Итого я получил пять уровней и поднялся сразу до пятидесятого! План я даже перевыполнил, и, вроде бы, должен был радоваться, но настроение оставалось препаршивым. Орка всё-таки было жалко, пожалуй, я успел даже немного привыкнуть к его смешным выкрикам и неудержимому желанию битвы. А главное, я чувствовал определённую ответственность за всех троих персонажей, спасённых из слизи Анаконды, вот только двое из них были уже безвозвратно мертвы. В инвентаре осталось два сэкономленных эликсира исцеления, и возможно, раздай я их орку и убийце, они смогли бы выжить. Чёрт возьми! Похоже, тут я слегка увлёкся экономией и беспокойством за свою безопасность. Чего уж скрывать, планирование вообще не моя сильная сторона.

Тела мага крови и Анаконды исчезли, оставив после себя два артефакта за десятую и одиннадцатую волны. Как и в случае с другими противниками, выплюнутыми змеиными головами, Мастер Крови не дал ни опыта, ни лута. Зато третий артефакт — за девятую волну, тоже валялся недалеко. Итого я получил амулет, щит, сапоги и дополнительный артефакт за убийство Анаконды — цепь щаньбяо аж на 110-й уровень. Можно сказать, что мне повезло, раз я нашёл столь редкое оружие себе на вырост, оставался только один вопрос — дорасту ли я когда-нибудь до него? Всё-таки пока я уровни терял гораздо быстрее, чем возвращал обратно.

Еще я запарился и собрал всю змеиную кожу, выпавшую из детёнышей Анаконды. Мало ли, какая польза может быть от этого материала, вдруг он очень редкий? Никогда не знаешь, в какой момент времени может пригодиться какая-нибудь мелочь вроде случайно подобранной шишки и забытого навыка.

— Ну что, всё собрал? — насмешливо глядя на меня, спросил гном.

Мне почему-то стало стыдно, что я тут крохоборничаю после смерти орка и убийцы, но ничего не мог с собой поделать. Это странное двойственное ощущение, когда я помнил, что нахожусь не просто в виртуальной игре, а в чём-то гораздо большем, но продолжал действовать так, будто играю в обычную РПГ-шку. И оставить позади лут я никак не мог, одна мысль об этом причиняла чуть ли не физическую боль.

— Всё, — смущённо подтвердил я.

— Тогда уходим, скоро здесь всё обрушится, — гном подтолкнул меня к горизонтальной трещине в стене, через которую Анаконда попала в пещеру. — Пусть это место станет достойной могилой для всех жертв мерзкой змеюки.

Спина и Хаосита, всё это время болтавшихся рядом со мной, я решил отозвать, чтобы они восстановили здоровье и ману. Точнее, чтобы это сделал Спин, а фиолетовый шарик, к сожалению, запасы хаоса сам по себе не восстанавливал, его нужно было накормить какой-нибудь гадостью вроде ученических заготовок или неудачных экспериментов на почве зельеварения.

Миновав огромную трещину, мы попали в узкий подземный ход, идущий наверх примерно под углом в тридцать-сорок градусов, и спустя минут десять неторопливой ходьбы впереди забрезжил свет. Вышли из инстанса мы почему-то не в Катаре, а где-то на небольшом плато высоко в горах, явно вне черты города. Но может оно и к лучшему, здесь было меньше шансов встретить игроков из «Духа Охоты».

— Ну всё, здесь мы распрощаемся, — сказал гном, протянув мне мозолистую ладонь. — Спасибо за то, что вытащил из этой змеиной передряги. Если что, обращайся, Радда Взрывателя в Катаре все гномы знают.

В момент рукопожатия передо мной высветилось системное сообщение:

Уровень способности «Стальное рукопожатие» повышен до 3-го.

Это секретное рукопожатие гномов, позволяющее усилить доверие собеседника расы гномов (временно +500 к репутации). Кроме того, сила хвата навсегда повышена на 10%.

Не знаю уж, на что влияет сила хвата, но всё равно полезная штука, как и любой бонус с пометкой «навсегда». Да и дружить с гномами всегда полезно, как показывает практика, пока у меня с ними было меньше всего проблем.

Уже уходя, гном неожиданно обернулся.

— И дам тебе ещё один совет. Нас коснулось благословение бога орков, пусть оно было недолгим, но следы столь мощных посмертных молитв остаются навсегда. Если вдруг встретишь где-нибудь шамана, то не поленись, и вырази почтение Гморку, иначе, он может и обидеться. Лично я обязательно наведаюсь на капище орков в самое ближайшее время.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Увы, никакого квеста не высветилось, но интуиция подсказывала, что гном сказал это отнюдь не просто так, и пренебрегать его советом точно не стоит. Тем более что следующий меч мне как раз предстоит искать в землях орков…

И тут меня запоздало осенило: если бы я спас Шумного Шакала, он мог бы стать моим проводником в Царстве Громга! Но я настолько сильно сконцентрировался на наборе уровней и предстоящем оживлении Артёма, что и думать забыл о божественном квесте.

— Бывай, — бросил через плечо гном и спокойно пошёл прочь, насвистывая весёлую мелодию.

Ещё немного посокрушавшись о своей недальновидности, я достал планшет и сосредоточился на более важных делах, нежели банальное самобичевание. Поняв по карте, где именно нахожусь, я перешёл к сообщениям, большая часть из которых была, разумеется, от Марка.

«Так, ну что, я наконец-то добрался до капсулы. Ты где?»

«Только не говори мне, что ты пошёл на встречу с дядей и он что-то с тобой сделал».

«Эй, это уже не смешно. Я же вижу, что ты онлайн».

«Ну ладно, как доберешься до планшета, сразу пиши».

«Надеюсь, с тобой всё в порядке».

«Если что, у меня телепорт наготове».

Мда, Марк почему-то вёл себя словно навязчивая подружка, но я решил не обращать на это внимание. Ну, переживает за меня человек. Было еще сообщение от Бориса, напоминающего о родовых землях, но оно не требовало быстрого ответа.

«Я был в инстансе, не было времени отвечать. Точку, где нахожусь, сейчас скину», - написал я Марку.

«Лечу!» — тут же ответил он, словно всё это время сидел с планшетом в руках и ждал моего сообщения.

Практически сразу метрах в пяти от меня открылся портал и из него вывалился взмыленный иллюзионист. Я даже не думал, что в игре можно так сильно потеть. Здоровяк выглядел так, словно только закончил тяжёлую силовую тренировку на пределе своих возможностей.

— Что с тобой? — подозрительно спросил я.

— Ой, не спрашивай. Сестра насела с вопросами, пыталась узнать, почему её дружки за тобой охотятся. Эта её чёртова харизма мозг наизнанку выворачивает, очень сложно не поддаться влиянию.

— Но ты же ей ничего не рассказал? — напрягся я.

— Нет, конечно, — отмахнулся иллюзионист, но его голос предательски задрожал. — Но, вынужден признать, это было непросто. Нужно срочно прокачивать уровни, чтобы лучше сопротивляться влиянию подобных «персов». Крис далеко не самый харизматичный игрок, но даже она с легкостью заставляет плясать под свою дудку, если у тебя недостаточно развит интеллект или сопротивление ментальным воздействиям.

— Понимаю, — кивнул я. — Я сам с ней встретился недавно.

Марк вытаращил глаза.

— ЧТО⁈ И ты молчал⁈

Интересно, когда бы я, по его мнению, успел об этом рассказать?

— Хотя, судя по тому, что Крис спрашивала о тебе, ты тоже ничего ей не рассказал? — немного подумав, уже спокойнее предположил Марк.

— Нет, конечно. Она особо и не настаивала, даже угрожала как-то вяло, если честно.

— Мда? — Мрак подозрительно посмотрел в пространство надо мной. — Ты же вроде был пятьдесят третьего уровня, а теперь всего лишь пятидесятый. Это не моя сестрёнка постаралась, случаем?

— Вообще-то я потерял целых десять уровней, и за это спасибо моему дяде, — поправил я иллюзиониста. — Но потом я быстро набрал семь уровней обратно.

— Да ты гонишь! — не поверил Марк. — Ты же в игре часов пять максимум. Семь уровней за такое короткое время? Это невозможно!

— После неудачной встречи с «дядей», я прогулялся по инстансу и нашёл секретный уровень, — пояснил я.

Пришлось в двух словах рассказать о своей находке, вызвав у Марка приступ жгучей зависти. Он готов был хоть сейчас броситься проходить канализацию, в надежде найти скрытый в камне проход, но, разумеется, эту затею пришлось временно отложить. Сперва нам нужно было добраться до кадастрового управления, чтобы завершить квест с родовыми землями. В принципе, я и сам мог бы телепортироваться к нужному зданию и быстро нырнуть внутрь, но страховка в виде наложенной иллюзии лишней точно не будет.

— Давай быстро метнёмся в город, чтобы я мог свалить в инстанс! — поторопил меня Мрак. — У тебя порталы есть?

— Полно, — подтвердил я. — Борис меня стабильно ими снабжает, даже покупать не приходится.

— Что б я так жил, — восхитился Марк.

— Поэтому и нужно как можно скорее забрать родовые земли, чтобы хоть как-то отплатить ему за помощь.

— Тогда телепортируемся. Я накину на тебя иллюзию и…

Вдруг прямо перед нашим носом появился портал, и из него вышла рыжая женщина в бронелифчике, коротких кольчужных шортах и с огромным мечом на плече.

— Крис⁈ — задохнулся от возмущения Марк. — Какого чёрта⁈ Как ты нас нашла?

Воительница потрепала Марка по голове свободной рукой.

— Марковка, не тупи. Я же генерал клана и могу в любой момент узнать, где находится любой рядовой член «Духа Охоты».

Марк медленно выдохнул, явно сильно сдерживаясь.

— Крис, хватит меня так называть. И я не думал, что у тебя есть столько свободного времени, чтобы следить за мной.

— Не за тобой, — отмахнулась Трис и указала пальцем на меня. — За ним. Я тут побывала в здании гильдии и услышала очень интересные новости, которые могут заинтересовать и вас.

Марк явно хотел продолжить спорить с сестрой, но я остановил его.

— Подожди. — Я с любопытством посмотрел на рыжеволосую женщину. — О чём речь?

— Сперва ответь мне на один вопрос — не планируется ли у вас каких-нибудь дел завтра в Пиренте?

Мы с Марком напряжённо переглянулись.

— С чего такой вопрос?

— Можете не отвечать, — фыркнула женщина. — Тоже мне, заговорщики. В общем так, после нашей встречи я узнала, что клан собирает основные силы в Пиренте, готовясь к чему-то важному. Вот и решила узнать, не связано ли это как-то с тобой, но теперь этот вопрос не актуален.

Чёрт, откуда они узнали⁈ Будет невозможно воскресить Артёма, если нам будет мешать «Дух Охоты». Конечно, там бы и так наверняка находилось какое-то количество игроков клана, но я надеялся заручиться поддержкой «Неназываемых», они должны были решить эту проблему. А вот если там соберутся сильнейшие игроки самого сильного клана Арктании, то у нас не останется ни единого шанса.

Марк устало вздохнул.

— Ладно, ну, узнала ты, что мы собираемся в Пирент. И что дальше? Что ты хочешь?

— Я всё ещё не знаю, почему Зак вас ищет. И хочу получить ответ на этот вопрос.

В целом, я не видел особых причин скрывать что-либо от Трис, всё-таки это была родная сестра Марка. Вряд ли она станет подвергать опасности его жизнь и идти на поклон к главе клана с полученной от нас информацией. Но у иллюзиониста явно были какие-то свои причины умалчивать о происходящем, и я решил оставить решение этого вопроса на него.

— Решай сам. Я не буду против, — махнул я Марку, лихорадочно размышляя, что же теперь делать. Попробовать перенести поиски на момент следующего появления летающих гробов? Нужно срочно узнать у Бориса, знает ли он, когда эвент произойдёт в следующий раз.

Я тут же достал планшет и настрочил торговцу сообщение. Иллюзионист же на какое-то время завис, глубоко задумавшись.

— Крыска, я расскажу тебе, что происходит, если ты нам поможешь, — наконец, явно нехотя, произнёс он.

Было видно, что женщине неприятно такое обращение, но она сдержала эмоции, хотя, по выражению её лица даже я понял, что Марку ещё это припомнят.

— Вот это уже деловой разговор! Но сразу предупреждаю, что сражаться на вашей стороне против своего клана я не буду.

— Сражаться и не надо, — заверил Марк. — А вот информация о количестве игроков, классах и способностях самых сильных из них, нам бы очень пригодилась.

Трис скептически фыркнула, прищурившись.

— Как вам это поможет? Там же будет целая армия, сотни игроков, они вас размажут за сотую долю секунды.

— Это уже наши проблемы, — заверил иллюзионист. — Но, что бы мы не решили, информация лишней точно не будет.

— Самоубийцы, — сокрушённо покачала головой рыжая. — Но, так и быть, я поделюсь с вами списком тех, кто будет находиться в Пиренте, тем более, это вряд ли как-то навредит клану. ВЫ вряд ли сможете ему навредить.

Я же лихорадочно размышлял о том, что мы можем противопоставить целому клану? Даже если нам согласятся помочь «Неназываемые», этого будет явно недостаточно, всё-таки они уже проиграли «Духу Охоты». Если на Пиренте ещё лежит проклятие Бога Мёртвых, то можно натравить воскресшие копии убитых персонажей на наших врагов, пока я не оживил Артёма, благословение Эйделона всё ещё со мной, а значит, они могут меня послушать. В теории после получения родовых земель, я смогу нанимать какие-то войска, об этом упоминал Борис, но пока тоже непонятно как это работает. В любом случае, три пункта уже есть, нужно лишь поговорить с соответствующими людьми… и, возможно, если будет время, ещё и с одним богом, живущим на кладбище в Подмосковье.

— Даю тебе полчаса, — сказал Марк сестре. — Приезжай ко мне, всё расскажу.

— Звучит как какой-то обман, — подозрительно сказала Трис. — Почему нельзя всё рассказать здесь и сейчас? Или я приеду, а ты с концами переехал и сменил номер телефона?

Марк повертел пальцем у виска.

— Глупостей не говори, куда я от Риты с Милой перееду. Давай, давай, не ломайся, поверь, ты не пожалеешь, что приехала. После того, что я тебе расскажу, ты ещё сама вызовешься нам помогать.

— Ну смотри у меня, — погрозила ему рыжая. — Если обманешь, ты у меня из зоны возрождения неделю выходить не будешь.

Попрощавшись, Трис Мерисильвер вышла из игры, оставив нас с Марком вдвоём. Обсудив сложившуюся ситуацию, я выяснил, что иллюзионист пришел примерно к таким же выводам — если не получится поймать летающие гробы в другом месте, то придётся делать общий сбор. Соберем все доступные силы, чтобы сдержать «Дух Охоты» на то время, что понадобится нам на воскрешение Тёмы.

Закинув сообщения с новой информацией Папаше Ротшильду с Сергеем, и Пинки с Нэ-Тарком, мы телепортировались в Катар сразу к кадастровому управлению. Марк предварительно накинул на нас иллюзию, так что я спокойно, без спешки и опасения быть подстреленным на полпути, зашёл в здание.

И снова я оказался единственным посетителем. Дородная женщина в кабинете была ещё приветливей, чем обычно, словно уже знала, что я выполнил все условия задания.

— Чем могу помочь? — стандартно спросила она, улыбнувшись.

— Здравствуйте, меня зовут Фальк Фудре, я пришёл, чтобы получить документы на родовые земли.

— Так, так, посмотрим, — женщина зашуршала бумагами, лежащими на столе, и вытащила из них небольшую папку.

— Город Келевра. Вижу, репутация в городе у вас более чем достаточная, разрешение от главы рода получено. Осталось внести триста тысяч золотых в казну.

Я с готовностью вызвал окно оплаты и перевёл положенную сумму, сразу почувствовав себя ограбленным, всё-таки мне пришлось отдать три четвертых всей суммы на счёте.

Вы выполнили задание «Родовые земли».

Город Келевра признан вашей родовой землёй.

Для вступления во владение необходимо явиться в главную ратушу в течение 7-ми дней.

Я виться в Келевру? Что ж, логично. Похоже, основную информацию о новых возможностях я получу именно там. Если честно, уже не терпится посмотреть, что там с наймом боевых отрядов и доходами, которые будут поступать от города. Нужно только предупредить Фрама, что я скоро буду, а то мало ли какая у них там ситуация сейчас в городе.

— Вот ваши бумаги, — протянула женщина мне заверенный сургучной печатью свиток. — Они неуничтожимы и полностью подтверждают ваше право владения городом Келевра. Мои поздравления, граф де Фудре.

Поблагодарив женщину за помощь, я выскочил из здания и поспешил к Марку.

— Привет, крошка, — подмигнул мне один из проходивших мимо гномов, и я от неожиданности спотыкнулся на ровном месте.

— Марк, — прошипел я, подходя к давящему лыбу иллюзионисту. — Ты на меня какую иллюзию навесил?

— Секси гномиха «Филька», — подмигнул парень. — С очень кокетливой бородкой и женственными бакенбардами. Чтобы точно никто и ничего не заподозрил.

— Вот ты гад. Всё, валим отсюда, пока не наткнулись на какого-нибудь высокоуровневого игрока.

Но Марк не торопился доставать телепорт.

— Эмм… Ты куда теперь? — нетерпеливо спросил он.

— В Келевру, узнаю, какие там условия для наёма отрядов. Да и просто вступлю в должность, так сказать.

— Ооо, это давай без меня. Я ещё успею до приезда Крис один заход в инстанс сделать, — быстро сказал Марк. — Если ты не против, разумеется.

Конечно, мне в любом случае было спокойнее, когда рядом был иллюзионист, но и постоянно припахивать его ходит за мной тенью мне не позволяла совесть. Поэтому у кадастрового управления мы распрощались — я телепортировался в лес недалеко от Келевры, а Марк побежал на своих двоих ко входу в канализацию.

Вышел из портала я невдалеке от высоченной каменной стены, окружающей, теперь уже полноценный, город. И практически сразу со стены раздался крик:

— Стоять! Не двигаться!

— Стою, не двигаюсь, — крикнул я в ответ, подняв взгляд наверх и увидев трёх лучников, держащих меня на прицеле.

— По приказу коменданта Блейза вы признаны опасным лазутчиком и должны быть арестованы для дальнейшего разбирательства! — сообщил один из них. — Ждите прихода патруля.

Хмм… в целом, чего-то подобного я и ожидал — поскольку моя репутация в Империи и Келевре оставалась положительной, предъявить мне было особо нечего. Очевидно, что это сказывалось личное отношение ко мне коменданта, поэтому мне не терпелось оказаться внутри и ткнуть ему в нос бумагу, подтверждающую мои права на владение этим городом. А потом пинком под зад выгнать отсюда и коменданта, и всех, кто позволял себе притеснять коренных жителей моей родной стартовой локации.