Осень на юге выдалась тёплой.

Температура днём легко перепрыгивала двадцатиградусную отметку, солнце светило ярко. Ветер, сухой и пряный, бродил над Вересковой Грядой, а пухлые облака лениво дрейфовали над склонами.

— Дожди будут? — спросила Нэсса. — Слушала радио, но прогноз пропустила.

— В ближайшие дни — без изменений, — сказал я. — Так обещают.

Мы стояли вдвоём у могилы Финиана. Кусты скрывали от нас и дом, и лабораторию, и хозяйственные постройки. Деревню с этого ракурса тоже не было видно.

Могила была простая — прямоугольное каменное надгробье высотой в метр, среди луговой травы. Он умер ровно полгода назад, в апреле, если считать по календарю, которым я прежде пользовался.

— Лорд Финиан умел принимать непростые решения, — заметила Нэсса. — Рада, что я успела с ним познакомиться лично.

— Да, — сказал я.

Незадолго до нашей свадьбы мы с ней сюда прилетали на цеппелине, гостили несколько дней. Тогда я представил её старому лорду. А сама свадьба была в столичном особняке, сразу после весеннего равноденствия.

— Пойдём, — сказал я, взяв Нэссу за руку.

Её перстень мерцал лилово, как у всех в нашем клане.

Мы обогнули кусты и каменный дом.

— Я ненадолго метнусь в столицу, — сказал я. — Часика на два-три. Тэлвиг попросил. Надо с ним обсудить финансы.

— Насчёт кино?

— Ага. Говорит, что третий фильм из трилогии можно покупать смело. Второй рвёт кассу. Две недели в прокате, но уже всё понятно. А Тэлвига его дочка пилит вопросом — почему, мол, мы сами не снимаем мультфильмы?

— На всякий случай, — сказала Нэсса, — сразу предупреждаю — я эти ваши мультики рисовать не буду. Разве что афиши для них.

— Да я тебя и не агитирую вроде. Ты меня устраиваешь и без мультиков. А вообще настроение как у тебя сейчас? В столицу не тянет?

— Если погода действительно сохранится, то неделю-другую я здесь ещё пожила бы. Солнце приятное.

Мы приостановились возле крыльца — заметили Виту, которая шла к нам по асфальтированной дороге со стороны деревни.

— Я всё перепроверила, — сообщила Вита, поздоровавшись с нами. — Цветы, которые с краской, мы все собрали. Больше, чем в том году! Остались только обычные. Но ведь тоже красиво, правда?

— Красиво, — кивнула Нэсса.

На склоне вдоль дороги цвёл вереск.