Стёкла машины были сильно затонированы, поэтому разглядеть водителя было невозможно. Женщина в красном платье, не оглядываясь, села в машину, и та, взвизгнув шинами, умчалась прочь. Боб тут же вытащил блокнот и записал номер.

– Зацепка есть, – сказал он.

Юстус проводил спорткар взглядом.

– Отлично, Боб. Но, к сожалению, на этом наше преследование прерывается. Пойдём, спросим у мистера Тиффмана, что хотела эта женщина.

К счастью, трое юных детективов уже общались с ювелиром во время других своих расследований, и он не слишком удивился, когда они стали расспрашивать о клиентке в красном платье. Ребята поделились с ним своими подозрениями насчёт краденых украшений.

– Да, и я сразу подумал о краже, – сказал мистер Тиффман. – Ювелир всегда должен быть осторожен, когда ему предлагают такие вещи. Слишком часто они оказываются «горячими».

– Горячими? – переспросил Питер.

– Да, так в народе называют краденое. Нужно насторожиться, если украшения продают слишком дёшево. К тому же дама хотела продать их как можно быстрее и требовала расплатиться наличными. И она не смогла предъявить никаких сертификатов, которые бы подтвердили подлинность украшений и часов. Всё это крайне подозрительно, поэтому я сразу отказался. Но не хочу делать поспешных выводов. Нельзя обвинять человека в краже без неопровержимых доказательств.

Юстус задумчиво прикусил нижнюю губу.

– Спасибо, мистер Тиффман. Думаю, дальше этим делом должна заняться полиция. Мы сообщим комиссару Рейнольдсу.

– Лучшая мысль за весь день, – с облегчением выдохнул Питер.

Полицейский участок Роки-Бич находился прямо на рыночной площади.

Взволнованные друзья быстро поднялись по лестнице и вскоре оказались в дежурной части. Девушка-полицейский приветливо им улыбнулась.

Боб сразу перешёл к делу:

– Нам срочно нужно поговорить с комиссаром Рейнольдсом. Речь идёт о кражах на круизном лайнере.

– К сожалению, комиссар до завтра будет на полицейском собрании в Санта-Барбаре, – ответила сотрудница. – Но могу вам сразу сказать, что городская полиция не отвечает за преступления, совершённые на корабле. Тем не менее я с радостью передам вашу информацию по назначению.

Боб не хотел так просто сдаваться и продолжил уговаривать сотрудницу полиции.

– Но мы видели воровку на суше, она села в спорткар! – И он достал свой блокнот. – Я записал номер машины.

Девушка надела очки и взглянула на запись в блокноте.

– Молодцы! Из вас могли бы выйти отличные детективы.

Юстус прикусил губу и сдержался, чтобы не сделать замечание.

Девушка продолжила:

– Как я уже сказала, я всё записала и передам кому нужно. Но, боюсь, номер машины мало поможет, по буквам уже сейчас можно определить, что он принадлежит крупной фирме по аренде машин. Но всё равно спасибо. Мы всегда рады, когда жители внимательны.

Друзья вышли из участка в полном разочаровании.

– Тут мы ничего больше не добьёмся, – вздохнул Боб. – Надо же, именно сегодня комиссара нет на месте! Вот досада!

– Теперь нам поможет только офицер службы безопасности лайнера, – сказал Юстус. – Пойдёмте, нам нужно вернуться туда.

На площадь продолжали прибывать пассажиры, выгружаясь из автобусов. Мистер Портер уже расставил длинные складные столы перед своим магазином и продавал всё, что не удалось сбыть за год.

– Дамы и господа, подходите! – выкрикивал он. – Сувениры, которые точно понравятся вашим близким: резные деревянные подставки для яиц, снежные шары, резиновые рыбки всех цветов и даже имитация кораллов из картона. А при покупке от ста долларов – пакет в подарок!

У Джованни в кафе-мороженом яблоку было негде упасть. Перед прилавком выстроилась длинная очередь из желающих охладиться. Джованни, громко напевая, молниеносно накладывал шарики мороженого в вафельные рожки.

– O sole mio![3] У меня лучшее в мире мороженое за лучшую цену!

Когда троица детективов направилась в сторону автобусов, навстречу им на большой скорости выехал пикап. Юстус сразу узнал машину.

– Эй, да это же дядя Титус! Что он делает в городе?

Дядя резко затормозил и опустил стекло.

– Привет, ребята! Ну не фантастика ли? Сегодня в городе такая движуха! Кто-то пустил слух, что у нас продают лучший в мире вишнёвый пирог. Матильда тут же разморозила все запасы, и теперь мы продаём его на веранде по четыре доллара за кусок со сливками! Теперь мне нужно закупить у Портера бумажные тарелки и вилки. Наконец-то деньги хлынут в кассу!

Друзьям пришлось поспешить, потому что водитель автобуса уже вовсю сигналил, показывая, что готов отправляться. Они быстро попрощались с дядей Титусом и успели запрыгнуть в автобус последними. За ними со скрипом закрылась дверь.

Когда они прибыли в порт, туда уже причалил очередной тендер, из которого спешно высаживались пассажиры. Эрнесто Порто тоже не терял времени и продавал им сэндвичи с рыбой и солёными огурцами.

– Подходите, господа! У меня селёдка свежайшая, по секретному рецепту дедушки Арчибальда. Настолько свежая, что прямо из булки выпрыгивает!

Питер улыбнулся, глядя на это:

– Никогда бы не подумал, что жители Роки-Бич такие деловые. Мы с вами тоже могли бы устроить парочку экскурсий по городу или продавать коряги.

Юстус подтолкнул его вперёд.

– Могли бы, Питер. Но у нас дело, которое нужно раскрыть. Давай запрыгивай в тендер, надо поскорее попасть обратно на лайнер.

Трое детективов оказались единственными, кто отправлялся в этом направлении.