В 1906–1911 гг. пост российского вице-консула в Хайфе занимал Николай Васильевич Агапитов. Умер 5 марта 1911 г. в Хайфе; там же его и похоронили, на горе Кармил, где 14 ноября 1913 г. Патриарх Иерусалимский Дамиан торжественно освятил русскую церковь Илии-пророка. Согласно ветхозаветным преданиям, на склоне этой горы, в одной из пещер, скрывался от царя Ахава и его жены Иезавель, дочери правителя Сидона, которая покланялась Ваалу и Астрате, древним божествам земли Хана анской, пророк Илия. В угоду жене-язычнице царь Ахав построил храм и жертвенник Ваалу. И тогда пророк Илия проследовал в Самарию, и предстал перед царем. Встреча проходила в роскошном дворце царя, отделанном слоновой костью. Стоя перед владыкой Самарии, Илия-пророк объявил, что по воле Господней, в наказание за идолопоклонство, не будет на земле царя ни дождя, ни росы, и прекратится засуха только тогда, когда сам он (пророк Илия) обратится с молитвой к Господу. Пророчество сбылось – и в течение трех лет народ страдал от нестерпимого солнечного зноя и разразившегося голода. Спустя три года, когда голод в Самарии (средней Палестине) основательно подкосил население, пророк Илия, встретившись сначала и переговорив с начальником царского двора, препровожден был затем к царю и предложил ему собрать весь народ царства Израильского и жрецов Вааала и Астраты на горе Кармил. И там, помолившись о ниспослании дождя, узреть, кто есть Бог истинный, и уверовать только в него. На горе Кармил пророк Илия доказал, что его Бог и есть Бог истинный. Молитвой он свел огонь с неба, который попалил выложенный им из камней жертвенник и жертвенного тельца. А вслед за этим испросил Господа ниспослать дождь на землю – и полился с неба благодатный дождь. По преданию, облако, принесшее дождь, имело очертание Девы Марии. Так пророк Илия посрамил жрецов Ваала и Астраты.
Царица Иезавель от всего этого пришла в ярость, и пророку Илии, дабы спасти свою жизнь, пришлось бежать на юг. Покидая то место, пророк предсказал, что Иезавель умрет насильственной смертью. Так оно и случилось. Смерть настигла ее в городе Изреель, поблизости от горы Гелвуй, где у царя Ахава был дворец. Из окна дворца этого и выбросили царицу Иезавель.
В древности, как гласят сказания, склоны горы Кармил покрывали виноградники и масличные рощи; и место это символизировало собой обилие и плодородие.
По одной из еврейских легенд, четыре горы – Сион, Синай, Фавор и Кармил – поспорили как-то между собой, на которой из них Бог вручит Закон своему народу. И Бог избрал Синай, но и остальным трем пообещал славу великую. На Сионе, сказал Он, построен будет Иерусалим. У подножья Фавора израильтяне под предводительством пророчицы Деборы одержат победу над царем ханаанским, а на Кармиле будет жить Илия-пророк. Так и случилось.
Ханаанеи веровали в то, что на горе Кармил обитает их верховное божество Ваал. Финикийцы поклонялись там божеству Хададу. Греки называли Кармил горой Зевса, местом его пребывания во время посещения им земель ханаанских и филистимских, и поставили на ней жертвенник. Римляне считали гору эту местом жития оракулов и вопрошали здесь их об уготовленной им богами судьбе на древней земле Палестинской.
Гора Кармил дала название католическому ордену кармелитов, основанному в XII веке. На горе располагается мужской монастырь этого ордена («Звезда моря»), четвертый по счету, на одном и том же месте. Некогда, согласно преданию, здесь же находилась обитель во имя пророка Илии, основанная равноапостольной царицей Еленой.