которое с лёгкостью самого сильного темного через огненное кольцо пройти заставит, а потом ещё и в клетку запрёт.

— Врут, наверное, — сказал я.

— Ну да, на то они и сказки, — согласился капитан. — Но думается мне, что они об одной известной нам девушке говорили.

— Да какое же из неё чудище? — вполне правдоподобно удивился я. — Она же маленькая, да хрупкая. Так, только запугивать и умеет. Ну а как ещё такой мелкой заставить поверить оборотня в свою силу?

А в этот момент мне вспомнился зомби без головы и Нурфия. Я сглотнул даже.

А тем временем…

— Бони, лови его, лови! — кричала я, едва не сгибаясь от смеха.

Этот придурок клыкастый, когда в себя пришёл запаниковал и даже не обращая внимания на то, что связанный, бросился бежать. А мы же в дом его притащить успели. Вход магией запечатан, но мы потайной ему не стали показывать, иначе и правда свинтит отсюда.

— За что-оо? — выла наша жертва.

— За пра-аавду! — ответила тем же тоном.

— Да за какую «правду-то»? — кричал вампирчик.

Эх, молодой ещё, да не опытный.

— За молчаливую!

— Ы-ыы! — воскликнула Бони, и рванула вампу наперерез. — Ы-ыыыы! — протянула довольно, сграбастав паренька в свои «нежные» объятия.

— Ну отпусти ты меня, ненормальная!

— Это я-то ненормальная? — возмутилась я.

— Ну не она же! — вскрикнул вамп, но тут его рот снова запечатали поцелуем. — М! М-ммм! — стал мычать.

Да, Бони умеет целовать.

— Ты, зачем её слушаешь? — кое-как вырвавшись, спросил у Бони вампирчик. — Она же тебе ничего хорошего не посоветует. То ли дело я, красавицей назову, и в гости приглашу… только не трогай меня больше.

— Не-а, это не так работает, — усмехнулась я.

— А как тогда?

— Бони, он сбежать от тебя решил, вот и хочет заставить тебя потерять бдительность. Но ты не ведись!

— Ы-ЫЫЫ!!! — заголосила моя девочка и снова сграбастала неумелого пацанёнка в свои «нежнейшие» объятия.

— Но ты когда устанешь от моей зайки бегать, скажи мне. Про убийцу!

— Ладно, твоя взяла! — выдохнул тот, переставая отбиваться и как-то сдуваясь даже. — Знаю только, что это один из тёмных.

— Что? — удивилась я. — Тёмный?

Но как такое возможно? Разве он не нашёл себе невесту, чтобы проклятье снять?

— Ы-ыы? — удивилась Бони на заявление клыкстого.

А кстати, мы пока его по дороге домой тащили, я всё же решила проверить, солгал ли он про магию, или нет. В общем, клыки-то я у него всё же скомуниздила. Чисто в научных целях, да. И на ожерелье своё новое повесила. Клыкастое!

— Он полностью потерял возможность здраво мыслить, вот и слетел с катушек. Но кто он — я не знаю. Клянусь!

— Да верю я, верю. С такими вещами не шутят.

— Тогда может отпустишь? — спросил с надеждой в голосе.

— Так я и не держу, — сказала, пожимая плечами.

— Развяжи меня! — заявил вампир.

— А ты покажешь, как магией свои клыки восстанавливаешь?

— Нет!

— Тогда сам выпутывайся, — фыркнула.

— Ну ладно-ладно, — согласился тот. — Покажу.

— Отлично, — выдохнула и даже придвинулась, чтобы видно лучше было.

Встав посреди комнаты, вампир прикрыл глаза и стал шевелить губами.

Стишки он там, что ли, рассказывает?

Нахмурился, и снова что-то зашептал.

— Я не понимаю, — сказал, а из глаз едва слёзы не бегут.

— Ну, чего там? — решила его поторопить.

— Не получается, — заявил он.

Упс.

— А ты вслух попробуй свою абракадабру произнести, — внесла дельное предложение.

— Амаре древоре! — выкрикнул вамп, и я аж уши прикрыла.

— Ты идиот, да? Какого лешего так орать?

— Не получается, — застонал наш подопытный. — Мои клыки-иииии!!!

* * *

Эш…

Мы шли за следаком и тихонько переговаривались, как вдруг заметили, что откуда-то сбоку вырулил паренёк. Рослый, кучерявый. И за нашим подопечным пристроился.

— Смотри, — прошептал ВанДаскен. — Думаешь, это наш?

— А мне откуда это знать? У него на лбу не написано. Вот в туманном лесу чем отлично, это, когда ты там встретил кого, можешь мочить смело. Ибо нормальные люди туда не суются, — сказал я.

— Вот ты только что и охарактеризовал свою Настю, — прошептал капитан. — Не забывай в будущем об этом, — хмыкнул он.

Ну не засранец ли? Да как он посмел такое сказать? Я что, идиот о таком забывать?

— Красавица-ааа! — раздалось впереди. — Куда путь держишь? — спросил кучерявый.

— Гуляю! — ломая голос, проговорил следователь, и чуть обернувшись, хлопнул накладными ресницами.

— Ты же не против, если я с тобой гулять пойду? — догнал его паренёк и пристроился рядом. — А то вдруг бандит какой попадётся по дороге, так я тебя защищу!

— А защити! — сказал сделак, и по уже выверенной привычке поправил свою накладную грудь.

Кучерявый едва не подавился, увидев такое дело.

— Ахаха! Да с него картины писать надо! — рассмеялся я.

— Не ржи, — отдёрнул меня ВанДаскен. — А вдруг и правда это наш серийник?

— Ага, клюнул на накладные прелести твоего помощника.

— Ну, всякое бывает.

Идём дальше.

Тут кучерявый склоняется к следаку и что-то тихо на ушко шепчет.

— Ты что, извращенец? — возмутился следак, отскочив в сторону и едва не завалившись из-за подвернувшегося каблучка.

— Ну почему сразу извращенец? — удивился парень. — Просто ты мне понравилась!

— Хм, — фыркнул следак. — Не хочу! — сказал он и дёрнув головой, так, что едва парик не слетел, отправился в другую сторону.

Кучерявый, не желая упускать своего «счастья» рванул следом.

Поворот, а следак с пареньком туда.

Мы с ВанДаскеном переглянулись, и пошли следом.

Стоило вывернуть за поворот, перед нами открылась потрясающая картина…

Кучерявый прижал следока к стене дома и тянется за поцелуем. А силы-то у них равные, вот и не получается ни у одного — оттолкнуть, ни у другого — притянуть.

И тут мы!

— А-аа! — заголосил следак. — Уберите от меня этого урода!

— Да ты чё? Я самый красивый парень в этом районе! — возмущался кудряш.

В общем, долго они могли бороться, если бы не мы. А теперь вот сидим в отделении и запись ведём. Следак настаивает на том, что это и есть наш потрошитель. А парень, поняв, что перед ним не мисс красавица, вообще шизанутым следока назвал. Если честно, я с ним был полностью согласен.

— А зачем ты ко мне полез тогда? — кричал следак.

— Я думал, что ты мечта моя! — в ответ ему кричал кудрявый. — Думал, что у нас всё серьёзно будет. А ты… ты… не баба! — обличительный тычок в сторону следока.

— Врёшь, гад! Это ты! Ты тот самый мерзавец, что народ убивает!

— Да ты гонишь! — возмутился кучерявый. — Как простое свидание могло сделать из меня убийцу?

— Ну, и что ты думаешь? — негромко спросил меня ВанДаскен, пока эта парочка продолжала перепалку.

— Да ничего, — отмахнулся я. — Я же говорил, что это не наш клиент.

— Почему ты так решил?

— На руки его посмотри, — кивнул я.

— А что с ними не так? — удивился капитан.

— У нападавшего на руке был шрам, а у этого нет ничего.

— Хм, резонно. Но всё же. А вдруг тот шрам нарисованным был?

— Слушай, кто из нас работает в следственном отделе, а? — возмутился я. — Во-первых — шрам, во-вторых — наш серийник убивает только мужчин, ну и в-третьих — поверь моему чутью. Если бы на этом парне была кровь, я бы её почуял!

— С последним поспорить не могу, — хмыкнул ВанДаскен. — Но в любом случае, преступник мог изменить свои пристрастия, а шрам мог быть обычной иллюзией.

Хм, в его словах есть смысл, но против аромата крови не попрёшь.

Ну и как ожидалось, закончилось всё тем, что все присутствующие таки признали следока идиотом и сказали больше ему не предлагать идей. Вообще!

Иду домой, никого не трогаю. Решил даже Настю вкусняшками побаловать. Сидит там, наверное, скучает. Это у меня сегодня день развлечений был, а она одна. Бедная. И тут мне навстречу Бариус идёт.

— О, тёмный! — воскликнул тот. — Ты это, можешь на невесту свою повлиять?

— Не понял, — сказал, уставившись на парня.

— Ну, чтобы она в туманный лес больше не ходила. А то нам совсем работы не осталось. Нежить ведь наш участок стороной обходит! А если и решит зайти, что чтобы силы свои проверить. Типа ради экстрима.

— Ты с катушек слетел? — спросил, совершенно не понимая в чём дело.

— Это я-то слетел? Да это невеста твоя открыла охоту на нежить! Вампиры уже вон, к Храму ходят, молятся, чтобы лесное чудище вернулось туда, откуда прибыло. Сегодня даже решили толпой на охоту сходить в лес, чтобы это чудище выгнать, а тут твоя невеста! Честно скажу, такого я бы и сам испугался. Вот и они, когда увидели, что случилось с одним из своих, дёрнули обратно. Я уверен, что больше они в нашем лесу не покажутся. Запрет наложат.

— Ты о чём сейчас? — спросил, подозревая неладное.

— О невесте о твой, о чём же ещё?

— Ага, — кивнул. — А вампиры причём?

— Да при том, что сегодня твоя невеста пытки над одним из них устроила!

И тут меня перекрыло.

Что? Настя пошла в лес? Вампиры устроили охоту??? УБЬЮ!!!

Мой оборот был мгновенным.

Я бежал так быстро, как ни разу в своей жизни ещё не бегал.

Лес встретил меня тишиной.

Ворвавшись в самую гущу, резко остановился и подняв голову, сделал глубокий вдох.

Где же ты, Настенька?

С ветки вспорхнула птичка, и я оскалился.

Обвёл лес пристальным взглядом. Никого.

Медленным шагом прошёл ещё с десяток метров, внимательно прислушиваясь к посторонним звукам. Но сегодня я слышал только пение птиц.

Какого дьявола? Откуда они здесь?

Нахмурившись, остановился и принял частичный оборот.

Где Настя?

Так, нужно по порядку… этот идиот сказал, что вампиры стаей решили открыть на Настю охоту. Но что-то пошло не так. Нет, я-то понимаю, что там у них могло не так пойти, вопрос в другом… какого дьявола Настя всё же покинула поместье? И где она сейчас?

А что если они всё же схватили её?

Нет, ерунда. Даже если это было бы и так, они бы сами потом её вернули. Ещё и приплатили бы. Но что тогда? Где она?

— А может она уже дома чай пьёт? — спросил негромко.

— Курлык-курлык! — раздалось мне в ответ.

Хм-ммм.

Если эта непоседа сбежала из дома, то вряд ли она так быстро вернётся туда.

Ещё с минуту постояв, я развернулся и направился в сторону кладбища.

А что если она всё же пострадала?

— Р-РРРР! — вырвалось у меня грозное.

Гнев полоснул по венам.

Если с ней хоть что-нибудь случилось, уничтожу каждого. Сотру всех в порошок. А потом и сам сдохну.

Хотя, кого я обманываю? Если уничтожить всё и всех вокруг я смогу, то себя убить не получится.

Но одно я знаю точно, теперь без Насти мне не справиться. Да и незачем.

Страх за единственного дорогого человека буквально заставил меня завыть.

— АР-РРРР!!! — закричал в небеса.

Медлить нельзя, нужно срочно найти Настю.

На кладбище, как обычно, стояла тишина.

Прошёлся среди могил.

Насти нет.

ДА ЧТОБ ТЕБЯ!

Плюнув на всё, рванул в поместье.

Но если её нет и там, я выйду на охоту. И тогда…

— Бони! — раздалось громкое, стоило мне только подняться по ступеням и снять с двери магический замок. — Бони, детка, кажется, пирожки готовы!

— Ы-ыыы! — услышал я довольное.

Что? Пирожки? Они там совсем с ума посходили?

Вошёл и едва не столкнулся с Настей.

Вроде цела и невредима.

— Ой, дорогой! — воскликнула она, держа в руках поднос с теми самыми пирожками. — Хочешь вкусняшку?

Замерев на месте, я уставился на неё, не веря своим глазам.

То есть она в лес сгоняла, с вампирами столкнулась, а теперь пирожки печёт? Да она сумасшедшая!

— А с чем вкусняшка? — спросил, чувствуя голод.

— С мясом!

— Из… вампира? — спросил хрипло.

Вот мне сразу вспомнились слова Бариуса о том, что стая сбежала, когда увидели, что Настя сделала с одним из них.

Капец же!

— Что? — не поняла Настя.

— А вкушно! Очень!!! — раздалось из недр дома мужским голосом.

Так, вамп жив и похоже, точит мои пироги. Вот гад!

— Ы-ыыы! — провыла Бони довольным голосом.

— Я это, кхм, — прочистил горло.

— Я поняла, — сказала Настя, глядя на меня с весельем во взгляде. — Ты кукухой поехал.

— Чем я поехал?

— Крышей! — перефразировала она. — Надо же, пироги из вампира! Ха-ха-ха-ха-хах! Эй, Рейсин, ты это слышал? Я из тебя пироги сделала!

— О, тёмный! — воскликнул тот самый вамп, бросившись ко мне из кухни. — Спаси меня! Хотя нет, дай я сначала доем, а потом спасай, хорошо?

Вот это наглость! Я такое впервые вижу!

— Ты что, бессмертный? — спросил удивлённо.

— Нет, просто пироги вкусные очень!

— Так, Эш, — одёрнула Настя. — Быстро мыть руки и за стол. Будем ужинать!

— Настя, объясни мне, какого дьявола ты из дома вышла? Я ведь даже вход запечатал. Как ты вообще смогла отсюда выйти?

— Ну-ууу, — протянула она, отводя взгляд. — Я хотела убийцу найти.

— А нашла вампа, да?

— Вот видишь, какой ты понимающий! — воскликнула она как ни в чём не бывало.

— Настя! — прикрикнул я. — А если бы с тобой что-нибудь случилось?

— Ой, брось, — отмахнулась она. — Что со мной случиться могло?

— А ты знаешь, что они, — указал на вампа, — на тебя охотиться вышли?

— Это как?

— А вот так!

— Рейсин? — нахмурившись, она посмотрела на вампира. — Ничего не хочешь мне объяснить?

— А что ты хочешь услышать? Да, пошли. И что?

— И где остальные?

— Сбежали, — как-то устало произнёс тот.

— С чего бы?

— А я откуда знаю? — воскликнул вампир, взмахнув рукой, и пирожок полетел в воздух. — Ой-ёй! Нет! Фух, поймал!

— Бони, ты это слышала? — возмутилась Настя. — Они на меня охотиться собирались!

— У-ууу! — раздалось грозное, и Бони вышла в гостиную. — У-ууу! — сказала, потрясая кулачком.

— Кстати, Эш, — сказала Настя. — А ты можешь её до ума довести?

— В смысле?

— Ну, магию в неё свою влить, чтобы она нормальной уже стала.

— А ты уверена, что надо?

— Ага. Чисто ради эстетики!

Ладно, останемся одни, отчитаю по полной, а сейчас пусть просит что хочет.

Прикрыв глаза, проклиная всё на этом свете, я выпустил магию, и она сама потекла к зомби.

Это длилось всего несколько минут, но эффект превзошёл даже мои ожидания.

— Ва-аааау-ууу! — протянула Настя, осматривая Бони со всех сторон. — Фигасе ты красотка!

Тёмные вьющиеся волосы до талии, прямой нос, карий взгляд, ямочки на щеках. Ну да, вполне такая симпатичная у нас зомби.

— Я тут вот о чём подумал, — хрипло произнёс вампир, едва не подавившись пирожком. — Предложение о замужестве ещё в силе?