Два ключевых центра восточных славян жили практически независимо друг от друга. На севере – Новгород, чьи торговые пути простирались до Скандинавии, а на юге – процветающий Киев, господствовавший над днепровским торговым маршрутом. Князь Олег, получивший власть от Рюрика, понял, что объединение этих центров под единым правлением позволит создать мощное государство, контролирующее весь путь «из варяг в греки».
Олег пошел на хитрость. Киев в тот период управлялся варягами Аскольдом и Диром, которые не подчинялись Рюриковичам. Олег, чтобы взять город, спрятал большую часть своих воинов, а сам, притворившись купцом, прибыл к Киеву с малолетним Игорем, сыном Рюрика. Когда киевские князья вышли к нему, Олег показал маленького Игоря и сказал: «Вы не княжеского рода, а вот он – сын Рюрика». В этот момент из засады выскочили прятавшиеся воины и убили Аскольда и Дира.
Олег объединил два крупнейших центра восточных славян, создав единое государство. Он перенес столицу в Киев, провозгласив его «матерью городов русских». Контроль над всем торговым путем «из варяг в греки» перешел к единому правителю, что привело к обра зованию государства, вошедшего в историю под именем Киевская Русь.
Олега не зря прозвали Вещим. Прозвище связано с мудростью и предусмотрительностью Олега и закрепилось за ним после похода 907 года на столицу Византии – Царьград.