Верховным повелителем ее мира был сунский император^{‹‹15››} Хуэй-цзун. Вступив на престол в 1101 г., он станет последним великим императором, правившим из своей резиденции в Кайфэне. Хуэй-цзун, как отмечал даже его главный советник, был «беспечным и легкомысленным и совершенно не подходил для управления Поднебесной». На его изображениях мы видим человека, который кажется обладающим тонким умом и начитанностью, а также отстраненным от мира и чуждым суете. Именно таким он и был. Подобно аристократам Ренессанса, он окружил себя поэтами, художниками и философами. Его собрание живописи и предметов старины могло затмить коллекцию Медичи. Он и сам был состоявшимся художником: дошедшие до нас его свитки с изображениями изысканных цветов и экзотических птиц являют образцы подлинной красоты. Еще одним его увлечением была музыка. Он принимал на службу сотни музыкантов и проводил вечера, услаждая себя мелодиями даосских и буддийских исполнителей. Он возводил дворцы, храмы и сады непревзойденного великолепия. По своим духовным устремлениям он в первую очередь был даосом; он беседовал с даосскими учителями, был автором работ, посвященных древним текстам даосизма, и призывал своих подданных следовать их наставлениям.

Летом 1119 г. по его распоряжению в императорском храме была установлена каменная табличка с текстом^{‹‹16››}, копии которого были разосланы по всей империи. Он назывался «Нефритовая чистота в божественных эмпиреях». Автором как идеи, так и самого текста был лично император. По сути, в нем провозглашалось начало эпохи обновленного даосизма с сильной примесью даосской мистики — перерождения всей нации, погрязшей в невежестве и отклонившейся от Пути. Смысл был ясен: «Вернитесь к непорочным путям величественной древности, сосредоточьте ум на таинстве невидимого и неслышимого». Император объявил о проведении одиннадцати великих торжеств: общенациональных религиозных празднеств, позволяющих «людям всего нынешнего поколения, долго пребывавшим в заблуждении, теперь следовать истине».

Но его идея сакральной власти трагическим образом сказалась на способности управлять государством. Он утратил чувство реальности, погруженный в мистические фантазии о божественных правителях как раз в то время, когда необходимо было сосредоточиться на военных расходах и оборонных планах. Когда же разразился кризис, он окончательно потерял все.

В начале 1100-х гг. за поразительно короткий срок та неустойчивая стабильность, которую правители Сун достигли военным путем и поддерживали, сочетая дипломатию и подкуп, внезапно обрушилась. На севере появился новый враг. Чжурчжэни из государства Цзинь изначально были народом, пришедшим из-за Амура — с территории, ныне входящей в состав России. Они двинулись на юг, завоевывая мелкие княжества и племена, пока на покоренной ими территории не образовалось единое и мощное государство с многочисленным населением. В 1122 г. они нанесли поражение давним данникам сунского Китая — киданям из расположенного на севере государства Ляо и сделали тангутов своими вассалами. Теперь их власть простиралась на обширные земли от Маньчжурии до монгольских степей^{‹‹17››}.

Для империи Сун такое развитие событий было крайне опасным. Устойчивые отношения с Ляо на протяжении всего XI в. оставались одним из факторов, которые одновременно поддерживали стабильность и препятствовали чрезмерному эгоцентризму китайцев. Почти каждый год китайцы отправляли в Ляо послов, которых там хорошо принимали. Это было признанием фактического положения вещей: в реальном мире, уравновешенном дипломатией, Китай более не являлся единственной Поднебесной, а был всего лишь первой державой среди равных. И вот неожиданно в мир сунских дипломатов извне врывается это новое нашествие, представляющее серьезнейшую угрозу…

Ощущая военную слабость сунских правителей, а также нехватку у них волевых качеств и храбрости, чжурчжэни двинулись на юг. Их конные армии и осадные обозы были оснащены по последнему слову военной техники. Кстати, их арсенал составляло оружие, изобретенное учеными империи Сун: здесь были снаряды, порох, огнеметы и покрытые металлическими листами повозки на колесах. Теперь чжурчжэней манили гигантские богатства Китая. Преодолев северные оборонительные линии сунской империи, они в 1126 г. построили мосты из лодок, переправились через Хуанхэ и окружили Кайфэн. Их стотысячная армия с бесконечными обозами припасов, осадными орудиями и башнями угрожала 27-километровому внешнему периметру столицы. Императорский двор согласился заплатить выкуп, чтобы выиграть время, но не прошло и года, как чжурчжэни вернулись, обнаружив, что за это время сунское правительство не приняло никаких действенных мер по укреплению обороны. Рассказ о том, какая судьба постигла империю в конце 1127 г., — еще одна незабываемая страница в череде трагедий китайской истории.

В ту жестокую зиму, когда в страну вторглись армии чжурчжэньского государства Цзинь, по улицам Кайфэна проносились снежные вихри. Со стороны Павильона драконов с его ста ступенями на темнеющем горизонте пылали сторожевые башни, охранявшие ворота внешнего города. Пламенем было охвачено множество домов и лавок, расположенных вдоль дороги от Восточных водяных ворот до центра столицы — той самой дороги, которая выглядит такой оживленной на описанном мною ранее Цинминском свитке^{‹‹18››}. Орды атакующих уже покинули пригороды и продвигались по внешним предместьям. Они разграбили таверну и винную лавку Шэньяна, разнесли вдребезги лечебницу доктора Чжао. Во внутреннем городе тысячи испуганных жителей продолжали оказывать слабое сопротивление, но их дело было безнадежно. Кончилась еда, рынки опустели, поползли слухи, что на улицах едят человеческое мясо — и это здесь, в кулинарной столице мира. Правительство вновь попробовало откупиться от нападавших, но, разумеется, всякий раз, когда они давали золото, завоеватели хотели еще больше. Они требовали золота и серебра без счета. Они требовали выдать им драгоценные камни, антиквариат и храмовые колокола. Они требовали ритуальные сосуды и музыкальные инструменты, на которых играли придворные оркестры. А еще они требовали людей: ремесленников, мастеров, плотников, металлургов, музыкантов, акробатов, артистов, а самое главное — женщин. Они настояли на том, чтобы им выдали несколько сотен фрейлейн из императорского дворца и полторы тысячи женщин-музыкантов, обычно выступавших перед императором. Они хотели обладать женами и дочерями из императорского семейства, а также из семей придворных и первейших горожан. Женщин должны были тысячами сгонять в два больших лагеря, которые были организованы завоевателями прямо на заснеженных полях к северу и югу от города. Многие из них, отказываясь подчиниться, совершили самоубийство. Так город, который был олицетворением множества уникальных достижений человеческой цивилизации, был низведен до полного ничтожества. Сунские власти капитулировали и начали мучительные переговоры, в ходе которых им предстояло отдать все.