«Я подготовил для тебя список», — сказал Вилли. «Зачем он тебе?»

– Иметь полное представление о ситуации.

Кабинет Розенбаума – типичный больничный кабинет: тесно, повсюду папки, а в хорошие дни – немного солнца. А вид? Вида нет. В этих крепостях, построенных для заточения болезней, последнее слово всегда за стенами.

«Какие новости?» — спросил Сегюр, пытаясь сменить тему.

– Моё предложение было принято Генеральным директоратом здравоохранения (DGS). Название «СПИД» официально утверждено. Синдром приобретённого иммунодефицита.

– Так же, как в США, да?

– Да, но это также дань уважения бразильскому другу с таким же именем.

– Действительно странная дань уважения…

– А почему бы и нет? В 1946 году американцы назвали одну из своих первых атомных бомб «Гильда» в честь Риты Хейворт.

Сегюр улыбнулся. У Вилли на всё был готов ответ.

«У вас есть новые случаи?» — спрашивает он нейтральным тоном.

– На этой неделе их двое.

– Я тоже. И у коллег есть серьёзные подозрения ещё по трём-четырём.

Кратковременное молчание.

– Положительный момент, если можно так выразиться, заключается в том, что эти новые пациенты обогащают наше понимание болезни. Двое из них – выходцы из Африки. Это доказывает, что родина этой страшной болезни – не Америка.

– Африка?

– Пока рано говорить. Если это так, то я содрогаюсь при мысли о том, какие разрушения могла бы вызвать такая инфекция…

– Пациенты… гомосексуалы?

– Нет. И если хочешь знать, это женщины. Одна из Заира, а другая француженка, долгое время прожившая в Конго.

Сегюр воспринимает новость. Логика становится ему ясна: эта болезнь, несомненно, передаётся половым путём, поэтому она так быстро распространяется в гей-сообществе, где сексуальные контакты становятся всё более частыми. Но это лишь вершина айсберга. Африка, должно быть, уже широко заражена.

«Вы слышали об этой истории об убийстве?» — снова спросил Вилли.

– Жертвами были мои пациенты.

Сегюр не пытается лгать, но и не хочет вдаваться в подробности.

- Что вы думаете?

– Что нам это не нужно.

«Да что ты говоришь». (Вилли вздыхает, что для него нетипично.) «Если убийцы придут и прикончат наших больных сейчас, мы уже не выберемся. Копы что-то заподозрили?»

– Они совершенно растеряны, но думают, что убийца на этом не остановится.

Вилли рассеянно кивает. Опустив глаза к своим файлам, он, кажется, уже сосредоточен на утренней работе. И, похоже, не видит связи между просьбой Сегюра и полицейским расследованием.

Он достает рубашку из хлама на столе и протягивает ее доктору.

– Я сделал для вас фотокопии. Там также есть описание каждого случая.

– Большое спасибо. Как продвигаются ваши исследования?

Нигде. Патологоанатомическое заключение по лимфатическим узлам ничего не выявило. Это не вирус. Теперь я думаю, что это ретровирус, вероятно, родственный HTLV, то есть Т-лимфотропному вирусу человека, открытому Галло в США.

Сегюр молча кивает, но он ничего не знает об этом ретровирусе. Это совершенно не его область знаний. Однако он знает, что эта область исследований находится в зачаточном состоянии и сложна. Чтобы что-то найти, сначала нужно определить, что именно ищешь. Для каждой цели нужен свой метод.

Словно прочитав его мысли, Вилли подтверждает:

– Мне нужен ретровирусолог для дальнейшего обследования. 6 июля я организую совещание сотрудников клиники «Клод-Бернар», чтобы обсудить ситуацию со всеми врачами, которые с нами работают. Вы будете там?

«Конечно», — неохотно ответил Сегюр.

В медицине «штаб» — это собрание врачей для обсуждения определённой темы. Своего рода военный совет.

«Спасибо, Вилли», — заключил он, указывая на папку, которую держал под мышкой.

– Перезвони мне, когда всё прочитаешь. Я открыт для любых идей.

Через несколько минут Сегюр вернулся к ряду павильонов Клод-Бернара под палящим солнцем. Он пожалел, что у него нет роликовых коньков, как у Вилли.