— Никого, — прошептала я, оглядываясь. Зал был огромным: высокий потолок с фресками звёзд, трон из чёрного дерева с золотыми драконами. В центре — статуя дракона, её чешуя из камня казалась живой.

Я опустилась на колени, ощупывая основание. Пальцы нашли щель — едва заметную, как и помнила Ливия. Я нажала, и плита сдвинулась с тихим скрипом. В нише лежал ключ — тяжёлый, с гравировкой дракона.

— Есть, — прошептала я, хватая его. Холод металла обжёг пальцы.

Но тут послышались шаги. Я замерла. Дверь зала скрипнула, и вошёл стражник. Его факел осветил зал.

— Кто здесь? — крикнул он, оглядываясь.

Я прижалась к статуе, затаив дыхание. Он прошёл мимо, его сапоги стучали по мрамору.

— Показалось, — пробормотал он, но не ушёл сразу. Подошёл к трону, осмотрел.

Я сжала кинжал в кармане. Если он заметит... Но он развернулся и вышел. Дверь закрылась. Я выдохнула, чувствуя, как пот стекает по спине. Пора. Сокровищница — за потайной панелью у стены трона. Я нашла её — узор дракона на камне. Ключ вошёл с лёгким щелчком, и панель открылась.

Внутри было темно, но я зажгла свечу из кармана. Сундуки с золотом, монеты, драгоценности сияли в свете. Я взяла небольшой мешочек — не слишком много, чтобы не заметили сразу. Наполнила его монетами, несколькими кольцами и цепочкой с рубином.

— Хватит, — прошептала я, завязывая мешочек.

Но в коридоре за панелью послышались голоса. Я погасила свечу, замерла. Дверь зала открылась снова.

— Я видела её здесь, — голос Эвридии. — Стража, обыщите зал!

Сердце ушло в пятки. Она следила? Я сжала ключ, думая, что делать. Панель была открыта, но я могла спрятаться внутри сокровищницы. Я проскользнула глубже, закрыв панель за собой. Тьма накрыла меня. Снаружи шаги, голоса.

— Никого, госпожа, — сказал стражник.

— Ищите лучше! — рявкнула Эвридия. — Эта деревенщина что-то замышляет.

Они обыскивали зал, но не нашли панель. Наконец шаги стихли. Я выждала, считая минуты, и вышла. Зал был пуст. Я вернула ключ в тайник, вышла через галерею.

В покоях я спрятала золото. Всё готово. Завтра ночью — побег. Искра шевельнулась снова. Я чувствовала шепот ветра за окном, словно он зовёт меня.

— Магия? — прошептала я. Не важно. Я уйду.

Но вечером в дверь постучали. Это была Эвридия.

— Ливия, — сказала она, входя без приглашения. — Ты избегаешь Рейнхарда?

Я сжала кинжал под платьем.

— А ты что, его посланница? — ответила я холодно.

Она усмехнулась.

— Нет. Но он беспокоится. Или... ты скрываешь что-то? Беременность, например?

Я замерла. Как она узнала?

— Уйди, Эвридия, — сказала я. — Это не твоё дело.

Она рассмеялась.

— Скоро будет моим. Беги, если хочешь. Но ты не уйдёшь далеко.

Она вышла, а я выдохнула. Она знает. Но я не отступлю. Завтра — побег.