Солнце только взошло. Я не мог заснуть до четырех утра, поэтому решил, что отправлюсь на винодельню на пару часов, чтобы попытаться снова окунуться в спокойствие.

Та ночь с Хейли была невероятной. Казалось бы, это означало, что я должен был хорошо выспаться, но я думал только о том, как защитить ее. Я так хотел, чтобы все это закончилось.

Мы должны были найти убийцу. И нам нужно было найти Энди.

Цитрус-Ков такой маленький город, и мне казалось, это будет легко. Возможно, Энди уехал из города. Однако кто-то все еще охотился за девушкой, которую я люблю больше всего на свете.

Я больше не мог этого выносить.

Может быть, мы что-то пропустили на камерах наблюдения. Может быть, я что-то упустил из виду.

– Я поеду на винодельню, –  прошептал я Хейли. –  Хантер уже едет с кофе и пончиками.

Она приоткрыла один глаз, плотнее кутаясь в одеяло, и моргнула, обдумывая мои слова.

– Сейчас же шесть утра, –  запротестовала она.

– Знаю. Просто хочу пойти проверить, как там дела. Может быть, мы что-то упустили.

– Ты монстр, –  драматично сказала она. –  Как ты смог заставить Хантера прийти так рано?

– Я подкупил его, –  усмехнулся я.

– Чем?

– Тем, что назовем нашего будущего ребенка в его честь.

Хейли сонно хихикнула, но кивнула.

– Будь осторожен, ковбой.

– Хорошо, солнышко. –  Я поцеловал ее в лоб, прежде чем спуститься по лестнице и выйти на улицу.

Конечно, я был осторожен, но я не беспокоился о себе так, как беспокоился о ней.

Полиция не добилась никаких результатов в поисках убийцы той бедной женщины. Я начал нервничать, поэтому хотел съездить на винодельню, чтобы еще раз просмотреть запись.

Я столько раз прокручивал в голове ту ночь. В глубине души я задавался вопросом: не из-за моей ли потасовки с Энди он убил ту женщину? Или Энди был серийным убийцей…

Не было никакого способа узнать наверняка. Мне было трудно представить, что Энди может сотворить нечто настолько ужасное, но я его не знал. Я понятия не имел, на что он был способен.

Возможно, он и был убийцей.

Мысль о том, что он преследовал Хейли всю дорогу от Балтимора, приводила меня в бешенство.

Я не заметил, как быстро доехал до винодельни, поскольку был погружен в свои мысли. Было раннее утро, и солнце выглядывало из-за горизонта, освещая холмистую местность Техаса. Ожидалось, что скоро снова пойдет дождь, что было хорошим знаком перед наступлением жестокой летней жары.

Подъезжая, я сбавил скорость. Все выглядело как обычно.

Я заехал на парковку, и мой взгляд упал на то место, где стояла машина Хейли. Полиция отбуксировала ее, чтобы провести экспертизу. Я не был уверен, захочет ли Хейли когда-нибудь сесть в нее снова.

Были установлены новые фонари на столбах, так что, по крайней мере, с момента происшествия на парковке появилось освещение.

Я сидел неподвижно, рассматривая парковку, позволив своему разуму немного отдохнуть. Через две минуты я вылез из пикапа, открыл входную дверь и вдохнул прохладный воздух. Было странно вернуться сюда, будто ничего не произошло.

Было тихо. Единственным звуком был стук моих ботинок, который отзывался эхом, когда я проходил в заднюю часть кабинета. Я оставил там свои вещи, сел в кресло, откинулся на его спинку и задумался о том, чем мы с Хейли здесь занимались той ночью.

Это было маленьким лучом света из рая среди того ада, в который превратилась наша жизнь. Но наши мучения должны были закончиться. Мы должны были поймать убийцу.

Мы не могли продолжать так жить.

Хейли заслуживала счастья, и я мечтал построить с ней семью. Мы хотели иметь будущее, в котором не было сталкера-убийцы.

Мой телефон зазвонил в кармане –  пришло сообщение от Хантера.

Хантер: Я у тебя дома, пью кофе с Хэл. Она явно не жаворонок.

Я усмехнулся. Она определенно не любила вставать рано. Я отправил ему ответное сообщение, написав, что буду дома в течение часа. Затем я выключил телефон и подключился к компьютеру. На почте были письма от клиентов. Еще предстояло посмотреть несколько постов в социальных сетях. Я просмотрел письма и решил сделать то, зачем пришел.

Я включил систему видеонаблюдения, набрал дату того субботнего вечера и внимательно просмотрел запись.

С разочарованием я снова и снова пересматривал одни и те же кадры той сцены. Я смотрел запись вместе с Бадом, с Хейли, потом с Хантером, Сэмми и Колтом. Мы все смотрели видео, чтобы найти какую-то подсказку.

Я приблизил изображение одной из камер, выбрав квадрат для увеличения, который был ближе всего к тому месту, где припарковалась Хейли.

Меня взбесило то, что я не смог увидеть, что произошло. Я посмотрел один раз, потом еще раз –  по-прежнему ничего. Ничего не было понятно, не было ни намека на личность убийцы или даже Энди.

Я потратил еще несколько минут на просмотр отснятого материала, прежде чем вздохнул и откинулся на спинку стула. Это было бессмысленно.

Все было чертовски бессмысленно.

Я застонал, наклонившись вперед и протерев глаза.

Я беспокоился о Хейли, беспокоился обо всем, что произошло. У меня внутри все холодело от мысли, что Хейли могла оказаться в той машине вместо Дарлин.

Я знал, что Хейли –  мое будущее. Между всеми этими безумными моментами, пытаясь разобраться со всем происходящим, я думал о том, чтобы сделать ей предложение.

Я задумался. Интересно, она согласится? Черт возьми, нужно сначала сказать ей, что я люблю ее.

Мне нравилось размышлять о помолвке и о свадьбе, несмотря на все неприятности. Мысль о том, что мы встретимся у алтаря, была мечтой.

Я улыбнулся, и мои плечи расслабились. Нам просто нужно было переждать бурю. Я надеялся, что все уляжется и мы сможем жить дальше.

Запах дыма привлек мое внимание. Я нахмурился, оглядевшись по сторонам.

– Какого хрена?

Запах стал сильнее.

Я стоял, не сводя взгляда с дверного проема. Все было в дыму, он полностью заполнил пространство, и уже практически ничего не было видно, когда я вышел в коридор. Я закашлялся, глаза слезились.

Меня охватила паника. Это место было моей мечтой. Я провел бессчетное количество часов за работой, беспокоясь о каждой детали.

Что, черт возьми, происходит? Миллион мыслей пронесся в голове.

Почему не сработали разбрызгиватели? Почему не сработала сигнализация? Почему на моей винодельне начался пожар? Ответов у меня не было.

Пребывая в шоке, я побежал по коридору в центральную часть винодельни, прикрыв рот и нос футболкой.

Огонь объял стены и постепенно подбирался ко мне. Он распространялся, двигаясь быстро, пожирая все на своем пути. Я застыл на месте и наблюдал за происходящим.

Вся моя чертова жизнь горела ярким пламенем.

В ноздри ударил запах бензина, которого раньше там не было.

Кто-то устроил поджог.

У меня кровь застыла в жилах.

Я не шевелился, сердце бешено колотилось.

Кто-то проник сюда.

Я был так занят у себя в кабинете, что даже не заметил этого. Я грезил наяву и был слишком сосредоточен на том видео, а в это время кто-то ворвался и поджег винодельню.

Что, если виновник все еще здесь?

Наконец-то во мне проснулся адреналин. Я со всех ног бросился к входной двери. Распахнул ее пинком, выбежал на свежий воздух и, глубоко дыша, огляделся.

На стоянке стояла черная машина.

Я нервно огляделся по сторонам и вытащил телефон из кармана.

Я написал Хантеру.

Я: Позвони 911. Кто-то поджег здесь все.

Затем я спрятал его и побежал к машине.

Кем бы, черт возьми, поджигатель ни был, он должен вернуться сюда, верно?

Я опустился на колени. Мое сердце бешено колотилось, когда я наблюдал, как мои мечты поглощало пламя. Это было безумно больно, будто я потерял что-то особенное, то, что я, возможно, никогда не смогу вернуть.

На фоне нежно-голубого неба Техаса, которое затягивалось белоснежными облаками, клубился дым.

Я почувствовал, как в кармане завибрировал телефон, но не обратил на это внимания. Я, сгорбившись, ждал того, кто это сделал, и в конце концов услышал приближающиеся шаги по гравию. Как только поджигатель открыл дверь машины, я вскочил, бросился к нему и схватил его за куртку.

Когда он повернулся, я бросил его на землю. У него слетел капюшон.

– Энди? –  прорычал я. –  Сукин ты сын, какого хрена?

Он вскочил на ноги, и его лицо скривилось от ярости.

– Ты заслужил это! Ты разрушил мою жизнь!

– Это ты убил ту женщину? –  воскликнул я. –  Ты тот самый серийный убийца?

– Нет, но я убью тебя, –  прорычал Энди и набросился на меня.

Видимо, когда я дрался с ним в тот вечер, он сдерживался. Он схватил меня за рубашку, сбил с ног и швырнул на землю. Гравий впился мне в спину, и резкая боль пронзила меня. Мы дрались на земле. Я был немного удивлен, что он оказался таким сильным. Я пнул его в ответ, умудрившись вскочить на ноги.

Я сильно ударил Энди, почувствовав, как хрустнули костяшки моих пальцев о его нос. Затем он нанес еще один удар мне по лицу, отчего у меня зазвенело в ушах. Я отшатнулся и ахнул, почувствовав, как что-то острое вонзилось мне в бок.

Это был нож.

Энди выдернул его, повалив меня на землю. Я схватился за бок, а он бил меня снова и снова, причиняя невыносимую боль.

Я скорчился, защищая голову, шею и живот, пытаясь не обращать внимания на боль от ножевого ранения.

Энди остановился и навис надо мной.

– Зря ты вмешался. Я бы отвез ее домой и сделал все, что хотел, если бы ты не помешал. Такие парни, как ты, всегда думают, что все в мире для них. Она хотела меня, а ты помешал.

Отвращение к нему переполнило меня.

– Она никогда не хотела тебя. Ты гребаный убийца.

– Теперь я им стану, –  прорычал он.

Я рукой прикрыл рану, но кровь продолжала течь. Я смотрел на него сквозь пелену боли, застилающую глаза.

Энди хотел убить меня.

Я не мог этого допустить. Я не хотел умирать. Я не хотел упустить возможность прожить долгую счастливую жизнь с Хейли.

Я даже не сказал ей, что люблю ее.

В тот момент я жалел о многом, ведь я был так глуп. Почему я так долго ждал, чтобы признаться ей? Я любил ее. Я так сильно любил ее.

Вой сирен заставил Энди обернуться.

– Тебе повезло, –  рыкнул он. –  Если бы у меня было больше времени, я бы точно убил тебя.

Он повернулся, побежал и сел в свою машину. Я поднял голову и свирепо посмотрел на него, будто сейчас вовсе не беспомощно лежал на парковке.

Я не сводил взгляда с Энди, пока он не скрылся из вида.

Когда я лег обратно, у меня в голове пульсировала боль.

Черт, Хейли убьет меня, если я не умру…

Рядом со мной остановилась полицейская машина. Затем я услышал крик, и перед глазами все потемнело и расплылось.

Вот я влип…

– Ты идиот. Ты гребаный идиот.

Я моргнул, увидев нависшего надо мной Сэмми. Я также слышал и пронзительный голос моей матери, который перекрывал сирену пикапа.

Сэмми схватил меня за лицо. Он был в ярости.

– Кто это сделал, Кэм?

– Энди. Он ударил ножом, –  ответил я, вздохнув. –  Это было нечестно.

Сэмми покачал головой, и вскоре его сменил кто-то, кого я не узнал. Я закрыл глаза и вознес тихую молитву.

Я люблю тебя, солнышко…