Наибольший вклад в исследования старой подземной Москвы внес знаменитый историк Игнатий Яковлевич Стеллецкий (1878–1949), который был настоящим энтузиастом своего дела. Ученого называют основателем диггерского движения России, представители которого на собственный страх и риск спускаются в столичные подземелья.
Подземные сооружения древности привлекли внимание Стеллецкого в 1905 г. во время работы в Палестине, куда он попал после окончания Киевской духовной академии. За два года ему удалось познакомиться с библейскими пещерами Иерусалима, подземельями Испании, Константинополя, Александрии, и других городов Востока.
Игнатий Яковлевич Стеллецкий.
1900-е гг.
В 1907 г., после поступления в Археологический институт, Стеллецкий поселился в Москве. А год спустя его заинтересовали её средневековые тайники. Заниматься их изучением можно было лишь «под флагом» какого-либо научного общества. И тогда Игнатий Яковлевич вместе с единомышленниками создал комиссию «Старая Москва». Комиссия просуществовала до 1930 г. На её заседаниях, где было прочитано около 900 докладов и сообщений, могли присутствовать все желающие.
Пытаясь привлечь внимание учёных к подземным древностям, в 1911 г. Стеллецкий выступил с докладом «Подземная Россия» на ХV Археологическом съезде в Новгороде, где отметил обидное равнодушие археологов к такого рода монументальным памятникам русской старины. Однако поддержки он так и не нашёл и в феврале 1912 г. основал новое научное общество по изучению подземной старины.
В первый год комиссия занималась только подземной Москвой. Поиски в архивах документов, в которых упоминались бы тайники, были почти безрезультатными. Военные и гражданские тайники являлись государственной или фамильной тайной, и сведения о них никуда не заносились. Члены комиссии начали собирать предания, легенды, слухи, свидетельства очевидцев и проверять их. При этом нашли подземные галереи из Круглой (Многогранной) башни Китайгородской стены, из Тайницкой башни Симонова монастыря, из бывшего дома князя Пожарского (ныне здесь находится дом 12 по улице Большая Лубянка, построенный в 1920 г.). Затем были обследованы подвалы зданий ХVI — ХVIII вв., где обнаружили замурованные арки. Две из них, в церкви Гребневской Божией Матери (находилась на Лубянской площади, разрушена в конце 1920‑х гг.) и в доме Консистории (дом 3 по Мясницкой улице), вскрыли. За замуровкой оказались ходы, накрепко забитые окаменевшей глиной. Обследовать их можно было только после расчистки, для чего требовались немалые средства, но комиссия их не имела.
В последующие годы поиски тайников в Москве продолжались, но всё чаще Стеллецкий выезжал в другие города для осмотра найденных там подземных сооружений. Это позволило изучить слуховые камеры под псковской крепостной стеной, ход из замка Плеттенберга в Риге, загадочные подземные палаты со множеством человеческих черепов в Торжке и др.
В то же время комиссия собирала сведения о памятниках подземной старины со всех концов России. Эти материалы должны были войти в сборник «Подземная Россия» (издать его не удалось).
В 1916 г. с отъездом Стеллецкого на Кавказский фронт комиссия прекратила своё существование.
Расчищенный подземный ход от Никольской Башни Кремля
Несмотря на многочисленные препятствия, которые чинят им власти, ссылаясь на требования безопасности, диггеры сумели установить, что подземная Москва уходит вниз как минимум на 12 уровней. А центр столицы изрыт туннелями так, что напоминает головку швейцарского сыра. Если учесть, что уже к началу XIX в. под Первопрестольной находилась целая система ходов и помещений, а впоследствии к ним добавились ветки метрополитена, то картина получается пугающая. На опасность обрушения многих московских зданий указывал еще И.Я. Стеллецкий.
Он писал в своей книге «Поиски библиотеки Ивана Грозного», что исследованные им туннели находятся в плачевном состоянии. Археолог предупреждал, что полуразрушенные пустоты угрожают обрушением библиотеке имени В.И. Ленина, Большому театру, Историческому музею, гостинице «Метрополь» и ряду других памятников архитектуры.
Исследованиям И.Я. Стеллецкого активно мешали органы госбезопасности СССР, которые опасались, что ученый раскроет и обнародует некие тайны, не подлежащие разглашению.
Например, различные историки утверждают, что наряду с общеизвестными линиями московской подземки в столице было построено так называемое «Метро-2» (о нем речь еще будет), представляющее собой целую сеть секретных транспортных путей и станций, которыми пользовались представители власти. Так что интересы ученого и сотрудников госбезопасности не совпадали.
Несмотря на то что И.Я. Стеллецкий так и не смог найти утерянную библиотеку Ивана Грозного, поисками которой он занимался всю жизнь, исследователь собрал немало интересных материалов о подземной Москве. Он мечтал, что когда-нибудь на глубине в несколько десятков метров откроется музей, где будут представлены уникальные археологические находки, сделанные в недрах столицы.
Итак, под столицей находится огромное архитектурное сооружение, в состав которого входят: просторные каменные галереи, обширные залы, подземные коридоры, настоящие хранилища древностей, длинные лестницы, почти бездонные колодцы, тайники, горы обрушившихся камней, затопленные переходы, замурованные двери и многое другое. Большая часть этого тайного города была построена из белого камня и кирпичей.
Игнатий Стеллецкий представил собственный «План подземной Москвы» в 1912 г. на заседании Общества выпускников Археологического института. Он заявил, что практически все здания XVI–XVII вв., расположенные в центре столицы, соединены с Кремлем целой сетью подземных ходов, больше напоминающих лабиринт.
По мнению ученого, подземный город был построен в XV в. по проекту итальянского архитектора Аристотеля Фиораванти. А дала ему такое указание великая княгиня Софья Палеолог (около 1455–1503), которая считала необходимым позаботиться о безопасности государственной казны и другого ценного имущества, что должно храниться подальше от посторонних. Кроме того, правительница Московского княжества, происходившая из древнего рода византийских императоров, прекрасно понимала важность сохранности государственных тайн. А где лучше всего хранить секреты?
Затем подземная Москва расширялась, углублялась и достраивалась на протяжении поколений, оставаясь закрытым объектом, о существовании которого ходили лишь смутные слухи. По мнению исследователей, даже представители династии Романовых не обладали полными сведениями о тайном городе, а многие туннели и ходы были впоследствии намеренно кем-то разрушены.