У Трифонова все же на самом деле с головой было неважно. Иначе чем объяснить, что он обожал излагать напичканному наркотиками и впавшему в транс испытуемому свои взгляды, поступки и побуждения? А он это делал постоянно.

В общем, погорел на том же, на чем доктор Штейн, и не удивлюсь, если именно с него брал пример. Просто представить себе не мог, что подопытные вовсе не бездушные чурбаки, а какие-никакие, но люди, которые все видят, слышат и делают выводы. Сознание душевнобольного оголено и под напряжением, как электрические провода, сконцентрировано и делает порой поразительные выводы. Никогда нельзя с ними откровенничать и открываться им. И Богомолов, над которым колдовал его новый психиатр, все мотал на ус и сопоставлял. В результате получил возможность порадовать меня своими дневниковыми воспоминаниями. Из которых становилось ясно многое.

Получалось, что Трифонов, будучи в концлагере сначала подопытным, а позже и чем-то вроде ассистента доктора Штейна, набрался у него многого. И главное, сам навсегда заболел идеей манипулирования людьми.

Скорее всего, он просто сошел с ума в этом лагере. И чумной доктор виделся ему тогда, в этих наполненных болью и кошмаром лабораторных стенах, неким высшим существом. И зажглась в душе безумная идея – самому стать манипулятором. Это власть не просто над душами. Это власть над миром.

Позже, став психиатром, а потом и завотделением, он начал тайно оттачивать на пациентах методики, которых насмотрелся у доктора Штейна. Гипноз, вербальная интервенция, новая фармакология – вот три слона, на которых держалась эта черепаха. И пусть медленно, но он продвигался вперед к своей цели – делать из людей марионеток. И психбольные подходили для этого как нельзя лучше.

Первую полноценную марионетку он сотворил из Богомолова, когда тот проходил лечение в больнице. Психотип, мессианские бредовые состояния, тип нервной системы – новый больной будто специально был создан для подобного опыта. Но даже не это главное. Трифонов, введя испытуемого в глубокий транс, раскрутил его на главную и страшную тайну, тяжелым камнем лежащую в самой глубине души. Богомолов был убийцей. И боялся себя. И восхищался собой. И топил того самого, темного себя, уходя в бред.

Трифонов распахнул дверь чулана, где жило чудовище. И получил в свои руки управляемое страшное оружие – психически больного и послушного человека, мечтающего убивать.

Надо было опробовать его в деле, и психиатр запустил Ревизора на дикую охоту. Тот в лесу завалил крестьянина и спрятал с концами труп. Закапывал тело неистово, глубоко, с молитвами о спасении ушедшей души. А перед этим оттяпал кисть руки.

Ощутив эйфорию от успеха, Трифонов не то что не затормозил, а начал разгоняться. Отрихтовать сознание одному сумасшедшему – это достижение, но хотелось куда большего. Власти над массами.

И вскоре он выявил еще две подходящие кандидатуры – Церковера и Федорякина. Глубоко в их душах тоже ворочался лютый зверь, жаждущий крови. Оставалось только распахнуть клетку.

Сама эта парочка была слабовата и трудноуправляема. Ей нужен был ведущий, который заразит своим мироощущением и бредом. И Богомолов вписывался в эту роль идеально.

И опять все получилось. Фармацевтика, гипноз и вдумчивая работа, когда чужую личность мнешь, как пластилин. И вот уже у Трифонова под контролем своеобразная секта. Где Глас Господа – это он сам. Длань Господа – это Богомолов. А Пальцы Господа – это оставшиеся два психа.

Сам Трифонов не верил ни в бога, ни в черта, только в науку и в то, что человек – это всего лишь подвижный мешок с костями. Но роль транслятора высоких истин ему пришлась по душе.

Он считал себя пастухом. А троицу – овцами. Такими зубастыми овцами, которые кидаются и рвут глотки куда лучше волков.

Дальше пошли испытания секты в деле. Ревизор и его свора по указанию Гласа Бога вышли на свою первую коллективную охоту.

Жертву – какого-то обильно татуированного воровскими наколками бродягу они настигли в речной пойме на юге Москвы. Буквально растерзали его, пока что неумело. И Богомолов торжественно отсек у убитого кисть левой руки, которая творила зло.

У психиатра не только успешно прошел опыт, открывающий гигантские перспективы. Но он приобрел трех марионеток, готовых для него на все. И останавливаться не собирался. У него были большие планы.

Трифонов никогда не отличался честностью и щепетильностью. Да и его научная одержимость требовала приличных материальных затрат. Сперва он покрывал свои потребности махинациями с наркотическими препаратами, в результате чего приобрел некоторые связи в теневом мире, где обитают спекулянты, воры, разная уголовная шушера.

Но новый этап исследований требовал гораздо более серьезных вложений и редких препаратов, ингредиентов. Кто мог выполнить его запросы? Да практически никто. Исследования стали тормозиться. Ему нужны были зарубежные препараты, за любые деньги. И нужны были эти самые любые деньги.

Ему повезло. Он вышел на беглого одесского спекулянта Колю Хомяка, который стремился закрепиться в Москве. И который помог достать один редкий химикат, заявив, что для него это не так трудно, поскольку у него есть канал.

У Хомяка возникли проблемы с местными уголовниками. И Трифонов ему помог. Послал своих зубастых овец. Проблему они решили кардинально и без особых усилий.

Потом была вылазка в Одессу, где ждала партия редких веществ. Одессит устроил сделку. Но платить было нечем, а препараты нужны здесь и сейчас. И Трифонов дал указание своим зубастым овцам просто забрать товар.

Маньяки церемониться не стали. Прихватили и химикаты, и часы на продажу. Прикончили старшего шайки контрабандистов. Отрубили ему руку. И вернулись с победой в Москву. Как ни в чем не бывало.

Примечательно, что у команды вдруг проснулась чрезвычайная хитрость и изворотливость при совершении «богоугодной кары». И при выполнении указаний Гласа Божьего, то есть Трифонова. Они не упускали и не забывали ничего, заметали следы не хуже профессиональных шпионов, а то и лучше.

Вот только они неизменно, на радость следователям, оставляли след в виде отрубленной кисти левой руки. Чем весьма напрягали Трифонова. Он пытался это прекратить, но все оказалось сложнее.

Отрубленная длань нечестивца – это такой крючок, на котором висел и остальной бред группы, и готовность маньяков к действию, и стремление умирать и убивать во славу сверхценной идеи. Убрать этот крючок – и разом схлопнется все пространство измененной реальности. Так что пришлось мириться.

Потом Трифонов каким-то образом связался с американской разведкой. И начал исполнять их поручения. Самые грязные. Такие, как зачистка провалившейся агентуры. Те самые убийства. На этом засыпался Церковер и погиб.

Впрочем, горевал по его поводу Трифонов недолго. Ведь это был еще один успешный эксперимент. Еще одна победа. Всем своим «зубастым овцам» он вбил в голову алгоритм – если попался, покончи жизнь самоубийством. Не верилось, что удастся сломать инстинкт самосохранения. Но ему удалось. И Церковер при задержании, не раздумывая, воткнул себе в горло заточенную отвертку.

Связавшись с американцами, похоже, он получил доступ к необходимым веществам и препаратам. Отпала нужда и в махинациях. И в деньгах. И в одессите Хомяке, который перешел из ранга необходимого и ценного партнера в ранг потенциального опасного свидетеля. Вопрос был решен просто и радикально – как всегда. И еще одна кисть руки появилась в логове, которое «зубастые овцы» присмотрели для себя в Подмосковье. Это было место их сбора, капище и место духовной работы во имя жестокого Господа.

То, что вокруг него кровь течет рекой, Трифонова нисколько не смущало. Даже наоборот – испытывал какое-то жадное удовлетворение и сладостную дрожь от своего могущества. Он настолько сжился в концлагере со смертью, что не мог расстаться с ней. Не пугала она его, не отвращала, наоборот, тянула. Только одно условие – если смерть не твоя. Своя пугала его до коликов. До фобии.

И все же исследования шли недостаточно бодро. Трифонов понимал, что ему далеко до достижений доктора Штейна. До тех самых достижений, результаты которых были записаны в тетрадь с кожаной обложкой. Эта самая тетрадь снилась Трифонову по ночам. Она была вожделенным гримуаром средневекового алхимика, таким планом движения к философскому камню. К настоящей власти.

Впрочем, это были лишь мечты. Трифонов считал ее утерянной во время освобождения концлагеря. Сгорела она от того проклятого советского снаряда. А вместе с ней сгорели полученные колоссальным трудом и кровью грандиозные научные достижения.

И тут к нему в отделение попадает журналист Басин. Тот привычно допился до белой горячки.

Трифонов знал Басина еще по освобождению конц-лагеря Гарденхауз, и отношения были почти приятельские. Время от времени клал журналиста к себе в отделение и пролечивал от алкоголизма, правда, надолго не помогало.

Во время одного такого задушевного разговора с воспоминаниями о былом Басин и выдал, что, когда брал интервью у Хазарова, тот обмолвился про какую-то тетрадь, которую нашел в развалинах концлагеря. Точнее, нашел не тетрадь, а кожаный баул. Взял его под трофеи – все тогда ими баловались. А почти через шесть лет разбирал на даче барахло и наткнулся на него. Материя на дне истлела и порвалась, а под ней оказалась спрятанная тетрадка.

Все же случайности правят миром. Вот и в этом деле – все вот так вроде бы случайно крутилось вокруг этого концлагеря. Кто-то сидел, кто-то освобождал, и теперь все они завертелись в новой страшной круговерти. Удивительно. Живут люди, работают и пересекаться не должны – слишком большие масштабы бытия, слишком много пространства и людей вокруг. Но пересекаются. Затягивает их воронка событий, и тогда они в такт, все вместе, несутся в закручивающуюся Тьму. Случайность есть непознанная закономерность…

Случайно-неслучайно Трифонов вызнал о вожделенном предмете. И ему понадобились в разговоре все душевные силы, чтобы сдержаться. Он невзначай спросил тогда, куда дел тетрадь полковник, но Басов только пожал плечами:

– Откуда мне знать.

В голове Трифонова что-то сдвинулось. Он решил, что сдохнет, но добудет тетрадь любой ценой. Он был просто одержим. И послал своих «овец» к Хазарову.

Убивать он его не хотел. Рассчитывал, что маньяки припугнут его и тот добровольно выдаст тетрадь. Хазаров уперся, пытался сопротивляться. Его пытали. А дальше – сердечный приступ. Ниточка оборвана.

А у Трифонова тоже случился сердечный приступ. Он никак не мог поверить, что вожделенная тетрадь, предмет его грез, которая была почти в руках, вдруг уплыла в туман. И неизвестно где находится.

Пришлось продолжать грязную работу. Ликвидировать журналиста, который мог поведать органам и о тетради, и о Трифонове.

Надежда найти труд жизни чумного доктора поблекла. Но тут его старый знакомый Заботкин проговорился, что некую тетрадь ему передал Хазаров. Куда дел ее? Да разве это важно. Дел и дел.

Трифонов послал Богомолова проследить за психологом. Добыть тетрадь – и опять любой ценой. Псих увидел, что психолог выходит из архива с тетрадью, которую листает на ходу и пожимает плечами. И решил завладеть ею сейчас же. Сопроводил до особняка в Замоскворечье. Потом вошел внутрь, походя прибив вахтера и даже, кажется, не заметив этого. Потом погоня, убийство.

Ну а дальше – наша комбинация, когда мы поняли, что все нити расследования ведут прямиком к Трифонову. И вот он, наш триумф.

При изучении мемуаров маньяка меня ждала еще одна очень важная находка. Оказывается, когда Трифонов связался с американской разведкой, то дал задание Богомолову проследить за резидентом и установить его личность. Что тому удалось исполнить. Как он настолько филигранно сработал, что не насторожил опытного разведчика? Уму непостижимо. Но сумасшедшие проявляют чудеса смекалки.

И главное, данные на этого резидента были в тетради!..