После ночных приключений в Африке Тимкин долго не мог отойти. Он даже записался в библиотеку, чтобы взять книги, такие, какие были у Тони дома, чтобы читать, держа книгу в руках, а не пялясь в монитор компьютера или планшета.

– Мама, – спросил Тимкин, входя на кухню, – мы поедем когда-нибудь в Африку?

– Почему именно туда? – забеспокоилась мама. – Там опасно: болезни, змеи, крокодилы, слоны, – стала перечислять она.

– Слоны! – воскликнул Тимкин. – Слоны, мама!

– Что слоны, Митя? Что с тобой? Тебе на животных хочется посмотреть? Давай сходим в зоопарк, – предложила мама и внимательно посмотрела на сына.

– Я не хочу в зоопарк, я хочу в Африку, – тихо сказал Тимкин. – А вдруг когда-нибудь моя мечта сбудется?

Неожиданно подошёл Родж, уткнулся в ладонь, подставил свою большую белую голову.

– Родж, дружище! – потрепал его по холке Тимкин. – Пойдём гулять!

– Всегда готов! – радостно гавкнул Родж и побежал к двери.

Тимкины жили высоко, на двадцать втором этаже новой современной многоэтажки. Мите нравилось всё в этом доме, особенно лифт, потому что рано утром, когда все торопятся в школу, он останавливается почти на каждом этаже, спуск вниз получается долгим и Тимкин успевает окончательно проснуться.

Митя и Родж выскочили на лестничную площадку. Двери лифта открылись, и мальчик с собакой поехали вниз. Родж нетерпеливо подскуливал и смотрел в лицо Тимкина с нескрываемой радостью в ожидании прогулки.

На двенадцатом этаже лифт остановился.

– Потерпи, Родж, потерпи! – Тимкин погладил пса. – Сейчас подхватим людей и поедем дальше!

Двери открылись, в кабину зашли двое – высокий мужчина и… собака той же породы, что и Родж, и похожего окраса, чуть более золотистого. По виду это была дама.

Родж смутился и подвинулся назад, вглубь лифта.

– С вами можно? – увидев другую собаку, спросил мужчина. – У вас кто, мальчик или девочка?

– Мальчик! – возмутился Родж. – Вы что, не видите?

– У нас мальчик, – ответил Тимкин.

– Фуу! – выдохнул мужчина. – Тогда поехали, у меня девочка. И он нажал кнопку первого этажа.

– Как вас зовут, незнакомка? – галантно спросил Родж, повернувшись к прекрасной даме.

– Как зовут вашего пса? – поинтересовался Тимкин.

– Николь, – ответил хозяин собаки.

– Николь, – повторил Родж и смутился. – Может быть, вместе погуляем? – предложил он и посмотрел Николь прямо в глаза.

– Может быть, вместе погуляем? – спросил Тимкин. – Собаки познакомятся, поиграют вместе.

– А что, неплохая идея! – кокетливо ответила Николь.

– А что, неплохая идея! – сказал хозяин лабрадорши. – Николай Петрович, – представился он.

– Митя, – добродушно откликнулся Тимкин. – А это – Родж!

– Родж! Как благородно! – зарделась Николь. – Как аристократично! Вы, видно, из высшего общества? – спросила она у Роджа.

– Да нет, я… а, да, я рыцарь! – вдруг выпалил Родж и грозно нахмурился.

– Рыцарь! – улыбнулась Николь.

Двери лифта открылись и выпустили собак и их хозяев. Рядом с домом был небольшой сквер. Туда они и направились.

– Я сейчас покажу вам здесь все местные достопримечательности! – пообещал Родж.

– С удовольствием посмотрю! – ответила Николь.

Лабрадоры пошли по дорожке.

– Вот здесь у нас детская игровая площадка, – говорил Родж. – Нам нельзя туда, там дети играют. А здесь прекрасные заросли кустарника – если очень чешется спина, можно пробежать в самой середине, там ветки очень приятные – как массаж!

– О, как мило, – сказала Николь. – Я буду иметь в виду, Родж. Мерси.

– Мерси? Вы знаете иностранные языки? – удивился Родж.

– Намного говорю по-французски, – смущённо сообщила Николь.

– О! – воскликнул Родж. – О!

– Может быть, наперегонки? – Николь кокетливо завиляла хвостом.

– Побежали! – простодушно согласился Родж.

Они рванули вперёд. Родж старался не обгонять Николь. Вдруг путь им преградила огромная овчарка. Это был пёс из соседнего дома Джек, Родж знал его.

– Кто такая? – небрежно поинтересовался Джек.

– Николь, моя новая знакомая, – недовольно ответил Родж, выпячивая грудь и давая Джеку понять, что он лишний.

– Ничего, ничего, – одобрил Джек. – Удачи, старина! – напутствовал он Роджа.

– Какой неприятный тип, – сказала Николь. – А ты милый, правда, милый! – неожиданно призналась она и подошла к Роджу совсем близко.

Посмотрев в её глаза, Родж понял, что безнадёжно влюблён.

– О! – произнёс он снова. – О!

Возвращаясь домой, Тимкин и Николай Петрович обменялись телефонами и договорились встретиться, чтобы погулять вместе с собаками.

– Николь, я могу надеяться на ещё одну встречу? – спросил Родж.

Николь подошла и ткнулась носом ему в голову.

– Это да или нет, как ты думаешь, Митя? – спросил лабрадор у Тимкина, когда Николь с хозяином вышли.

– Скорее да, чем нет, дружище, – ответил Тимкин и потрепал его за холку. – Ты что, влюбился?

– А ты сам как думаешь? – выпалил Родж.

– Я тебя понимаю, – вздохнул Тимкин и подумал об Але Аросевой.