Молодой царь Петр понимал, что страна не имеет выхода к морю, кроме северного Белого моря, которое большую часть года сковано льдом. К тому же Первый Азовский поход закончился неудачей именно потому, что у России не было военных кораблей. Турки спокойно подвозили припасы в крепость по морю, пока русская армия пыталась взять ее с суши. Россия нуждалась в сильном флоте.
В Воронеже развернулось грандиозное строительство. Петр I не просто руководил – взяв в руки топор, он показывал пример остальным. Со всей страны собирали мастеров, приглашали специалистов из-за границы. За короткий срок в глубине континента, вдалеке от моря, была создана целая флотилия.
Созданный флот полностью поменял расстановку сил. Крепость Азов, считавшаяся неприступной, пала. Россия получила свой первый выход к морю, пусть пока и небольшому. Но главное – появился костяк будущего русского флота: корабли и обученные иностранцами моряки.
Иностранцы были поражены, когда узнали, что русские строят военные корабли в воронежских лесах, в сотнях километров от моря. Это было настолько неординарное решение, что многие считали его безумным, ведь никто в мире до этого не предпринимал ничего подобного! Корабли по частям спускали по реке, собирали уже у моря, и они прекрасно показали себя в бою. Петр доказал всему миру, что нет ничего невозможного.