Архетипы – комплексы переживаний, которые обрушиваются на нас подобно судьбе. Их влияние ощущается в наиболее интимной части нашей жизни.

Юнг отвергал популярную среди его коллег концепцию tabula rasa (в переводе с латинского – «чистая доска») – представление о том, что человек рождается без каких-либо знаний и убеждений, и что все его познания и представления о жизни формируются исключительно под воздействием его личного опыта и чувственного восприятия окружающего мира.

Швейцарский ученый считал, что коллективное бессознательное человека хранит в себе фундаментальные знания, символы и образы, унаследованные от предков, и что именно они учат его «быть человеком», накладывая отпечаток на личность и поведение в обществе. Именно их Юнг и называл архетипами.