Испугавшись, Хань Юньси мгновенно, не успев даже подумать, укусила человека в черной маске за руку. Наемники дернулись и ошеломленно уставились на пленницу. Казалось, время замедлило свой бег или даже вовсе остановилось. Хотя мастер восхищался техникой этой девчонки и имел намерение сделать ее генералом, но Хань Юньси оказалась непредсказуемой настолько, что для нее оставался только один путь – смерть! Ведь их господин не сносил, когда кто-то перечил ему, он любил абсолютное повиновение. Такие мысли пронеслись в головах наемников.
– Отпусти! – снова закричала Хань Юньси, еще сильнее впившись в руку мужчины.
Незнакомец, не ожидавший такого поведения от девушки, ошарашенно смотрел на нее. Вместо гнева в глазах мужчины промелькнуло удивление:
– Хань Юньси, ты отравила меня?
А эта девчонка становилась все интереснее и интереснее, он только сейчас раскусил ее замысел… Зубы девушки еще раз сомкнулись на руке незнакомца. Только после этого она отстранилась, и, смело заглянув в его глаза, призналась:
– Да, я отравила тебя!
Человек в маске рассмеялся:
– Хорошо! Очень хорошо!
Его действительно отравили! Пожалуй, это был первый раз, когда кому-то удалось подобраться к нему настолько близко.
– Разве это смешно?
Принцесса использовала так называемый витаминный яд – современный токсин высокой концентрации. Витамины в разумных пределах полезны, но при передозировке они вызывают острое отравление, которое в лучшем случае может привести к нарушению функций организма, а в худшем – к смерти.
В Древнем Китае этот яд не был известен. Конечно, витамины естественным образом всегда содержались во многих растениях, но в то время не существовало способа извлечь их в таком количестве, чтобы превратить в токсин. Раз нет яда, то нет и противоядия. Неважно, насколько силен незнакомец, – он ничего не сможет сделать! Витаминный яд не влияет на организм сразу же после введения, но через некоторое время враг почувствует настоящую агонию.
– Хань Юньси, с каждым разом ты все больше привлекаешь меня! – произнес мужчина, слизывая кровь, сочившуюся из раны на тыльной стороне ладони. – Ты пойдешь со мной, а что же до яда… Постепенно он выведется сам.
После этого незнакомец бесцеремонно поднял ее за талию и перебросил через плечо. Хань Юньси яростно била его по спине:
– Отпусти! Только я могу вылечить тебя! Если ты не хочешь умереть, отпусти меня! У тебя осталось не более половины большого часа! Ты ведь даже не знаешь, каким ядом я тебя отравила, не так ли?
Удары девушки были очень слабыми, едва ли причиняя незнакомцу хоть какое-то неудобство. Внезапно рядом мелькнула красная тень, а спустя мгновение перед ними возник Гу Цишао. Его роскошный красный халат развевался на ветру, подобно пламени, не подвластному никаким стихиям. Новый знакомый оказался красивым мужчиной, которого можно было бы спутать с небожителем, с призраком, с демоном! Когда мастер из Северного Ли сказал, что кто-то следил за ними, может, он имел в виду этого парня?
Заметив смятение на лице принцессы, Гу Цишао прошептал:
– Ядовитая девчонка, скучала по мне?
Хань Юньси с облегчением выдохнула. Это действительно был Гу Цишао. И он был еще красивее, чем она представляла!
– Кто ты? – холодно спросил человек в маске.
С первого взгляда мастер понял, что этот парень весьма неплохой воин. Конечно, он видел, что люди Лун Фэйе следуют за роем ядовитых комаров, но не заметил незнакомца в красном.
– Нехорошо так обращаться со слабой женщиной! – ослепительно улыбаясь, поддразнил его Гу Цишао.
– Какое твое дело? – презрительно огрызнулся мастер.
Неожиданно всегда спокойный и элегантный Гу Цишао резко ответил:
– Никакое. Одна беда – ты мне не нравишься!
– Нарываешься?
Человек в черном, одной рукой придерживая Хань Юньси, взмахнул другой – и в сторону Гу Цишао полетело несколько дротиков. В тот же момент система нейтрализации ядов издала предупреждающий сигнал.
Бип!
– Они ядовиты! Это змеиный яд, осторожно! – вскрикнула принцесса.
Дротики служили всего лишь прикрытием – они отвлекали внимание от яда, который распылялся сразу же после выстрела. От такого способа отравления защититься было сложнее всего. Человек в маске удивленно взглянул на Хань Юньси, поражаясь ее умению с такой скоростью определить тип яда. В этот момент Гу Цишао улыбнулся и сказал:
– Не волнуйся, ядовитая девчонка, он мне не страшен!
Задержав дыхание, Гу Цишао вытащил из-за пояса кроваво-красный хлыст и яростно рассек им воздух.
Бип!
Система нейтрализации тут же уведомила, что оружие в руках ее спасителя тоже было отравлено. Подобно дротикам, при каждом его взмахе яд распылялся в воздухе. Неудивительно, что этот парень не боялся насекомых. Значит, он тоже мастер ядов. От происходящего у Хань Юньси кружилась голова: как она могла встретиться со столькими выдающимися мастерами одновременно? Немудрено, что никто из них не может одержать верх…
– Мелкая уловка! – Человек в маске пренебрежительно усмехнулся и даже не попытался уклониться от удара.
Передвинув Хань Юньси в сторону, он заблокировал кнут. От неожиданности девушка закричала, а Гу Цишао пришлось сменить направление удара.
– Как не по-мужски! – возмутилась принцесса, поняв, что незнакомец использует ее как живой щит. – Ах ты… – Она яростно брыкалась в его руках.
– Не волнуйся, он не посмеет причинить тебе вред. – Гу Цишао по-прежнему улыбался.
На этот раз он не стал менять направление удара. Вжух! Кнут вновь рассек воздух и ударил по руке Хань Юньси, отчего та вскрикнула от боли. Кнут отскочил от девушки и направился прямиком к лицу человека в маске. Сбитый с толку, мужчина отступил назад и на мгновение ослабил хватку. Воспользовавшись замешательством врага, принцесса выскользнула из его рук и упала. Гу Цишао вновь взмахнул кнутом, и тот, словно змея, обвился вокруг талии Хань Юньси. Он потянул принцессу на себя, и в этот момент наемница в синем вместе с убийцами в черных одеждах напали на него, пытаясь перерубить его оружие. Персиковые глаза, хранящие в себе вечную улыбку, на мгновение потемнели от тревоги. Гу Цишао мгновенно оказался рядом с девушкой и обхватил ее за талию. Наемница в синем выпустила несколько дротиков, только, вопреки ожиданиям, они устремились не к незнакомцу, а к Хань Юньси!
– Тебе следует получше защищать ее! – проговорил человек в черной маске, не переставая метать отравленные дротики.
Сигналы системы нейтрализации не стихали. «Бип, бип, бип!» – раздавалось в голове Хань Юньси. О Небеса… Какое же количество яда сейчас было обращено против нее!
Гу Цишао не страшился яда, но ему противостояло слишком много противников, поэтому единственное, что ему оставалось, – это уклоняться и защищать принцессу. Хань Юньси не хотела быть для него обузой, но что в этой ситуации она могла сделать?
Внезапно три дротика впились в плечо Гу Цишао. Поморщившись от странной боли, охватившей все тело, он быстро отмахнулся от нее. Даже если человеку в маске удалось отравить его, не страшно, он сможет разобраться с этим позже. Нужно было срочно убираться из логова шпионов Северного Ли. Лун Фэйе, должно быть, совсем рядом, а ему срочно требовалась помощь. В одиночку он не сможет справиться с таким количеством противников.
Видя, что Гу Цишао ищет пути к отступлению, человек в маске расплылся в кровожадной улыбке:
– Игра окончена! – и сжал ладонь.
В тот же миг Гу Цишао ощутил, будто невидимая сила тянет его вперед. Кинув взгляд на плечо, он увидел, что от трех отравленных дротиков тянулись тонкие нити, напоминавшие паутину… а их концы находились в руке противника! Кем же был этот мастер и какие тайны скрывал? Никто из тех, кого встречал Гу Цишао раньше, не мог сравниться с этим человеком в искусстве отравления!
Широко раскрыв глаза, Хань Юньси следила за происходящим. Первый раз в жизни ей довелось увидеть нечто подобное. Вытащив кинжал, который тайно носила с собой, девушка попыталась разрезать нити, но как бы она ни старалась, те не поддались. Что же делать? Хань Юньси потянулась к дротику и выдернула его из плеча спасителя. В тот же миг из раны хлынула кровь. Невероятно, но паутина осталась на месте, словно вшитая в тело Гу Цишао. Хань Юньси, не веря своим глазам, попыталась вырвать ее руками. Лицо Гу Цишао исказилось от боли, и он остановил принцессу:
– Не трогай. Этот яд направлен прямо в сердце.
Руки девушки дрогнули и отпустили тонкие нити. Небеса! Никогда раньше ей не приходилось сталкиваться с подобным. Как же обезвредить этот яд? Если он действительно уже проник глубоко в сердце, то без противоядия Гу Цишао скоро умрет. Хань Юньси активировала систему сканирования и обнаружила, что сердце парня отравлено паучьим ядом… но каким именно?
Токсин, который она ввела в тело мужчины в черной маске, еще не начал действовать. А теперь и он сделал ответный ход, отравив Гу Цишао неизвестным ядом. Небеса! Только сейчас девушка поняла, насколько недооценила своего противника. Все кончено…
Мастер уже собирался подойти к принцессе, как внезапно из леса показался рой ядовитых комаров. Они стремительно направлялись в сторону Хань Юньси и Гу Цишао, от которых все еще исходил запах ароматного порошка.
Считалось, что именно наемница в синем управляла насекомыми, поэтому человек в маске должен был радоваться неожиданной подмоге, однако он, встревоженно натянув паучьи нити, всеми силами стремился избежать столкновения с ними.
Принцесса давно перестала распылять ароматный порошок. Теперь он остался только на ее руках. Привлекаемые этим запахом, насекомые неистово устремились к девушке. Увидев это, Хань Юньси активировала систему нейтрализации ядов и распылила противомоскитное средство. Если бы не оно, руки девушки превратились бы в настоящую мишень для комаров… Спустя мгновение черное облако окутало ее и Гу Цишао. Человек в маске, стоявший от них всего в десяти шагах, нервно дергал за нити. Внезапно натяжение в них ослабло. Паутина порвалась! Но как такое произошло?