Я в ответ очень хотел сделать какой-нибудь неприличный жест, но сдержался. Орк всё же престарелый, что уже редкость, да к тому же ещё и мёртвый, какого-то уважения это точно заслуживает. К тому же, это может привести к не слишком приятным последствиям, а мне сейчас рисковать никак нельзя. Начинать всё заново после того, как я, наконец-то смог отбить атаку на крепость? Нет уж.

На арене появился мой противник — сухощавый орк с желтоватой кожей, длинными волосами, затянутыми в хвостик, и покрытым щербинами остроскулым лицом. Посмотрев на меня, он демонстративно медленно провёл большим пальцем по шее и воздел руку вверх, вызвав у окружавших арену орков что-то вроде фанатского экстаза.

— Ты сдохнешь! — прорычал шаман, будто я мог не понять смысл показанного ранее жеста.

Я, не будь дураком, тоже показал жест, который точно поймут представители любой расы, у которой есть руки, локти, и возможность их согнуть. И мой противник явно всё понял, что только добавило ему ярости.

Бой начался, и я тут же использовал привычную тактику — прошёл Сдвигом сквозь шамана, нанеся ему урон, и схватил его Парализующей Электрической Цепью со спины. Теперь эликсиры работали в полную силу, и я мог не сильно переживать из-за недостатка маны, и совершенно её не экономить. Пара ударов молнией, и я вновь применил Электрическую Форму, прошёл сквозь противника и собирался накинуть на него цепь, но шаман успел среагировать и сделал это раньше меня!

Жёлтая молния обвилась вокруг моего туловища, и по всему телу пробежала волна боли, заставившая каждую мышцу сжаться в спазме. Увы, это было не электричество, и моё сопротивление здесь никак не помогло.

Вы получили 40 ед. урона от магии солнца.

Вы получили 40 ед. урона от магии солнца.

Вы получили 40 ед. урона от магии солнца.

Вы получили 40 ед. урона от магии солнца.

Вы получили 40 ед. урона от магии солнца.

Он держал меня в ловушке пять секунд, в течение которых я даже не мог двинуться и постоянно терял здоровье. Впервые я почувствовал себя ровно так же, как те, кого я хватал Парализующей Электрической Цепью, и это было не слишком приятно, при моих-то 100% болевых ощущений. Успокаивало только то, что в момент захвата, в отличие от меня, шаман не мог атаковать, обе его руки были заняты.

Как только действие его способности закончилось, я совершил Сдвиг и отпрыгнул от шамана как можно дальше, чтобы спокойно выпить эликсир восстановления здоровья. Шаман же тем временем создал перед собой что-то вроде птицы из той же жёлтой энергии и атаковал ей меня. Я отпрыгнул в сторону, но птица последовала за мной. Я активировал Микро Щит Хаоса, но эта зараза с лёгкостью облетела его и всё-таки врезалась в меня, сняв ещё 100 единиц здоровья.

Шаман спокойно достал эликсир восстановления маны, быстро выпил, и принялся, не сходя с места, запускать в мою сторону «птичек» одну за другой. Тогда я понял, что теперь оказался в обратной ситуации по сравнению с предыдущим боем, и это моему противнику нужно всячески мешать восстанавливать ману. Вот только приблизившись к нему, я мог тут же попасться в его захват. Аура Хаосита работала, но пока ни разу не сбила направленную на меня способность, поэтому лишний раз рисковать не хотелось.

«Эй, тут от меня вообще ничего не зависит, это теория вероятности!» — возмутился Хаосит. — «Хотя, если бы зависело, эффект был бы такой же, но я бы получил больше удовольствия».

Если честно, мне переставала нравиться его назойливая болтовня, возможно, даже лучше, что обычно он не мог говорить. Может, в будущем мне вообще оставить интеллект на 199 единицах и остальное вкладывать в другие характеристики? Пусть остаётся молчаливым попутчиком.

Я пытался блокировать «птичек» Микро Щитом Хаоса, но он цеплял, в лучшем случае, лишь одну из трёх, и я продолжал терять здоровье. Тогда я понял, что пришло время всё-таки использовать четвёртое улучшение способности и проапгрейдил щит до второго уровня, сделав его автономным. И дело тут же пошло на лад — щит сбивал большую часть «птичек» шамана, а я мог заняться тем, что периодически пролетал сквозь орка Сдвигом и понемногу отнимал здоровье, стараясь не подходить слишком близко, чтобы не попасть под его захват.

Более или менее поняв, какими способностями обладает мой противник, я начал рисковать и нащупывать расстояние, на которое действовало его энергетическое лассо. Выходило что-то около пяти метров. В целом немного, ведь моя цепь при максимальном вложении маны действовала аж на 20 метров, вот только сильное растяжение уменьшало шанс срабатывания паралича. Я честно пытался схватить шамана стоя вне радиуса действия его лассо, но за десяток попыток так ничего и не получилось — он успевал среагировать и прикрыться посохом, ударившись об который мои цепи просто рассыпались искрами. Поэтому я вынужден был продолжить позиционную битву, не торопясь сближаться.

В целом, не знаю, сколько эликсиров было с собой у орка, но я мог обмениваться с ним ударами очень долго, поскольку запасся весьма основательно. Но тут мне пришла в голову интересная мысль — магия солнца вряд ли сильно пересекается с хаосом, а значит, я могу попробовать подпортить окружающее пространство эманациями хаоса, и возможно, таким образом постепенно избавлюсь от «птичек», ведь они будут сами разрушаться на пути ко мне.

И я начал сбивать его атакующие заклинания своей Молнией Хаоса, оказавшейся против них довольно действенной. Я даже почувствовал себя стрелком из ружья по тарелкам, насколько легко было расстреливать молниями летящих на меня по несложной траектории птичек. А уж тех, кого не успевал сбить я, не пускал ко мне Микро Щит Хаоса. Более того, постепенно пространство между нами заполнялось фиолетовыми всполохами, уже сбивающими направленные на меня заклинания самостоятельно. Ещё я увидел, что радиус действия молний света орка тоже уступает моим, и начал закидывать его Молниями Хаоса с безопасного расстояния. Знал бы, что так будет, улучшил бы сразу на несколько уровней молнию, и давно бы победил.

В итоге уже я сам начал постепенно наступать на шамана, тесня его к краю кратера. А тот, поняв, что его «птички» не представляют для меня опасности, а в зону действия лассо я не захожу, решил сам пойти в атаку. И тут выяснилось, что помимо заклинаний он ещё и неплохо владеет посохом, более того, этот посох может удлиняться в несколько раз во время нанесения ударов! Это стало для меня очень серьёзной неожиданностью, когда, замахнувшись метрах в десяти от меня, он нанёс удар и попал мне точно в лоб. Это был не только критический, но и очень болезненный урон. Откуда вообще такие разнообразные способности у шамана⁈

— Сволочь, — невольно вырвалось у меня.

Пришлось мне сместиться Сдвигом и поспешно восстановить здоровье, но шаман сразу же последовал за мной и снова ударил посохом. В этот раз я был готов и выставил Щит Хаоса, но урона было слишком много, поэтому щит оказался разбит. Более того, после этого удара хитрый орк каким-то образом оказался не по ту сторону посоха, что было бы логично, а по эту, рядом со мной, и тут же накинул на меня энергетическое лассо. Мышцы снова свело от боли, и в этот момент мне в лицо прилетела «птичка», нанеся критический урон.

Когда действие лассо закончилось, у меня осталось всего три сотни единиц здоровья. Я поспешно принял Электрическую Форму и совершил Сдвиг сквозь орка. К моей немалой радости, он тоже получили критический урон от электричества, вот только стоило мне оказаться на относительно безопасном расстоянии, как я снова получил удар посохом, и шаман опять переместился ко мне. Я рефлекторно применил отталкивание, но орк умудрился схватить меня лассо прямо в воздухе и дёрнуть обратно. Самое обидное, что за всё время Аура Хаоса ни разу не заблокировала ни одно заклинание орка, хотя точно была активирована.

Моё здоровье уменьшилось до критической величины, но я всё же успел после завершения действия лассо активировать Микро Щит Хаоса и отбиться от очередной «птички». И тут же использовал Парализующую Электрическую Цепь на шамана, и принялся бить его молниями, снизив здоровье до жалких пятидесяти единиц. Оставался всего один удар, но нанести его я не успел, получив ещё один удар посохом.

Вы получили 50 единиц урона от Шамана Света.

Вы погибли.

Чёрт, чёрт, чёрт! Мне не хватило всего одного удара, чтобы расправиться с этим чёртовым орком!

— Эй, ты кто такой?

Ну, здравствуй, Ратмир, давно не виделись. Держи своё кольцо и больше не теряй.

Только отдав кольцо старосте и увидев единички полученного опыта, я осознал, насколько долго мне придётся возвращаться к части сюжета, до которой я смог дойти. Целый день потерян! А всё из-за чёртового шамана и Хаосита, аура которого не сработала ни разу за два боя!

— Как так-то⁈ — возмущённо спросил я призванную Частицу Хаоса. — Почему не работает твоя аура?

Фиолетовый огонёк замерцал, что, как я уже знал, означало смех. Ответить словами он, разумеется, уже не мог, но, уверен, едва ли он сказал бы что-то определённое. Но теперь, зная, что именно за личность скрывается в Хаосите, я бы особо на его помощь и не рассчитывал. Нет-нет, да и придумает способ как насолить даже вопреки ограничениям, наложенным механикой игры на питомца.

Что ж, как это не прискорбно, мне ничего не оставалось, кроме как пройти все квесты в Келевре заново, чтобы вновь заполнить инвентарь минами и поднять репутацию для получения задания от Корна. Да, скучновато, но я хотя бы смог оптимизировать всё это так, чтобы потратить самый минимум времени.

И вот, когда я достаточно поднял репутацию, и кузнец выдал мне квест на создание Стеклянных Перчаток, я тут же продемонстрировал ему готовое изделие.

— Ого, это отличный результат! — восхитился Корн.

Вы выполнили задание «Следующий шаг к мастерству».

Награда: + 100000 очков опыта, + 100 к репутации в деревне Келевра-2, рецепт уникального изделия из стекла

Увы, но на моём уровне такое количество опыта мало на что влияло. А вот рецепт уникального изделия был куда интереснее. Я поспешно открыл свиток и увидел, что же за изделие я теперь смогу создавать.

Вы получили уникальный рецепт «Стеклянный горн».

Волшебный музыкальный инструмент, в умелых руках способный воодушевлять людей на удивительные свершения.

Э-э, что? Горн?

Впрочем, в кратком описании рецепта было указано, какими именно свойствами будет обладать изделие, и удивление сменилось интересом. Очевидно, что это был музыкальный инструмент для бардов с сильными баффами. Я, конечно, не музыкант, но дуть в горн вроде бы особых навыков и не нужно. К тому же, насколько я знал, тем, что давало сам звук духовых инструментов был материал, из которого они сделаны, и форма. И, в основном, все трубы делались из меди, а никак не из стекла. А значит…

Изучив рецепт, я убедился в своём предположении, увидев, что помимо песка необходимо использовать один из сплавов металлов. То есть, создание Стеклянного Горна было первым, и довольно широким, шагом к крафту оружия!

— Я вижу, что тебя заинтересовал новый рецепт, — заметил Корн. — Думаю, пришло тебе время пойти дальше в профессии стеклодува и научиться комбинировать различные материалы помимо стекла. Полученный тобой рецепт требует использования латуни, серебра, никеля или даже золота. Комбинации этих металлов со стеклом в разных пропорциях могут создавать совершенно разные эффекты.

А вот это интересно!

— И как это сделать? Как их комбинировать?

— Я покажу, как производится это изделие, — сказал кузнец, жестом приглашая меня к печи. — Но дальше ты сам должен разобраться, какие материалы следует использовать, чтобы получить нужные эффекты. И когда ты справишься, я продолжу твоё обучение.

Вы получили задание «Стекло и металл».

Условия выполнения: создать Стеклянный Горн качеством выше 60, обладающий свойствами по увеличению атаки и защиты окружающих бойцов.

Награда: + 200000 очков опыта, + 100 к репутации в деревне Келевра-2, рецепт эпического изделия из стекла.

— Я готов, — согласно кивнул я.

А ведь если у меня по итогу получится создать что-то достаточно сильное, то это может помочь в защите крепости.

— Для создания заготовки нужно воспользоваться не только печью для стекла, но и доменной печью в кузнице. Сначала нужно сделать из металла заготовку с применением особого алхимического состава, затем размолоть её в металлическую крошку. Благодаря алхимическому составу это будет сделать нетрудно.

Корн очень проворно сделал заготовку в доменной печи, а затем положил её на наковальню и просто ударил по ней молотом. И от одного несильного удара заготовка перемололась буквально в пыль.

— А что за алхимический состав? Где мне его взять? — с жадным интересом спросил я.

— Разрушитель молекулярных связей — Альбедо. Делается из камня крови, беладонны и кислоты речных слизней.

— И где мне всё это взять?

— Амина тебе всё объяснит, она же сделает из всего этого алхимический состав. А пока я дам тебе порцию состава на пару десятков заготовок, на первое время хватит.

Я уже знал, что двадцать попыток создания предмета — это слишком мало, чтобы получить что-то качественное. А уж если я хочу получить максимальную — эпическую версию, то придётся испортить пару сотен заготовок, это как минимум.

— Затем делаешь заготовку из смеси песка и покрошенного в песок металла, — продолжил Корн. — И дальше по старой схеме — выдуваешь изделие.

Кузнец создал горн и продемонстрировал мне. Красивый такой, блестящий серебром артефакт, с бонусом к получению опыта на полчаса. Интересный эффект, надо запомнить, он вроде бы обычную сталь использовал при создании, так что я без проблем смогу повторить это изделие.

Затем под чутким руководством кузнеца уже я сам занялся созданием горна. И, разумеется, первое изделие получилось очень слабым.

Вы создали предмет «Стеклянный Горн».

Тип: обычный.

Качество: 11.

Эффект: +1% к получаемому опыту длительностью 20 минут (раз в 4 часа)

Прочность: 20/20.

Вы улучшили навык профессии «Стеклодув» + 0,1.

Опыт + 3000.

— Экспериментируй, — похлопав меня по плечу, сказал Корн. — Моя кузница в твоём полном распоряжении. Металл можешь использовать в любом количестве, для тебя мне ничего не жалко.

Надолго задерживаться в деревне я не собирался, но мысль сделать какой-нибудь горн, чтобы упростить оборону крепости, всё ещё меня не оставляла. Поэтому я занялся экспериментами, чтобы понять, какой металл за какой эффект отвечает. Но, разумеется, прежде чем начать крафтить, я подул в горн, чтобы увеличить получаемый опыт.

У вас нет музыкальных способностей, поэтому эффекты горна уменьшены вдвое.

+0,5% опыта длительностью 10 минут.

Вы получили навык «Игра на горне» + 0,1%.

Вот, блин. Хотя, в целом предсказуемо, всё-таки навык музыки нужно отрабатывать даже в игре. Может, если часто буду дудеть, то со временем он даже прокачается.

После создания десятка изделий я выяснил, что:

Сталь — даёт бонус к опыту.

Никель — даёт бонус к атаке.

Медь — повышает шанс критических ударов.

Серебро — даёт бонус к здоровью.

Золото — даёт бонус к защите.

Ещё практика показала, что использовать подряд несколько горнов для накопления эффектов не получится, поэтому пришлось выбрать наиболее оптимальный вариант, способный помочь защитникам. В итоге я потратил остальной запас выданного кузнецом алхимического реагента и сделал горн редкого типа с бонусами по 3% к защите и здоровью на полчаса, а затем отправился на поклон к жрице, чтобы заполучить достаточный объем реагента и заняться производством уже в крепости «Свобода» после того, как вновь отобью нападение орков племени «Красной Горы». К сожалению, собрать необходимые ингредиенты оказалось не так-то просто, мне пришлось как следует полазить по лесу в поисках беладонны, затем искать в речке мелких слизней и доить их в баночки. Камень Крови же, как выяснилось, можно было найти в ущелье Адских Криков. Сбор всего это занял несколько часов, и только потом я получил от Амины сотню эликсиров Альбедо.

Затем я скормил Хаоситу остатки самых неудачных Стеклянных Перчаток, чтобы восполнить запасы Хаоса и освободить инвентарь. Пусть в последнее время мне не везло с его аурой, но это не повод отказываться от его поддержки. Завершая подготовку, я набрал мин, стальных птичек из ущелья, и снова отправился в крепость. Кстати, Спин явно выражал по пути своё недовольство тем, что перестал участвовать в боевых действиях, но я всё ещё не мог им рисковать. Хотя, теперь я знал третью способность Хаосита принимать форму чужого питомца, и он мог быть моей страховкой, но единорог передвигался явно быстрее ездовых волков.

Вновь добравшись до крепости «Свобода», я в очередной раз получил квест от капитана Блейза, отдал на исследование Лаванде Стальных Птичек, и подготовился к обороне, заминировав пространство между воротами и кузницей. Статус защитника крепости мне уже не был так важен, да и военачальники оказались не настолько опасными противниками для моего 66 уровня, чтобы тратить на них мины. Проблемой оставались только шаманы с варбоссом, даже зная их способности, я не был уверен, что смогу второй раз справиться с ними.

Как только армия орков двинулась к крепости, я поиграл на горне и повысил защиту и величину здоровья всех окружающих солдат. Может, полтора процента — это немного, но всё равно пусть будет, возможно, в какой-то момент именно эти жалкие, полученные от баффа, решат итог битвы.

Осада шла точно по тому же сценарию, что и в прошлый раз, ровно до того момента, как в крепость не ворвался варбосс с шаманами.

— Ну, что ж, добро пожаловать, — пробормотал я и активировал мины.

И взрыв помог мне куда сильнее, чем я надеялся, убив сразу трёх шаманов и существенно повредив самому варбоссу. А потом мы с капитаном Блейзом и другими офицерами без особых сложностей убили огромного орка, более того, нам даже не понадобилась помощь мага из башни. К сожалению, варбосс не стал призывать своего волка, поэтому Хаосит не смог скопировать его облик, хотя я очень на это надеялся.

Радостные крики защитников крепости стали наградой за убийство варбосса, но не только они, ещё я получил 67-й уровень. Увы, в поединках на арене полученный уровень никак бы мне не помог, но зато я мог заранее закупиться в местном магазине бронёй на 105 уровень и взять её с собой на арену. Ещё в качестве подготовки к поединкам я сходил к азиатскому учителю и выучил атакующее умение для цепи, им оказался удар «Цепь Скорпиона». В целом, название точно описывало его действие — цепь выстреливала вперёд острой частью, впивалась в противника, нанося урон, и затем дёргалась обратно, чтобы притянуть его ко мне. Не уверен, что от такого умения было много толку, поскольку в ближнем бою я был не слишком силён, но для общего развития пусть будет.

А потом я засел до самого вечера в мастерской, создавая горны. Я крафтил без остановки, пока не получил эпический предмет необходимого качества. И снова это произошло ровно в тот момент, когда пришло время отправляться на Кровавую Арену. Такое впечатление, словно Хотей даже тут всё подгадал так, чтобы всё работало точно по известному только ему плану.

И снова путь по пустыне в лагерь орков. После небольшого стендапа призрака в мою сторону, передо мной оказался точно тот же противник. Орка с двумя топорами победить было гораздо проще, чем в прошлый раз, поскольку мне уже было известно об ограничении на восстановление маны. К тому же, лучше стал рассчитывать время восстановления Электрической Формы и Сдвига, а также во всю пользовался цепью шаньбяо, и даже пару раз выбил топорики из рук противника. В целом я даже не торопился его убивать, потратив немного времени на отработку комбинаций способностей. А когда Тролль мне, наконец, проиграл, я велел Хаоситу скопировать его питомца — Фею Засухи, ограничивающую действие эликсиров противников. Он превратился в довольно забавное хрупкое создание фиолетового цвета, с прозрачными крылышками и довольно милой мордочкой.

«Отвратительно!» — раздался у меня в голове его возмущённый вопль. — «Как ты мог меня превратить в такое мерзкое гармоничное создание⁈».

— Ну, вы-то все прям красавцы, — хмыкнул я. — Врубай ауру, и молчи.

При подготовке к боям я вновь улучшил Электрическую Форму, Сдвиг и сразу сделал Микро Щит Хаоса автономным. А вот к выбору четвёртой способности для битвы с Шаманом Света я уже подошёл более серьёзно и, помня о его слабости, выбрал усиление Молнии Хаоса, сделав её ещё более мощной. Поэтому моего противника ждало сразу несколько сюрпризов, практически полностью нивелирующих его сильные стороны.

Как только бой начался, я сразу приблизился к противнику ровно на расстояние, до которого не дотягивалось его энергетическое лассо, и принялся осыпать его Молниями Хаоса, не давая полностью восстановить здоровье. Шаман пытался огрызаться «птичками», но я быстро сбивал большую часть из них Мощными Молниями Хаоса, а Автономный Микро Щит Хаоса успешно справлялся с остальными. К тому же теперь мой противник не мог быстро восстанавливать ману из-за ауры Феи Засухи, поэтому «птички» летали не долго.

Понимая, что проигрывает, шаман ударил посохом и попытался приблизиться ко мне, но я своевременно ушёл в Электрическую Форму, переместился сквозь орка ровно на то же безопасное расстояние, и тут же продолжил его атаковать, поглощая один за другим эликсиры маны. Шаман тоже попытался восстановиться своими слабо действующими эликсирами, но теперь перешёл в атаку уже я, выйдя из Сдвига почти вплотную к нему и впервые за этот бой применив Парализующую Электрическую Цепь. Шаман ещё не видел эту мою способность, поэтому не был готов ей противодействовать, и за те секунды, что он был парализован, я успел снести ему оставшееся здоровье.

— Победил… человек, — раздражённо рыкнул краснокожий орк.

В этот момент к нему торопливо подошёл шаман и что-то проговорил на ухо, заставив сильно удивиться. Немного подумав, Акс отрицательно покачал головой, но шаман продолжил упорно настаивать, пока тот явно нехотя не согласился.

— Кхм… Итак, остался финальный бой! — тяжело вздохнув, выкрикнул Акс. — И у нас произошёл небольшой казус, среди лучших молодых бойцов, скрыв свою личность, на арену вышла и победила двух своих противников женщина! Поэтому сейчас мы должны решить, будет ли ей позволено участвовать в финальном бою против этого… человека!

Один из орков, тот самый, что демонстративно плевал мне под ноги, вышел на арену, снял с шеи амулет и бросил на землю. Тут же его облик изменился, и перед зрителями предстала зеленокожая орчанка ростом под два метра, в тяжеленной стальной бикини-броне с мечом и щитом в руках. И я даже не знаю, что меня больше удивило — такой неожиданный сюжетный поворот, богатырское телосложение орчанки, её гигантская грудь, или то, что она была вооружена щитом, использовать которые орками считалось «зашкваром».