Романтическое свидание с мужем я организовала в покоях, чтобы мы точно не разминулись. Попросила достать из холодильного чулана подарок кейрима Эсхарда Нордвея и надела платье с глубоким вырезом. Зорн вошел в тот момент, когда я зажигала свечи. Он остановился на пороге и одарил меня особенной улыбкой, заставляющей сердце сбиваться с ритма.
– У нас праздник?
– Вечер грандиозных новостей, – подсказала я.
Зорн подошел к столу, проверил этикетку на бутылке вина и хотел наполнить бокал.
– Лучше воды, – попросила я.
Мужа ничего не смутило. Не поведя бровью, он спокойно налил мне воды, себе плеснул вина и указал на ларчик, стоящий на столе.
– Часть сервировки?
– Свадебный дар от Эсхарда Нордвея, – пояснила я. – Он сказал, чтобы мы открыли его по особому случаю. Давай насладимся этим даром вместе!
– Ты никогда не рассказывала, что он тебе привез.
– Особого случая не подворачивалось, – пошутила я и подняла крышку.
Банка по-прежнему лежала в выемке на бархатной подушке… Опознать в сморщенных, безнадежно издыхающих комках уникальные патиссоны было можно, но сложно. Внутри стеклянной емкости буйно цвела, наверняка пахла и всем врагам назло развивалась новая жизнь. Выглядело так, что эта самая жизнь хотела совершить дерзкий побег, с таким упорством стучалась в тонкую закрученную крышку, что на поверхности той вздыбился горб.
После долгой ошарашенной паузы Зорн кашлянул в кулак и спросил:
– Стесняюсь спросить. Они так и выглядели?
– На свадьбе им было лучше, но я забыла, что выпила весь рассол. Патиссоны померли от обезвоживания.
– Ты на свадьбе пила рассол? – с некоторым возмущением уточнил муж.
– Знаю, что не принято, но иначе было не выжить.
– А мне не предложила, – проворчал Зорн.
– В свою защиту хочу сказать, что ты не выглядел мужчиной, готовым на свадьбе пить рассол от южан!
– Да я просто тихо подыхал от похмелья, – фыркнул он. – И жадно пил ледяную воду.
– Умоляю, только не рассказывай кейриму Нордвею, что я прикончила его священные патиссоны! – попросила я и опустила крышку на ларце. – Он говорил о них с придыханием.
– Кроме того, что у нас испортились патиссоны от Нордвея, какую еще хорошую новость я должен услышать?
Пришлось использовать еще одну заготовку. Я забрала с подоконника томик с переводом драконьих легенд, присланный с утра из издательского дома. Книга была толстой и увесистой, с плотной кожаной обложкой.
– Возьми.
– Книга вышла? – улыбнулся он. – Ты права, грандиозная новость.
– Кейрим Риард, посмотри под обложку, – сдержанно посоветовала я.
– Ты оставила посвящение Авиону? – Он открыл томик и замер, увидев памятную надпись. – Здесь написано: любимому мужу и отцу моего первенца. Ты не шутишь?
Мне приходилось видеть Зорна разным, но растерянным – впервые. С улыбкой я пожала плечами.
– Какие шутки? Я по-прежнему тебя люблю, и в середине осени у нас действительно появится наследник.
Зорн стремительно поднялся из-за стола, дернул меня за руку и крепко прижал к груди.
– Спасибо, Эмилия, – пробормотал в макушку.
– Ты знаешь… – отозвалась я. – Мне так хочется маринованных патиссонов, что просто челюсти сводит! Давай посетим Нордвеев с визитом? Уверена, у них там еще много банок.