Длинная лестница вела на самый верх, к горке, и заканчивалась небольшой платформой. С неё можно было изучить весь круизный лайнер – от носа до кормы. Вдалеке виднелся маленький рыбацкий порт и прилегающая к нему бухта с белым песком. Платформа располагалась так высоко, что можно было охватить взглядом даже весь Роки-Бич, раскинувшийся на скалистом берегу.

Питер, долго не раздумывая, уселся на стартовую площадку горки. Прямо над ним висело небольшое цифровое табло.

– Здесь написано: 21,8 секунды. Бьюсь об заклад, это сегодняшний рекорд. Посмотрим, смогу ли я его побить.

Он резко оттолкнулся и лёг на спину. Его тут же унесло вниз.

Питер мгновенно набирал скорость. Всё вокруг него шумело, бурлило и шипело. Водная горка была сделана из прозрачного пластика и опускалась по спирали, словно гигантская змея.

Восторженные крики Питера раздавались громким эхом в трубе. Наконец он плюхнулся в мелкий бассейн, заставив потоки воды взмыть в воздух. Перед ним засветилось табло.

– 19,7 секунды! – крикнул он друзьям, оставшимся наверху.

Следом по трубе промчался Боб. Юстус потоптался на площадке, не спуская глаз с лежака, рядом с которым стояла фотосумка. Нужно было следить за ней, но и скатиться тоже хотелось! Несмотря на плохое предчувствие, он уселся на стартовую площадку и осторожно оттолкнулся. Спускался он медленно и в какой-то момент почти остановился, но в итоге громко плюхнулся в бассейн.

Питер указал на табло и ухмыльнулся:

– 41,3 секунды. Это тоже рекорд, Юст.

– Ну и что?! Я просто наслаждался спуском. К тому же, пока я ехал, следил через прозрачную трубу за нашими лежаками. Но там ничего интересного не произошло.

Друзья уже скатились по четыре раза, а фотосумка всё ещё стояла нетронутой. Лишь одна пожилая дама подошла поближе, огляделась и забрала лежавший рядом журнал.

Выдохшиеся Юстус, Питер и Боб оделись и пересели к барной стойке, удобно устроившись на бамбуковых стульях прямо около бассейна.

Внезапно по громкой связи раздалось объявление:

– Дорогие гости нашего лайнера! К сожалению, ремонт «Тихоокеанской звезды» займёт больше времени, чем мы предполагали. Чтобы скрасить ваше ожидание, мы приготовили для вас сюрприз – экскурсию по живописному городку Роки-Бич. На тендерных лодках мы доставим вас в великолепный яхтенный порт. Оттуда в город, полный жизни и веселья, регулярно ходят автобусы. Там вы сможете полюбоваться изделиями местных мастеров и приобрести сувениры на любой вкус. Или насладиться лучшим мороженым со всего мира в тенистом кафе.

Боб едва сдерживал смех:

– Наверняка они имеют в виду Портера и Джованни!

– Типичные рекламные уловки, – Юстус кивнул, улыбаясь. – Но к ним стоит прислушаться, вдруг парочка туристов забредёт в магазин к моему дяде Титусу. Лишние деньги в кассе не помешают. Мой дядя наверняка пихнёт путешественникам старые колёсные колпаки как «оригинальный реквизит со съемок “Звёздных войн”».

Питер расхохотался:

– Или ржавую вилку якобы с затонувшего «Титаника»!

Вновь раздался голос из динамиков:

– И в завершение этого фантастического дня мы приглашаем вас на барбекю на пляже.

В этот момент к лежакам подошла молодая женщина с наушниками на голове. Тёмные очки скрывали её глаза, а наушники – уши. Ритмично покачиваясь под музыку, она направилась к лежаку Юстуса, схватила фотосумку и сунула её под полотенце.

В следующую секунду она подхватила полотенце вместе с сумкой и как ни в чём не бывало зашагала вдоль бассейна.

Боб вытаращил глаза.

– Вы это видели, ребята? – взволнованно прошептал он. – Она только что украла нашу фотосумку!

– Да, ловушка сработала, – подтвердил Юстус. – Теперь нужно незаметно проследить за ней. Вперёд!

Они направились к лифтам. Едва женщина скрылась за автоматическими раздвижными дверьми, друзья ускорили шаг.

Сквозь стекло троица увидела, как воровка вошла в лифт. Они сразу же побежали к нему и посмотрели на табло над дверью.

Питер воскликнул:

– Смотрите! Она поехала вниз, на первую палубу.

Юстус прикусил губу:

– Значит, там она выйдет. Ну что ж, теперь у нас есть первая зацепка.

Лидер трёх юных детективов торопливо нажал на кнопку вызова лифта. Пришлось подождать, прежде чем двери снова открылись.

– Смотрите! Здесь фотосумка! И она открыта.

– Всё ясно, – рассудил Боб. – Она заглянула внутрь и увидела бутылку воды. Хотел бы я посмотреть на её разочарованное лицо. Тогда она просто бросила сумку здесь. Воры стараются как можно скорее избавиться от улик. Давайте спустимся на первый уровень. Хочу посмотреть, что там внизу.

Когда они зашли в лифт, Боб нажал кнопку с цифрой «1». Но ничего не произошло.

Питер показал на маленькую табличку рядом с кнопками:

– Здесь написано: «Только для персонала». Значит, на первой палубе каюты экипажа, и попасть туда можно только со специальной магнитной картой.

– Но это же значит, – перебил его Боб, – что воровка – член экипажа?!

Юстус кивнул:

– Или она где-то взяла такую карту.

Неожиданно дверь лифта закрылась, и кабина поехала вниз. Питер испуганно взглянул на табло.

– Мы едем вниз. Кто-то вызвал лифт!

Цифры на дисплее начали убывать. Боб тихо считал:

– 14, 13, 12, 11, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2… Ребята, мы действительно спускаемся на первую палубу.

Дверь лифта со свистом открылась, и на пороге появилась та самая воровка.

Теперь на ней было обтягивающее красное платье, а на запястье болталась серебристая сумочка. Женщину было почти не узнать. Однако на ней всё ещё были тёмные очки, скрывавшие глаза. Она молча нажала на кнопку с цифрой «3».

Юстус, Питер и Боб стояли неподвижно, глядя в пол. На третьем этаже женщина вышла, оставив в лифте только сладковатый аромат духов.

Как только двери начали закрываться, Юстус быстро сунул между ними ногу.

– Вперёд, проследим за ней! Фотосумку оставим здесь.