Рэнсом

Я притянул её к себе, когда мы снова устроились на диване — удовлетворенные, принявшие душ, после того, как я провёл последние несколько часов, облизывая и целуя каждый сантиметр её тела.

— Знаешь, ты так и не объяснила, зачем пошла на ту вечеринку вчера. Я точно знаю, ты больше не любишь вечеринки после всего, что случилось, — сказал я, стараясь осторожно подступиться к теме с видео.

— Я собиралась найти кого-то, кто, возможно, поможет мне забыть тебя, — сказала она, и я резко отпрянул, повернув её лицом к себе.

— Чёрт, я это заслужил. Но в следующий раз лучше ударь парня в лицо — будет не так больно. Всё из-за одной ссоры?

— Одной огромной ссоры, где ты сказал мне больше не возвращаться. Я решила, что лучший выход — это найти кого-то другого или хотя бы выбросить тебя из головы.

— Да. Я вообще извинялся за это? Я перегнул палку, извини.

— Уже извинялся. Несколько раз, на самом деле. То, что я сказала, тоже было неправильно и ни к чему. У тебя было полное право прогнать меня за то, как я с тобой обращалась. Но я рада, что ты не сказал это всерьёз.

— Значит, ты пошла на вечеринку, чтобы забыть обо мне?

— Я подумала, если найду кого-то другого, перестану так много о тебе думать.

— И как оно прошло?

Она усмехнулась сквозь зубы.

— Как-то так получилось, что я в итоге оказалась у тебя дома после того, как вспыхнула драка. Всё прям по плану.

— То есть ты надрала зад какому-то парню, а я тебя забрал. Это всё было частью плана?

— Ага. Всё по плану, чтобы затащить тебя в постель.

— Чувствую себя использованным, — сказал я, нахмурившись.

— О, детка, — сказала она, и от этих слов я прижал её к себе ещё сильнее, — Прости. Обещаю, этого больше не повторится. Клянусь, я никогда-никогда больше не буду использовать твоё тело ради собственного удовольствия.

Она не смогла сдержать смех, и звук этого смеха наполнил всю комнату. Его сладкий оттенок болезненно сжал мне грудь.

Я улыбнулся, подхватил её на руки и перевернул обратно на диван, опускаясь сверху.

— И это ты называешь меня дьяволом? Ты же знаешь, что теперь нет пути назад. Ты дала мне попробовать, теперь мне нужно, чтобы ты продолжала использовать моё тело.

Она снова засмеялась, и я не смог удержаться — снова потянулся к её губам. Тот факт, что она здесь, в моих объятиях, в моей квартире, в моей рубашке — всё это казалось нереальным.

— Я хочу целовать тебя всю ночь.

— Тогда я не высплюсь.

— Я куплю тебе самый огромный кофе, какой только найду утром. Останься.

Она застонала.

— Не говори «пожалуйста» таким тоном. От этого мне хочется сдаться.

— Пожалуйста, — сказал я, целуя её шею. — Пожалуйста. — Я поцеловал её выше. — Пожалуйста. — И затем укусил её за шею, обожая, как её тело выгнулось, когда она прижалась ко мне ещё сильнее.

Раздался стук в дверь.

— Что?! — крикнул я.

Дверь распахнулась, и я дёрнул Куинн на ноги, зная, что ей не понравится, если покажется, что мы вот-вот собирались заняться сексом. Снова.

Первым вошёл Фокс, ухмыляясь, пока Скаут прошла к холодильнику, взяла напитки и понесла их обратно. Джакс перепрыгнул через спинку дивана, развалившись по другую сторону от нас с Куинн.

— Ну да, конечно, заходите все, — сказал я, отодвигаясь от Куинн на пару дюймов. Как бы мне ни хотелось, я всё ещё сомневался, стоит ли обнимать её на глазах у всех.

Я наблюдал, как она улыбается всем — спокойная, расслабленная рядом со мной. Её рука обвила мой бицепс, и она сама сократила ту дистанцию, которую я между нами поставил.

Она не избегала касаний рядом с ними, и, подняв на меня глаза, её улыбка только расправилась, когда наши взгляды встретились.

Она была счастлива быть здесь, со мной. И в этот момент я действительно почувствовал себя богом.

Куинн, чёрт побери, Картер наконец смотрела на меня так, как я всегда мечтал. И делала это перед всеми, а не только втайне.

Я обнял её и поцеловал в голову. Я хотел, чтобы они ушли.

Я хотел отвести её в постель и не отпускать этот взгляд — заставить её смотреть на меня, пока я снова и снова довожу её до оргазма.

— Почему вы здесь? — рявкнул я.

Фокс и Скаут уселись.

— Эй, будь добрее, — прошипела Куинн. — Они тоже меня спасли.

— Ладно. Ну и что, ребята? Что вы тут делаете именно сейчас? — мой доброжелательный тон был слишком фальшив, чтобы казаться серьезным.

Улыбка Фокса стала ещё шире, и мне захотелось стереть её кулаком.

— Смотри-ка, какой ты вдруг стал любезный хозяин.

— А ты — такой любезный незваный гость.

— Эй, радуйся, что мы вообще подождали, — сказала Скаут. — Я им говорила, надо было прийти сразу.

— Сразу? Что-то случилось?

— Кто-то снова пытался проникнуть в гараж, — сказал Фокс, доставая телефон, нажал на экран и повернул его ко мне. Новые камеры, которые мы установили над дверью, засняли, как парень подошёл, повозился с замком и открыл его. Я не видел его лица — оно было скрыто тёмным пальто, шапкой и маской.

— Чёрт, у него действительно есть ключ, — пробормотал я, глядя, как дверь открылась, и новая сигнализация тут же сработала.

— Ага. Похоже, сигналка его напугала, потому что он исчез внутри буквально на секунду, а потом рванул обратно, — сказал Фокс, и я смотрел, как тот парень убегает в ночь.

— Ты знаешь, в какую сторону он пошёл после этого?

— В лесополосу напротив. Оттуда уже невозможно отследить, куда он делся.

— Почему мой телефон не сработал? — Я огляделся, пытаясь понять, куда его дел, и заметил его на кухонной стойке. Я бы не услышал сигнал, раз мы были в спальне.

— Уверен, ты был занят другими делами, — сказал Джакс, поднимая брови и многозначительно ими двигая.

— Замолчи, — сказала Куинн, кидая в него подушкой. Он поймал её со смехом, и я тоже рассмеялся, удивлённый, что именно Куинн заступилась.

— Значит, он ничего не украл? — Я повернулся к Фоксу. — Во сколько это вообще произошло?

— После того, как мы все вернулись. Примерно в час ночи.

— Мы были здесь уже к полуночи, — напомнил я.

— А Скаут спала у меня на диване, — добавил Фокс.

— А я сразу пошёл спать, — поднял руки Джакс.

— Мы правда думаем, что это мог быть Кай или Данте? — спросил Скаут.

— Или он когда-то украл ключ у кого-то из нас. Но мы же только что их поменяли, — сказал я. — Значит, это должен быть кто-то близкий. Или… кто-то из нас.

— Я бы предпочла поверить, что кто-то снова его стащил, — пробормотала Скаут.

— На самом деле, сделать дубликат совсем несложно, — сказала Куинн. — Можно быстро взять ключ, скопировать и вернуть обратно за час, максимум. Надо исключить тех, кто приходил и уходил из гаража.

Все уставились на неё.

Она пожала плечами:

— Что? Когда тебя часто запирают снаружи или постоянно меняют замки, ты быстро учишься либо взламывать их, либо красть ключ. Особенно когда на улице холодно. И нет, чтобы было ясно — это не я. Но, если кто-то знал, что вы сменили замки, он вполне мог стащить ключ снова. Я просто не подумала об этом раньше, потому что вы были уверены, что его украли. Но всё можно сделать так, чтобы никто и не заметил.

— Твоя семья меняла замки из-за тебя? — спросила Скаут.

— Ну… не то чтобы они пытались меня выгнать. Просто настолько напивались, что забывали, где оставили ключи, а потом — что нужно дать мне новый. Я взламывала дверь и делала себе копию.

— Чёрт, — сказал Фокс. — Звучит так, будто тебе давно уже стоило присоединиться к нашей странной компашке.

Я прижал её крепче к себе и прошептал на ухо:

— Жаль, что тебе пришлось проходить через это в одиночку.

Она пожала плечами:

— Каждый из нас с чем-то справляется в одиночку. Надеюсь, я свою норму уже исчерпала.

— Уже исчерпала, — сказала Скаут, словно прочитав мои мысли. — Теперь ты с нами. И больше тебе не придётся ни с чем справляться одной. Нам никому не придётся.

— Думаю, я это поняла ещё прошлой ночью, — сказала Куинн. — Но по поводу взлома — я бы пока не делала поспешных выводов. Сделать дубликат ключа слишком просто.

— Согласен, — кивнул я. — Мы можем снова поменять замки, а заодно поставить нормальную сигнализацию. И больше камер.

— Будем надеяться на это, потому что, если вдруг окажется, что это Кай или Данте… — Фокс замолчал, и мы все кивнули.

Потерять кого-то, к кому ты так привязался, — это будет полный кошмар. Но если кто-то из них занимается кражей в гараже, мы уже не сможем ему доверять.

— Ладно. Я завтра снова сменю замки. Это дешевле, чем терять детали или, хуже того, целые машины, — сказал Фокс.

Все снова кивнули, но никто не сдвинулся с места.

— Это значит, что мы всё выяснили, и теперь вы все можете проваливать, — рявкнул я.

Фокс, Скаут и Джакс уставились на меня, не двигаясь.

— Вон! — закричал я со смехом. Они зашевелились, ворча по пути к двери, а я пошёл за ними.

— Ты бы хоть немного повеселее был, раз уж наконец-то… — я захлопнул дверь прямо перед лицом Фокса, не дав ему договорить.

Запер её, зная, что Куинн всё равно хотела вернуться сегодня в общежитие, а значит, у нас осталось всего несколько часов.

Она растянулась на диване, наблюдая за мной, пока я не плюхнулся рядом, перевалившись через спинку и прижав её к себе.

Каждое мгновение с ней казалось хрупким. Будто это временная жизнь, которую мне позволили пожить — и неизвестно, когда она закончится. Я всё думал — когда она отдалится, когда пожалеет, что осталась, и снова уйдёт искать кого-то лучше.

Нож провернулся внутри меня. Она уже убегала дважды. Один раз — с тем парнем, Кларком, и снова — той ночью, хотя я знал, что тогда всё было полностью по моей вине. Я знал, что это повторится. Она поймёт, что хочет кого-то другого, и уйдёт снова. Или я облажаюсь и тогда она уйдёт.

Если мне было суждено провести с ней всего несколько таких дней, я не собирался тратить их впустую. Я держал её рядом, впитывая каждое мгновение, пока она лежала рядом со мной, и пытался заглушить ярость от того, что кто-то другой будет иметь всё это с ней навсегда, а не я.