7 марта 1814 года на Краонских высотах на берегу реки Эна произошло сражение армии Наполеона и двух русских дивизий Силезской армии Блюхера. После поражения в Шестидневной войне Силезская армия Блюхера была усилена русским корпусом Винцингероде и прусским корпусом Бюлова из Северной армии Бернадота. В ночь на 24 февраля Блюхер оставил Мери и двинулся на северо-запад, рассчитывая разбить слабые заслоны Мармона и Мортье. 27 февраля он подошёл к Лаферте-су-Жуар (75 км восточнее Парижа) на Марне. Наполеон занял Труа 23 февраля, но, узнав о выдвижении Блюхера, решил организовать его преследование. Против Богемской армии Шварценберга он оставил возле Бар-сюр-Об и Бар-сюр-Сен корпуса Удино, Макдональда и Жерара (30 тыс. солдат), а сам 27 февраля с 40 тыс. человек скрытно двинулся из Труа к Лаферте-су-Жуар в тыл к Блюхеру. Союзные монархи побудили Шварценберга перейти в частное наступление. 27 февраля союзные войска отбросили заслон Удино за реку Об, а затем Удино и Макдональда за Сену, заняв 5 марта Труа. После этого Шварценберг прекратил продвижение.
После серии неудачных попыток взять Мо Блюхер узнал о движении Наполеона и начал отступление навстречу корпусам Винцингероде и Бюлова. Мармон и Мортье перешли в наступление. 28 февраля Наполеон занял Лаферте-су-Жуар, вытеснив оттуда пруссаков Йорка. Блюхер стал отходить к Суассону на Эне. Ему удалось уговорить французский гарнизон в 1500 человек покинуть город 3 марта с оружием. 4 марта Блюхер перешёл на правый берег Эны и соединился с Винцингероде и Бюловым. Теперь у фельдмаршала было 109 тыс. человек. 6 марта Наполеон пересёк Эну выше, в местечке Берри-о-Бак, после потери 5 марта 1200 солдат в неудачной попытке отбить Суассон. 7 марта император атаковал позиции Блюхера на Краонских возвышенностях, не зная, что тот уже получил подкрепления. Наполеон рассчитывал прорваться к северу, на Рейн и в Голландию, где собирался деблокировать французские гарнизоны. Они могли дать ему до 50 тысяч солдат, что удвоило бы силы императора и давало шанс дать генеральное сражение союзной армии во Франции.
Армия Блюхера заняла растянутую позицию от берегов Эны до Лаона. Пехотные дивизии Воронцова и генерал-лейтенанта графа Павла Александровича Строганова (1774–1817) (16300 солдат, 84 орудия) из корпуса Винцингероде заняли передовую позицию на высоком Краонском плато с очень крутыми склонами, в 2 км от Эны. Корпус Остен-Сакена находился в резерве, в 2,5 км за этой позицией. Севернее пруссаки Бюлова (17 тыс. солдат) заняли Лаон. Пруссаки Йорка и Клейста (23 тыс. солдат) стояли на плато между Лаоном и Суассоном. Суассон охранял русский отряд генерал-лейтенанта Александра Яковлевича Рудзевича (1776–1829) (до 9 тыс. солдат). Винцингероде с 10 тыс. кавалеристов должен был обойти и атаковать правый фланг или тыл Наполеона, когда тот будет атаковать Краонское плато. Однако манёвр не удался. Тропинки были слишком узкими, маршрут был выбран не самый короткий, а Винцингероде должен был выступить вечером 6 марта, но начал марш только утром 7 марта. Кавалерия и вышедшая позже пехота Клейста не успели к полю боя. Уже в ходе сражения стало ясно, что кавалерия не успевает, и её повернули обратно.
Сражение при Краоне. Рельеф памятника М.С. Воронцову в Одессе
Сражение началось 7 марта, в 9 часов утра. Наполеон разместил 6 артиллерийских батарей на возвышенности вблизи Краона. Левый фланг русских атаковали 3 колонны под командованием Нея, а правый фланг — гвардейцы Мортье и кавалерия Нансути и Груши. В центре наступал Виктор. Всего с французской стороны в сражении участвовало 29 400 человек. В рядах французской армии было много новобранцев, которых генералам и маршалам приходилось лично вести в атаку. Виктор, Нансути, Груши и еще 4 генерала получили серьёзные ранения.
Войска Нея захватили деревню Айлес, но были выбиты оттуда контратакой. После безуспешных попыток вновь овладеть деревней, французы сильным артиллерийским огнем вынудили русских покинуть деревню. Русские дивизии на плато были охвачены с обоих флангов. Блюхер не дождался атаки Винцингероде в тыл французам и приказал Воронцову отступить с плато в 2 часа дня на Лаон под прикрытием артиллерии. Наполеон, заметив отход русской пехоты, обрушил на нее огонь 100 орудий. Французская кавалерия попыталась атаковать спускающуюся с плато пехоту. Русские гусары и драгуны из резерва Остен-Сакена, в свою очередь, атаковали французскую, что дало время установить на склонах плато русские батареи, связавшие французскую артиллерию 20-минутной артиллерийской дуэлью. В кавалерийской атаке был смертельно ранен командир 2-й гусарской дивизии генерал-лейтенант Ланской.
Русские потери составили 5000 человек, тогда как французы, по разным оценкам, потеряли от 5500 до 8000 человек. Французы захватили Краонское плато и формально считались победителями, но главной цели — войти в Лаон раньше Блюхера не достигли. Блюхер стянул все наличные силы (104 тыс., из них 22 тыс. кавалерии, 260 орудий) к Лаону. Русский гарнизон ушел из-за Суассона. Наполеон привел в Лаону 52 тыс. солдат, включая 10 тыс. кавалеристов. Здесь произошло самое крупное сражение кампании 1814 года.