Моя клиентка Анна, руководитель пиар-агентства, признается, что сигарета для нее всегда была незаменима, когда на деловых мероприятиях она искала бизнес-партнеров или клиентов:

Раньше на конференциях или форумах были курилки, где люди обзаводились деловыми контактами и договаривались о сотрудничестве. Я могла просто зайти туда и перезнакомиться со спикерами или участниками.

Найти нужных людей. Это было идеальное пространство для нетворкинга. Потом, конечно, курить стали на улице. Но и там я умудрялась заводить полезные знакомства. Теперь у всех вейпы, и стоять на морозе вовсе не обязательно.

Анна права в том, что курильщики – это некое негласное братство. Даже если вы не знакомы с человеком, просто попросите зажигалку.

И вот он, есть контакт!

В любом новом пространстве – офисе, городе, вечеринке – есть идеальный предлог, чтобы заговорить с незнакомцем. В любом месте вы за 30 секунд можете завести знакомство с любым человеком.

– Знаете, Ирина, – продолжила Анна, я ведь по натуре человек очень застенчивый. И я всю жизнь борюсь с этой своей чертой. Поэтому и пиаром, наверное, занимаюсь, чтобы постоянно из своей скорлупы выбираться.

И я очень хорошо понимаю людей, которым до одури страшно сделать первый шаг и с кем-то заговорить.

– Именно поэтому вы начали курить?

– Думаю, да. В школе я была что называется аутсайдером. Меня не травили, нет, просто я как будто чувствовала всегда какую-то стеклянную стену между собой и одноклассниками. А в старших классах начала ходить с девчонками в курилку и вот там нашла подруг.

– И как вы себя ощущали в те моменты?

– Мне нравилось, что ко мне прислушиваются и я что-то значу. Ну, они были такими крутыми девчонками, и мне было лестно, что я с ними и они считают меня «своей».

– Как будто без сигареты к ним было небезопасно подходить?

– И это тоже. Да я раньше и не знала, о чем с ними говорить. А потом, когда мы вместе курили, оказалось, что у нас много общего.

– Вот это интересно! Это говорит о том, что сигарета не может заменить вас в беседе, понимаете? Этим крутым девчонкам было интересно именно с вами! Сигарета для вас была просто предлогом, чтобы попасть в их мир. Но попасть – не значит остаться, верно?

А вы остались. Возможно, когда вы учились в школе, вам действительно не хватало смелости подойти к незнакомым людям и заговорить с ними. Но сейчас, мне кажется, вы уже можете обходиться без этой волшебной палочки. Вы сами по себе интересны для ваших потенциальных клиентов и партнеров. Давайте поищем альтернативу – как вы можете завязывать полезные знакомства без сигарет?

– Хммм… даже не знаю, – клиентка ненадолго задумалась, – я так давно курю, что мне в этом комфортно.

И действительно, многие мои клиенты, особенно склонные к интроверсии, признавались, что они совершенно теряются, когда речь заходит о том, как начать разговор.

«О чем спросить в первую очередь?», «Что общего у нас может быть?», «Да кому я интересен?», «Эти люди слишком круты, чтобы со мной разговаривать!», «А вдруг со мной вообще откажутся общаться?» – эти и другие сомнения крутились у них в голове. А некоторые вообще признавались, что подойти к незнакомцам для них «смерти подобно».

Анна, прекрасно вас понимаю. Не так просто сразу найти другой способ. Начать мыслить иначе. Я помню, когда сама посещала бизнес-конференции, то часто чувствовала себя чужой и не знала, как подойти и начать разговор с нужными мне людьми. А потом придумала такой способ: представлялась и говорила, что провожу исследование. Спрашивала у людей, какими по счету они родились – старшими или младшими. Сначала делала предположение, а после ответа ставила галочку – угадала или нет. Мне тогда было важно понять, насколько легко определить порядок рождения по внешним признакам. Это было и полезно для моего проекта, и одновременно устанавливался контакт. Почти все начинали рассказывать про своих братьев-сестер, про то, как к ним относились родители, и обязательно просили выслать им результаты моего исследования. В ту пору у меня завязались прекрасные знакомства!

Анне понравился мой пример, и она решила, что тоже будет проводить «полевые исследования», только с уклоном в пиар. На следующей же конференции она задавала простой вопрос участникам о том, как об их компании или малом бизнесе узнают клиенты. Она поставила себе цель: одно мероприятие – пять деловых контактов. Анна не только начала собирать полезную статистику, но и смогла по-новому настроить нетворкинг. Ведь сигарета была лишь предлогом, чтобы познакомиться, а когда в ней отпала надобность, Анна довольно быстро смогла оставить свою привычку в прошлом.

Действительно, есть профессии, где умение устанавливать контакт с незнакомцами крайне важно. Особенно это касается менеджеров по продажам, а также экспертов, работающих на себя. Нужно ненавязчиво преподнести себя и дать пользу для другой стороны. Когда от способности к контакту зависит работа или вообще будущее, мы готовы на многое идти. Это так называемая отрицательная мотивация или «морковка сзади»: мы держим в голове возможные негативные последствия, которые наступят, если мы не достигнем своей цели – недополученные деньги, потенциальные контракты, упущенная выгода.

Это не значит, что мы обязательно должны хвататься за сигареты, чтобы спасти бизнес или сохранить должность. Вы удивитесь, как легко люди идут на контакт и без сигарет. Например, за столиком на кофе-брейке или в перерыве между лекциями.

Участники моей экспериментальной группы придумали несколько органичных для них способов знакомств. Кто-то в перерыве высказывал мнение о выступлении одного из спикеров (если это было деловое мероприятие), кто-то просил ручку, кто-то спрашивал совет, а кто-то делал искренний комплимент собеседнику. На всех деловых мероприятиях есть зона для кофе-брейка, где всегда можно ненавязчиво присоединиться к компании людей, просто улыбнувшись и деликатно вступив в общий разговор.

А что если мы не нуждаемся в новых деловых связях, а кардинально поменялась вся наша жизнь? Мы можем переехать в другую страну или город, устроиться на новую работу, купить дом или квартиру в новом районе и почувствовать себя отрезанными ото всех. Как найти друзей? Как вписаться в новый коллектив? Как познакомиться с соседями? В такие моменты кажется, что сигарета – единственный мостик, соединяющий нас с миром людей.

Можно пойти другим путем – сознательно находить сообщества интересных вам людей.

Таким сообществом для меня в свое время стал беговой клуб.

Там всегда отличное общение, никакого пафоса и очень интересные люди – доктора, предприниматели, топ-менеджеры и политики. Кстати, бегуны – не снобы, вполне себе любят хорошее вино и пасту, а также ценят компанию.

Когда я отправлялась в очередную командировку, то писала в соцсетях: «завтра бегаю в Перми» или «бегу на Кипре» – и всегда находила хороших людей. Если вы – интроверт, бег отлично вам подойдет, ведь на пробежке много разговаривать не получится, а общие темы для обсуждения можно продумать заранее: пульс, кроссовки, форма – все это тоже может выступать «волшебной палочкой» для коммуникаций.

Подобные сообщества есть почти в любом спорте. Я много раз переезжала и первое, что делала в незнакомом городе, – искала студию или фитнес-клуб по интересам.

Когда мы «отрываемся» от привычного круга и попадаем в новую среду, где каждый для нас – незнакомец, это может сильно дезориентировать. Именно это произошло с Глебом, молодым сотрудником в новой компании. До того, как устроиться туда, он уже преодолел «подростковое курение», но в новом коллективе внезапно согласился на фразу коллеги «пойдем, покурим».

– Глеб, а что заставило вас снова закурить?

– Знаете, когда я только устроился, на меня обрушился поток новой информации. Я чувствовал сильное напряжение. В голове постоянно крутились вопросы «справлюсь ли, достаточно ли у меня квалификации? Примет ли меня коллектив?». Я не знал, за какие задачи хвататься, где я могу быть полезен. А коллеги… вокруг сидели незнакомые, молчаливые, занятые своим делом люди. Так продолжалось пару недель. А потом, когда один парень, мой ровесник, предложил мне выйти покурить, это прозвучало для меня, как…

– Как спасение?

– Да. Я почувствовал, что хоть кому-то не безразличен. Что у меня есть шанс стать своим.

– И вы за него ухватились.

Он вздохнул.

– Знаете, я впервые за много дней расслабился. Когда мы выходили на перекуры, ребята посвящали меня в детали офисной жизни. Они рассказали, кто выслуживается перед начальством, кто чей родственник, а кто «рабочая лошадка». Мы много смеялись. Как будто в курилке с них спадали маски напряженных, неприступных, занятых делом сотрудников – и они становились обычными людьми. Плюс к ним можно было обратиться по рабочим вопросам и быть уверенным, что они не отошьют.

Глебу нравилось все в новой компании. Кроме того, что он из спортсмена превратился в заядлого курильщика.

Я предложила ему узнать, каким спортом увлекаются коллеги. Многие занимались индивидуальными видами, однако была и группа корпоративного волейбола. Мой клиент записался в нее, и через пару месяцев эти ребята стали для него более значимыми, чем коллеги из курилки.

У новых знакомых был общий чат, где обсуждались последние корпоративные новости, так что Глеб мог по-прежнему быть в курсе происходящего. Иногда после тренировки все вместе шли куда-нибудь перекусить, а то и собирались поиграть на выходных. Так мой клиент постепенно оставил вредную привычку. Хотя с теплом и благодарностью вспоминал предложение коллеги «пойдем, покурим?».

Я очень прошу вас найти какой-то органичный для вас способ завязывать новые знакомства. Иначе, бросая курить, вы можете обнаружить себя в вакууме, в пузыре, где нет людей и новых лиц, и тогда от возврата к сигарете ничего не удержит.