Куинн

Кто-то пнул в дверь, проломив в ней дыру, и я закричала. Смех и крики ободрения заполнили дом.

— Куинн. Что случилось? — Я пыталась сосредоточиться на его голосе и реве двигателя на фоне, спокойные звуки помогали мне дышать.

— Они проломили дверь.

— Ты в сапогах?

— Да, — прошептала я.

— Если они войдут до того, как я приеду, начинай пинать. Пинай как можно сильнее и не останавливайся, пока не увидишь кровь.

— Сколько тебе ещё? — Слова вырвались с дрожью, когда они снова пнули в дверь.

— Пять минут, Котенок. Я буду через пять минут.

Пять минут казались вечностью. В комнате стало тихо, пока они не бросили что-то в дверь. Стекло разбилось, когда оно пролетело внутрь и ударило по зеркалу, но дверь всё ещё держалась.

— Окей. — Я сдержала крик, когда дверь наконец поддалась, дерево треснуло.

— Прости, Куинн. Прости.

Я скользнула вниз по стене, думая, что смогу пинать лучше, если они не смогут меня схватить. Я держала телефон побелевшими пальцами, пока двое из них ломились через обломки дерева, тянувшись ко мне.

Я оттянула ногу назад и пнула одного прямо в лицо. Кровь брызнула по комнате, когда полилась из его носа. Я подавила рвоту от звука и крови, но держала глаза открытыми.

— Что за хрень, ты, сука! — закричал он, выходя из комнаты.

— Что бы ты ни сделала, сделай это снова, — сказал Рэнсом. — Ты молодец. Я почти на месте.

Другой подошёл ближе, и в комнату втиснулись ещё несколько человек. Я пнула его сильно между ног. Он согнулся, выплёвывая ругательства.

— Хорошо. Продолжай, — сказал Рэнсом. Я пыталась не слышать их ругань, пока четверо из них заполнили комнату.

— Хватайте её за ноги, — сказал тот, в лицо которого я пнула. Я засунула телефон в карман, прежде чем они подошли ближе, слыша приглушённые крики Рэнсома с другой стороны.

Двое из них схватили меня за руки, а двое — за ноги, и я не смогла сдержать смех.

— Сколько вас ещё нужно, чтобы схватить меня? — спросила я, нервная энергия и паника взрывались внутри меня, превращая меня в кого-то, кого я не узнавала.

— Закрой рот, сука.

— Это единственное, кем ты можешь меня назвать?

— Что бы ты предпочла? Фанатка Рэнсома с привилегиями?

Я снова рассмеялась, звук звучал отчаянно даже для меня самой.

— Это называется «подруга с привилегиями», идиот, а не «фанатка».

Он посмотрел на другого парня с удивлением на лице. Тот кивнул.

— Она права.

— Я думал, это типа как хоккейная фанатка? Ну знаешь, эти хоккейные групповухи?⁴

— Нет, чувак, — сказал его друг.

— Что за хрень вы вообще делаете? — сказал Райдер. — Перестаньте с ней разговаривать и положите её туда.

— А потом что?

— Чёрт возьми, держите её, идиоты.

— А потом что?

— Гребаный ад, вы двое. Позвоните Слотеру и скажите ему, а потом, может, отправьте Рэнсому милую фоточку. — Он схватил моё лицо, сжимая мои щеки рукой. — Думаешь, он приедет за тобой? — сказал Райдер. — Думаешь, он рискнёт войти сюда? — Два парня держали меня за руки, отталкивая назад к креслу, но их хватка ослабла, когда Райдер снова потянулся ко мне.

Рэнсом должен быть уже близко.

Я ничего не сказала, и он, наверное, воспринял это как моё поражение, но я была слишком занята, пытаясь скользнуть вниз по креслу, чтобы расположить ногу так, чтобы снова пнуть.

Он стоял ко мне лицом, прислонившись к столу, который стоял посередине комнаты. Сейчас он смотрел на свой телефон. Я предположила, что он звонит Слотеру, но мне было всё равно. Это был мой шанс.

Я оттянула ногу назад, целясь в его лицо. Дверь рухнула за ним, как раз, когда я подняла сапог и пнула. Его голова повернулась от звука обрушившейся двери, и я сделала удачный удар по его челюсти.

Пятка ботинка врезалась туда. Я почувствовала момент столкновения. Я зажмурила глаза, когда кровь снова расплескалась, попав на моё белое платье и пиджак.

— Фу, — сказала я, смотря вниз, от мысли о крови какого-то случайного парня на мне мне стало плохо.

Рэнсом и Фокс влетели в комнату, Джакс и Кай следовали за ними. Я была рада, что Скаут не проникла внутрь, но была удивлена, что Данте не зашёл.

Я посмотрела на Рэнсома, его лицо было каменным, он смотрел на Райдерa, даже не смея поднять глаза на меня.

— О, привет, Райдер, похоже, мы опоздали на вечеринку, — сказал Фокс, осматривая его с лёгкой ухмылкой.

— У тебя тут кое-что есть, Райдер, — сказал Джакс, указывая на место, куда я его пнула.

— Вам, ублюдкам, это смешно? — Райдер встал, схватил меня за волосы и потянул.

Я закричала, когда он силой повернул мою голову в сторону и врезал её в спинку стула. Моё зрение на секунду помутнело, прежде чем всё снова прояснилось. Я снова посмотрела на Рэнсома. Он выглядел так, как будто готов убить, и я задумалась, не раздумывает ли он об этом.

— Иди ты нахуй, Райдер, — сказала я, пытаясь не двигаться, каждое движение головой вырывало волосы.

— Если ты настаиваешь⁵, — сказал он, глядя на Рэнсома. — Как думаешь, твоя девушка станет моей?

Райдер прижал меня к себе с ножом у горла, заставив меня наклониться вперёд, пока мои бедра не ударились о стол.

— Мы могли бы попробовать прямо здесь, — сказал Райдер.

Рэнсом двинулся быстро, сверкнув ножом в руке. Его лицо потемнело, и я никогда не видела такого убийственного взгляда.

— Я убью тебя, — сказал он.

Райдер засмеялся.

— Не с этим ножом у её горла.

Нож вдавился в шею сильнее, и я зажмурилась от боли, лезвие сжало мою кожу. Я знала, что Рэнсом придёт за ним, я могла увидеть это по его смертельному взгляду, но никто не сдвинется с места, пока нож не уберут от моего горла. Фокс, Джакс и Кай стояли, замерев за Рэнсомом, их глаза быстро сканировали каждого парня в комнате. Они были в меньшинстве. Тут должно было быть не меньше десяти человек. Я сломала одному из них нос, так что, надеюсь, это уменьшило число до девяти.

Я посещала курсы самозащиты на неделе ориентации в школе. Это было что-то, что предлагали бесплатно всем желающим, и я пошла, изучив основы того, что делать в таких ситуациях. Лицо Рэнсома искажалось болью и яростью. Тот факт, что он вообще пришёл, заставил меня, готовую добраться до него, двигаться вперёд.

Я подняла ногу и сильно пнула, наступив на пальцы Райдера так, что его рука опустилась с проклятием. Я упала на пол, подскочив под стол к Рэнсому, который протянул руку и помог мне встать, толкая меня за спины всех четырёх.

Все замерли, когда Райдер уставился на Рэнсома, и баланс власти изменился, как только я вырвалась. Мы всё ещё были в меньшинстве, но я посмотрела на их лица, и никто не выглядел встревоженным. Фокс даже выглядел взволнованным.

— Мы не забирали машины Слотера, Райдер, — сказал Рэнсом.

— Я не верю тебе.

— Это не моя, блядь, проблема. Если ты прикоснешься к ней ещё раз, я убью тебя. Мне наплевать, сколько у тебя людей. Я убью тебя. Мы не забирали твои машины, и она точно не при чём.

Чья-то рука схватила моё запястье, и я вздрогнула, пока не увидела, что это был Кай. Он кивнул, показывая на дверь. Я сделала шаг назад, прежде чем Райдер улыбнулся и посмотрел прямо на меня.

— Я не могу тебе ничем помочь, если твоя сучка приходит в мой дом, умоляя о моём члене, — сказал он.

В комнате повисла тишина, прежде чем Рэнсом двинулся, перепрыгнув через стол. В комнате началась суматоха. Он резко выбил локтем Райдера в то место, куда я его пнула. Тот закричал, но Рэнсом сразу напал на него, ударив кулаком в то же место. Райдер упал на пол, и Рэнсом оказался на нём, продолжая бить его снова и снова.

Я не могла оторвать глаз от него. Он был жестоким и диким. Я была права с самого начала. Рэнсом был опасен, и он стал первым местом, где я почувствовала себя в безопасности.

Джакс и Фокс уже дрались с другими. Кай держал их подальше от меня, толкая меня к двери, но я закричала:

— Стоп! Мы должны помочь им.

— Нет. Нам нужно выбраться отсюда. Они будут прямо за нами, — сказал он, положив руки на мою спину и пытаясь толкать меня вперёд. Я схватилась за косяк двери, чтобы остановиться.

— Ты уверен, Кай?

— Мы врежемся в дом на гребаной машине, если они не выйдут за минуту. Мне сказали забрать тебя, и я не собираюсь с ним шутить, — он толкнул меня вперёд. — Я буду держать тебя на слове.

Мы добрались до машины Рэнсома, и он открыл дверь, толкнув меня на пассажирское сиденье.

— Пристегнись, — сказал он. Я опустила ремень безопасности, но не застегнула его, потому что мне нужно было быть готовой вернуться. Я смотрела на дом, сдерживая дыхание, пока секунды тянулись.

Наконец, я заметила движение. Фокс прыгнул через веранду, Джакс был прямо за ним, оба они бежали к своим машинам.

Я задержала дыхание, ожидая, когда выйдет Рэнсом.

— Кай, — Он стоял на страже рядом со мной. — Минута прошла.

— Подожди.

Он крикнул что-то Фоксу, и Фокс кивнул, садясь в свою машину и рявкнув мотором.

Кай закрыл мою дверь снаружи и пошел к своей машине, а Рэнсом спустился по ступенькам, скользнув к водительской стороне. Три парня выбежали из дома, но он уже был внутри, заводя двигатель и скользя по влажной траве. Мы выехали на асфальт, и машина рванула вперед, быстро включив передачу, пока Рэнсом встал в строй с остальными. Я заметила, что машина Данте тоже была с нами, и взглянула на Рэнсома.

— Мы заставили его остаться в машине со Скаут.

Я кивнула, осознав, что его ремень безопасности не был пристегнут. Я наклонилась, натянула его на голову и защелкнула.

Он улыбнулся мне.

— Переживаешь?

— Учитывая, что мы едем под девяносто, а на твоем лице кровь… да.

— Думаю, это не моя кровь. Райдер пытался ударить меня лбом, но промахнулся. Думаю, это его кровь.

— Этот парень просто не мог не оставить кровь везде.

Рэнсом засмеялся и покачал головой.

— Какой же он придурок.

Я засмеялась и улыбнулась в ответ.

— Меня трясет.

— Продолжай глубоко дышать. Мы немного сбавим скорость, но они будут за нами.

Мы выехали на шоссе, и все разъехались.

Каждый поехал по своему маршруту, образовав линию по пустому шоссе, прежде чем начали сворачивать на разные съезды.

— Что происходит? — меня снова охватила паника, когда я оглянулась, ожидая увидеть Райдера и его друзей позади нас.

— Нас легко найти, когда мы все вместе. Мы разъедемся и поедем разными путями.

Я откинулась назад, доверяя их плану, и сделала глубокий вдох. Адреналин спадал, оставляя усталость и панику. Он потянулся за моей рукой, и я позволила ему взять её, мои пальцы всё ещё дрожали.

— Ты в порядке? Хочешь, чтобы я остановился?

— Нет, я в порядке. Едь, куда тебе нужно.

В машине повисла тишина, когда он свернул с трассы и заехал на второстепенную улицу, сбавив скорость до нормальной.

— Спасибо, — сказала я, мой голос был тихим, не осознавая, что произошло. Я не могла быть там больше тридцати минут, но это ощущалось как целая жизнь. Я не понимала, как всё могло так быстро пойти не так. Слезы навернулись, когда я начала вспоминать этот вечер. — Спасибо, что приехал за мной. Я не знала, к кому ещё могу обратиться.

— Ты можешь позвонить мне в любое время, когда я тебе понадоблюсь. Я всегда буду рядом, если ты меня позовёшь. — Последние слова были сказаны тихо.

— Даже если мы ссоримся?

— Видимо, да.

— Я не знала, насколько серьёзно ты настроен всегда быть рядом со мной.

— А теперь знаешь?

— Да. Просто сказать что-то и выполнить это — это две разные вещи. Ты можешь говорить мне приятные слова весь день, а потом сбежать, когда всё станет тяжело. Очевидно, ты этого не сделал.

— Когда ты позвонила, ты сомневалась, что я приеду?

Я вспомнила момент, когда добралась до ванной, понимая, что нет никого другого, кто мог бы прийти ко мне. Не могла представить, что кто-то из моей жизни будет готов войти в дом, заполненный людьми, которые фактически хотят их убить, лишь бы спасти меня.

— Нет, я не сомневалась. Я знала, что буду в безопасности, как только позову тебя. — я сжала губы в коротком смешке. — Только не думала, что все приедут с тобой. Не могу поверить, что они пришли помочь.

— Если кто-то из нас нуждается в помощи, мы все будем там. Без вопросов. По крайней мере, до тех пор, пока все не выйдут. Тогда, может, будет пара вопросов.

— Полагаю, у тебя есть вопросы? — спросила я, глядя на него в тусклом свете панели приборов. По радио раздался треск, и я подпрыгнула.

— Не сейчас. Давай просто довезём тебя домой, — он взял что-то похожее на рацию и подождал, пока не раздался голос, подтверждающий, что все в порядке. Рэнсом ответил и положил её обратно на крючок. Я раньше не замечала её там, но, с другой стороны, я была слишком обеспокоена Рэнсомом в машине или тем, чтобы не врезаться в что-то.

— Что это?

— Радиостанция CB. Мы установили их, чтобы можно было общаться. Так проще, чем пытаться всем писать или звонить, пока едешь.

— Значит, все в порядке?

— Да. Всё чисто. За нами никто не следит. По крайней мере, больше не следят.

Я немного помолчала, не уверенная, хочу ли я знать ответ на свой вопрос.

— Что теперь?

— Довезти тебя домой, помочь привести себя в порядок, успокоить. — он свернул на дорогу, ведущую к моему общежитию, и я увидела здание, которое перед нами нависало.

Он припарковался, встав прямо перед зданием.

Я думала вернуться в свою комнату, к холодным бетонным стенам и пустой постели. Появилась мысль о том, что я столкнусь с Джози и смогу узнать, что, черт возьми, с ней случилось и как я вообще оказалась там.

— Что случилось? — спросил он, его пальцы скользнули по моей челюсти, и я едва удержалась от слёз. Я расстегнула ремень безопасности, колеблясь, когда слёзы начали подниматься.

Я глубоко вздохнула, перелезла через рычаг переключения передач, пока не оказалась на нём, спиной к рулю.

— Прости. Знаю, ты, наверное, до сих пор зол, но я прошу прощения за то, что сказала, и спасибо за то, что спас меня. Ты не монстр. Ты герой. Это было одно из самых страшных переживаний в моей жизни, и я знала, что ты придёшь за мной, независимо от того, сколько их было.

Он не двигался. Его глаза смотрели в мои, но он ничего не сказал.

Я провела рукой по его челюсти. Она была твёрдой и острой, и мне хотелось его поцеловать. Мне было все равно, кто эта девушка на его коленях. Я не думала, что он ужасен. Он был всем, о чём я мечтала, и даже больше. Сильный и пугающий, нежный и ласковый. Он был всем этим, и я хотела каждую часть.

Он всё ещё молчал, и я, двигаясь вперёд, сказала:

— Я знаю, что мы ссоримся, знаю, что ты не хотел видеть меня снова, и знаю, что это много для просьбы, но, пожалуйста, на эту ночь могу ли я вернуться к тебе домой? То есть, могу я поехать с тобой? Я не хочу оставаться одна в общежитии. Я не чувствую себя в безопасности и… и я бы предпочла быть с тобой.

Признание было тяжёлым. Сказать кому-то, что я не хочу быть одна и не чувствую себя в безопасности, особенно после того, как этот человек сказал мне не появляться больше, было сложно. И, кроме того, я не хотела быть вдали от него. Его спокойная сила, возможно, была единственным, что держало меня на плаву в данный момент, но сказать ему это было как отдать своё сердце в момент, когда он мог бы раздавить его за секунду.

Он протянул ко мне руку, его тёплые пальцы переплелись с моими, крепкие и уверенные. Те же руки, которые только что били Райдера, потому что тот обидел меня.

— Я тоже извиняюсь. Я не хотел, чтобы она была там. Я ждал тебя. И да. Да, черт возьми, пожалуйста, будь у меня дома. Это гораздо лучше, чем спать в машине.

— Спать в машине?

— Если ты думаешь, что я хотел высадить тебя и оставить одну здесь после всего этого, ты не в себе. Я сходил с ума, думая об этом. Но я не знал, что после всего, что случилось, ты пойдешь со мной.

Каждый узел, что стягивал мою грудь, развязался. Я схватила его за лицо и бросилась к нему. Его губы были горячими и нуждающимися, как и мои. Мне было всё равно, будет ли это только на одну ночь или на тысячу таких ночей. Я нуждалась в нём.

— Можем мы поехать домой сейчас?

Он глубоко засмеялся.

— Я уже недели ждал, чтобы ты произнесла эти слова, но думаю, сначала тебе стоит вернуться на своё место.

— О, точно. — Я отстранилась, скользнув на свою сторону.

Он больше не сказал ни слова, просто взял мою руку и поцеловал мои костяшки, затем перевернул руку и поцеловал ладонь, каждое его прикосновение пробуждало во мне пылающую потребность.

Машина мчалась по дороге, и впервые я не сомневалась, должна ли я быть здесь с ним в машине или, в этот раз, поехать домой с ним.