Глава 3   Смысл жизни и возрастные кризисы

«Твой отец — добрый малый, — говорит молодой человек своему другу, — но он человек отставной, его песенка спета». «Отставной человек», который случайно слышит эти слова, — Николай Петрович Кирсанов, сорокапятилетний помещик, добряк и умница, герой романа И. С. Тургенева «Отцы и дети». Молодые люди — его сын Аркадий и приятель Аркадия, Евгений Базаров. Николай Петрович грустит, что не может как следует понять детей и что жизнь его, как ему кажется, почти закончена. Но и Базаров, и Аркадий переживают свои внутренние кризисы. Аркадий не может выбрать, как ему лучше строить жизнь: брать пример с Базарова или поступать, как велит сердце. Базаров ощущает в себе неразрешимое противоречие, разорванность: он декларирует, что не верит в любовь, — и при этом влюбляется, «безумно, глупо». А Анна Одинцова — та, в которую Базаров влюблен, — сама до конца не понимает, почему ей не хочется сделать шаг навстречу, чего она боится.