Какое-то время Хань Юньси стояла в оцепенении, чувствуя, как все внутри стягивается в тугой узел. Она пришла в себя только тогда, когда знакомая фигура скрылась за поворотом. Оглянувшись по сторонам, девушка обнаружила, что прохожие, наблюдавшие за Му Цину, уже разошлись.

Неужели между Лун Фэйе и Дуаньму Яо, между братом и сестрой, действительно что-то есть? Иначе для чего человеку, который никогда и ни для кого не делал исключений, снизойти до того, чтобы сопровождать ее за покупками? Это было так на него непохоже!

Несмотря на все старания, Хань Юньси не могла распутать этот странный клубок событий. Во время битвы с гигантским питоном Лун Фэйе, забыв о ней, бросился спасать сестру, но в долине Яогуй он совершенно не проявил к Дуаньму Яо никакого сочувствия. Может быть, в тот день великий князь поддержал ее только потому, что у них была общая цель – достать крововосстанавливающую пилюлю? Если бы не приказ императора, встал бы он на ее сторону?

На какое-то время Хань Юньси задумалась над этим, а затем горько усмехнулась. Да что с ней такое? Она всего лишь номинальная супруга достопочтенного великого князя. Разве должны ее беспокоить его отношения с Дуаньму Яо? Брат и сестра любили друг друга, что в этом странного?

Девушка глубоко вздохнула, стараясь выбросить глупые мысли из головы. Натянув маску спокойствия и доброжелательности, она резко повернулась, чтобы направиться в противоположную сторону, но неожиданно столкнулась с незнакомым мужчиной. Хань Юньси собиралась извиниться, но тот грубо отпихнул ее:

– Смерти ищешь? Как ты смеешь толкать меня!

Это был толстяк в дорогих одеждах. Небрежно обмахиваясь веером, он бросил на девушку вызывающий взгляд.

– Чего пялишься? У тебя нет глаз? Не видишь, куда идешь? – съязвил незнакомец.

– Думаешь, у всех есть глаза на затылке? – Хань Юньси улыбнулась.

– О, у этой юной барышни довольно длинный язык!

Толстяк сложил веер и потянулся им к лицу принцессы, но прежде, чем он коснулся ее подбородка, Хань Юньси поднесла к губам руку и подула на раскрытую ладонь. В тот же миг в воздухе возникло облако пыли. Не успев среагировать, незнакомец невольно вдохнул тонкий аромат, и на его лице расплылась довольная улыбка, сменившаяся странным хихиканьем. Толстяк потерял контроль над собой и, будто подчиняясь чьему-то приказу, начал стягивать с себя одежды.

Улыбка окончательно исчезла с лица Хань Юньси. Не удостоив хамоватого незнакомца даже взглядом, она поспешно развернулась и побежала прочь. Девушка никак не могла успокоиться. Слепец! Неужели толстяк не видел, что она в плохом настроении? Да как он посмел задирать ее в такое время? Сам напросился!

Какое-то время Хань Юньси бесцельно бродила по улицам столицы, с каждым шагом отдаляясь от дворца великого князя. Только ближе к вечеру, услышав доносившийся издалека бой барабанов в храме Хуго, она вспомнила о встрече с Гу Бэйюэ. С назначенного времени прошло два с половиной больших часа! Не раздумывая, принцесса помчалась в чайный дом «Минсян», где ее все еще ждал придворный лекарь.

Вбежав в отдельную комнату, девушка начала извиняться.

– Простите, я опоздала, – пытаясь отдышаться, проговорила она.

Но казалось, Гу Бэйюэ вовсе не был раздосадован ее непунктуальностью. Вместо обвинений он быстро налил стакан воды и протянул девушке.

– Для меня большая честь видеть вас здесь, ваше высочество. Выпейте, не торопитесь.

Хань Юньси не могла поверить собственным ушам. Не торопитесь! Она совершенно неприлично опоздала, а этот человек просто сказал: «Не торопитесь». Он никогда не вел себя с ней заносчиво и никогда не жаловался. Всякий раз, когда Хань Юньси видела его добрые глаза, она непременно задавалась вопросом: «Кому же так невероятно повезет? Кем будет та счастливица, которая выйдет замуж за этого прекрасного человека?»

Сделав несколько глотков воды, Хань Юньси заметила бледность Гу Бэйюэ. Хотя ее специализацией были яды, она по-прежнему оставалась врачом и не могла не заметить тусклый цвет лица придворного лекаря. Он выглядел так, словно только недавно начал поправляться после серьезной болезни и ему требовался хороший отдых.

– Гу Бэйюэ, что с тобой? – быстро спросила она.

– Несколько дней назад я переутомился, а как только покинул дворец, простудился и заболел, – спокойно ответил тот.

– Что-то серьезное? – подозрительно спросила принцесса.

Девушка гадала про себя: как, пусть даже сильная, простуда может так сказаться на Гу Бэйюэ? Судя по цвету лица лекаря, что-то явно было не так. Неужели он что-то скрывает? Отбросив домыслы, Хань Юньси жестом попросила собеседника протянуть руку, чтобы пощупать пульс.

– Позволь мне взглянуть.

– Спасибо, принцесса, за заботу. Это просто простуда, ничего серьезного, – вежливо отказался тот.

– Позволь мне проверить твой пульс, – не унималась она.

Поняв, что Хань Юньси просто так не отступит, Гу Бэйюэ ничего не оставалось, как закатать рукав и положить руку на стол. Девушка осторожно пощупала пульс. Тут же ее изящные брови сошлись к переносице: пульс лекаря был настолько слабым, будто у него совершенно закончились жизненные силы. Верно, подобное состояние свидетельствовало о проникновении холода в тело. Странно… Принцесса еще раз внимательно посмотрела на лекаря. Его слабость больше напоминала случай отравления.

– Лекарь Гу, как обычная простуда могла так сильно ослабить твое тело? Кажется, ты не отличаешься сильным здоровьем, не так ли? – с интересом спросила Хань Юньси.

Неожиданно Гу Бэйюэ кивнул.

– Я был болезненным ребенком, но сейчас не жалуюсь на здоровье. В молодости я часто серьезно хворал. Несколько дней назад я служил императору и не спал сутками напролет. Как только холод проник в мое тело, я заболел.

Оказывается, известный лекарь и сам частенько страдал из-за слабого здоровья. Хань Юньси и представить себе не могла, что он, императорский лекарь Тяньнина, будет настолько болезненным. Если бы Гу Бэйюэ не рассказал ей, она бы никогда не узнала об этом…

– Это может быть связано с какой-то болезнью, перенесенной в детстве? – спросила Хань Юньси.

Глаза Гу Бэйюэ вспыхнули горечью, но голос остался спокойным.

– Дед говорил, что я родился недоношенным. Какое-то время моя жизнь поддерживалась снадобьями.

До этого потрясенно смотревшая на собеседника девушка вздохнула с некоторым облегчением. Теперь все стало ясно. В древности шансы на выживание у недоношенных детей были крайне низки. Кажется, этот парень родился под счастливой звездой. Если бы его дедушка не был прекрасным лекарем, то никакие снадобья не смогли бы помочь ему! Хань Юньси знала только то, что Гу Бэйюэ приехал в столицу вместе с дедом из медицинской школы, однако лекарь ничего не рассказывал ей о своих родителях, а девушка не решалась задавать ему подобные вопросы.

– Тебе, похоже, придется обратиться к императору с просьбой о снижении нагрузки, – пошутила она.

Гу Бэйюэ слабо улыбнулся. Даже несмотря на неестественную бедность лица, улыбка получилась нежной, словно весенний ветерок.

– Принцесса, то, о чем вы просили меня узнать в прошлый раз…

– Что-то получилось? – заволновалась Хань Юньси.

Недавно она попросила его выяснить, как Хань Цунъань стал главой медицинской школы. На самом деле принцесса хотела выяснить, имеет ли ее мать какое-либо отношение к этому месту. Видя волнение Хань Юньси, Гу Бэйюэ помедлил, а затем сказал:

– Принцесса, извините. Члены совета слышали о госпоже Тяньсинь, но не были с ней лично знакомы.

Услышанное повергло Хань Юньси в шок. Ее мать была известна во всем Тяньнине и даже помогла Хань Цунъаню заполучить место главы медицинской школы, но, вопреки ожиданиям, никто не видел ее вживую! Как такое могло быть? Члены совета не являлись высшими должностными лицами. Возможно, госпожа Тяньсинь поддерживала отношения с людьми более влиятельными и знатными?

– Люди из совета старейшин и глава медицинской школы знали мою мать? – с тревогой в голосе спросила Хань Юньси.

Гу Бэйюэ рассмеялся.

– Принцесса, это все, что мне удалось узнать. При жизни мой дед всего несколько раз встречался с советом старейшин. Возможно, госпожа Тяньсинь действительно не имеет никакого отношения к медицинской школе. С ее влиянием ей не составило бы труда помочь Хань Цунъаню. К тому же в то время лекарские навыки вашего отца, безусловно, были достойны должности главы, – беспристрастно рассудил Гу Бэйюэ.

Спокойный тон придворного лекаря заставил Хань Юньси успокоиться. Всякий раз, когда она слышала о своей матери, то переставала контролировать собственные эмоции. Выпив несколько чашек чая, она перестала расспрашивать Гу Бэйюэ о прошлом своей семьи.

– Ты пригласил меня только для этого?

– Есть еще кое-что… – немного смутился лекарь.

Девушка знала, что интуиция ее не подвела. Этот человек пригласил ее сюда не просто так!

– Здесь больше никого нет, начинай! – проговорила она с легкой улыбкой.

Внезапная застенчивость Гу Бэйюэ была невероятно милой, однако, несмотря на внешнюю робость, его тон по-прежнему оставался серьезным.

– Принцесса, я слышал о споре между вами и барышней Лююэ… Интересно, как вы догадались использовать золотую рыбку для проверки змеиного яда?

В тот день простые зрители не заметили ничего необычного, но для Гу Бэйюэ, известного лекаря, этот метод проверки яда стал настоящим открытием. Проверка токсичности подразделялась на обнаружение яда и его тестирование. Обнаружение токсина – это работа мастеров по ядам, которые прибегали к различным методам, в том числе к определению запаха, вкуса и взаимодействия с другими отравляющими веществами. Принципы подобной работы непостижимы для обычного человека. Само действие яда можно проверить с помощью фармаколита или испытать на человеке. Однако змеиный яд уникален, и его содержание в чайных листьях было настолько мало, что обнаружить токсин всеми этими методами оказалось невозможно! Как принцесса догадалась использовать золотую рыбку?

Услышав вопрос Гу Бэйюэ, Хань Юньси улыбнулась. Не так давно Гу Цишао пробрался во дворец, чтобы задать ей тот же самый вопрос. Хотя господин Гу не специализировался на ядах, все же он был поистине выдающимся лекарем. Девушка доверяла этому человеку, поэтому без лишних подозрений ответила:

– Метод описывался в древней книге, поэтому я запомнила его.

– В той, которую оставила госпожа Тяньсинь? – не сдавался Гу Бэйюэ.

Хань Юньси смутилась. Она всегда ссылалась на свою мать при подобных расспросах, так что ей следовало придерживаться ранее придуманной истории…

– Да, все верно.

– Значит, она тоже мастер ядов, – серьезно произнес лекарь.

Ложь можно скрыть только новым бесчисленным количеством лжи. Губы девушки дрогнули, и она снова кивнула.

– Наверное… Я сама не могла убедиться.

Хань Юньси сказала это, не желая продолжать разговор. Потерев живот, девушка улыбнулась:

– Я сегодня опоздала, поэтому с меня угощение.

Гу Бэйюэ собирался отказаться, но принцесса опередила его:

– Слуга, слуга, принеси меню!

Дверь тут же открылась, и слуга поспешил к Хань Юньси. В чайной «Минсян» готовили огромный выбор закусок, которые легко могли заменить полноценный обед. Впервые ужиная вне стен дворца, девушка заказала все, на чем остановился ее цепкий взгляд, совершенно не замечая, с какой нежностью за ней наблюдал Гу Бэйюэ.

Но принесенные вскоре блюда отошли на второй план, когда Хань Юньси увидела человека, который их подавал. Его появление вызвало у девушки такой шок, что она едва не упала со стула. Неужели…