С трепетом наблюдаю, как Руслан бережно продевает петельку через мой большой палец, а затем уверенно и методично наматывает эластичный бинт вокруг запястья.

– Сначала фиксируем запястье, – объясняет он каждое свое действие. – Потом между пальцами, чтобы защитить суставы. Начинаем с большого. Мотаем плотно, но не слишком туго, вот так. Смотри внимательно, в следующий раз будешь делать сама.

Я машинально киваю, но едва ли могу сосредоточиться на технике бинтования. Стою и завороженно наблюдаю за процессом, украдкой поглядываю на Руслана, пытаясь унять предательское сердце. Отмечаю, что руки его теплые и шершавые, а лицо сосредоточенно, с едва заметной морщинкой между бровей. Мы впервые так близко. Внешне он кажется ровесником моего брата или даже младше, но однозначно превосходит его в размерах. Удивительно, но сейчас, когда Руслан заканчивает с правой рукой и берется за левую, мне не страшно быть рядом с ним. Наоборот, от него веет… безопасностью. Я определенно ощущаю какое-то необъяснимое чувство защищенности рядом с этим парнем. То, чего я никогда не испытываю в присутствии Стаса.

Иногда мне кажется, что подсознательно я боюсь парней. Точно каждый из них может обидеть и причинить боль. Но в эту минуту, с этим человеком мне спокойно. Хоть я и знаю только его имя. Да, в моей памяти все еще жив его недавний приступ ярости, но сейчас Руслан совсем другой. Спокойный, внимательный, надежный…

– Что привело тебя в бокс, Аня? – Его губы изгибаются в легкой усмешке, но взгляд не отрывается от моих рук. – В школе физкультуры не хватает?

– С чего ты взял, что я школьница? – хмурюсь я с обидой.

– Так по тебе же видно, что ты малышка совсем. Сколько тебе? Шестнадцать? – в его голосе слышится добродушное поддразнивание.

– Вообще-то через месяц будет восемнадцать, – с вызовом отвечаю, глядя на него исподлобья.

– Оу, прости. Тогда беру свои слова обратно, – его хриплый смешок отзывается странным теплом внутри.

– А тебе сколько лет? – набравшись смелости, спрашиваю я.

– Двадцать. Уже исполнилось пару месяцев назад, – поддевает он, заканчивая с бинтами. – Так ты не ответила, зачем тебе бокс?

Нервно закусываю губу. Не могу же я признаться ему в том, что на меня поднимает руку родной брат. О таком стыдливо молчат, потому что это ненормально. Человек, который априори должен быть твоим защитником, превращает твою жизнь в кошмар. Своими поступками вынуждает тебя дрожать от страха и планировать побег из дома при первой же возможности.

– Просто… захотелось попробовать что-то новенькое, – бормочу я первое, что приходит в голову. – Привести себя в форму к лету…

Понимаю, звучит как жалкое оправдание. Руслан хмыкает, явно не поверив моим словам.

– Незаметно, чтобы у тебя были какие-то проблемы с фигурой, – выдает он, усмехнувшись, и застегивает на моих руках перчатки.

Его слова и откровенный взгляд заставляют щеки вспыхнуть огнем, и я хочу поскорее сменить тему разговора.

– А ты… правда участвуешь в подпольных боях? – вспоминаю слова тренера и сама удивляюсь своей дерзости и решимости.

Его пальцы на секунду замирают, а в глазах мелькает что-то темное, опасное. А уже через мгновение он снова усмехается.

– Зачем тебе это? Собираешь на меня досье? – Руслан слегка щурится и с интересом разглядывает меня.

– Так, вы закончили? Аня, продолжаем занятие, – спасительное появление тренера избавляет меня от необходимости отвечать, потому что этот шуточный вопрос определенно застал меня врасплох.

Руслан отходит, и моя тренировка продолжается. Перчатки оказываются неожиданно тяжелыми, и руки быстро устают. Я неуклюже пытаюсь повторять движения за Сергеем Ивановичем и постоянно ловлю на себе взгляд Руслана. Он стоит у стены, скрестив руки на груди, и наблюдает. От этого я нервничаю еще больше, путаюсь в движениях, краснею. Представляю, как глупо и неуклюже я сейчас выгляжу со стороны. На этот раз от волнения и усталости мне совсем не удается сосредоточиться. Кажется, тренер тоже замечает это и скоро завершает занятие, помогает снять перчатки и отпускает меня.

Я уже направляюсь в раздевалку, когда краем глаза вижу ее. В зал заходит та самая эффектная брюнетка, с которой Руслан был в кафе. Красивая, высокая. Воплощение грации и уверенности. На ней обтягивающие лосины и короткая кожаная куртка. Я чувствую, как внутри все холодеет, и поражаюсь своей реакции. Девушка направляется прямиком к Руслану, а он отталкивается от стены и встречает ее с улыбкой. Сразу вспоминаю, как она висла на нем в кафе, а еще те звуки в мужском туалете. Конечно, они встречаются. Это очевидно… Но, похоже, не для меня, раз я краснела от его слов и взгляда полчаса назад.

Ускоряю шаг и скрываюсь в женской раздевалке. Горячий душ немного приводит мысли в порядок, смываю с себя весь пот, усталость, а заодно и прикосновения Руслана к моим рукам. Его взгляды и свою детскую наивность. Торопливо одеваюсь, сушу волосы и собираю вещи. Надо поскорее убираться отсюда. Совсем скоро начинается моя рабочая смена.

Не глядя по сторонам, вылетаю из раздевалки и направляюсь к выходу. В спешке покидаю здание, но вижу, что Руслан стоит рядом со своим байком и что-то листает в телефоне. Он тут же поднимает голову и замечает меня.

– Торопишься?

Простой вопрос, но от него подкашиваются ноги, и я замираю, не в силах сделать ни шагу…