– Баладин! – закричала доктор Картер во всю глотку.

Она не сводила глаз с карты Манчестера на огромном экране в своем кабинете. Эта система позволяла ей от лица Основателей отслеживать любые “магические инциденты” в режиме реального времени и координировать ответные действия, чтобы серая масса пребывала в блаженном неведении относительно истинной природы этого мира. Проблема заключалась в том, что проклятая штука сияла так, будто кто-то разом врубил праздничную иллюминацию. Дело было не только в том, что каждые пару секунд вспыхивало новое оповещение, или в том, что маленькие экраны по обе стороны от нее прокручивали сообщения в социальных сетях так быстро, что их невозможно было отследить. Самым тревожным в этой дерьмовой мешанине было то, что оповещения имели трехцветную систему градации – желтый, оранжевый и красный – и некоторые точки, казалось, переходили с одного уровня на другой с невероятной скоростью.

– Этого не может быть, – пробормотала она. – Этого просто не может быть. Бала…

– Да? – отозвалась Тэмсин, влетая в дверь.

– Что, черт возьми, происходит?

– Я не знаю.

– Что значит, не знаешь? Как ты можешь не знать? Я вышла с экстренного совещания по поводу чертовых десертов, и вдруг повсюду сигналы тревоги! – Она ткнула пальцем в экран. – Чорлтон только что прыгнул с желтого на красный, даже не зацепив оранжевый. Твоя хваленая система мониторинга на базе ИИ словила какой-то масштабный глюк в самый неподходящий день, какой только можно представить.

– Нет, не словила, – возразила Тэмсин. – Все эти инциденты происходят на самом деле.

– Как?

– Я не знаю.

– “Я не знаю”, – прорычала доктор Картер, – это неприемлемый ответ от человека, отвечающего за локализацию ущерба в этом городе.

– Я…

– Заткнись. – Доктор Картер не желала ничего слушать. Тэмсин Баладин не отвечала за это – во всяком случае, пока. Еще один день это оставалось ее работой.

Она снова посмотрела на карту, где ситуация ухудшалась с каждой секундой.

– Так, задействуй все имеющиеся у нас ресурсы. Приоритет красным зонам.

– У нас не хватит людей…

– Я знаю, просто делай. Нам нужно найти источник.

– Источник? – переспросила Тэмсин.

– Такие массовые выбросы магии просто так не случаются, – доктор Картер махнула рукой в сторону экрана. – У всего этого есть центр. Нам нужно выяснить, где он, и перекрыть кран. И быстро.

“Пока этот чертов Совет не пронюхал и мой мир не пошел прахом”, – добавила она про себя.