Прошло несколько секунд, прежде чем трое детективов поняли, что произошло. Первым заговорил Боб.

– Э-э… этого просто не может быть, – выдавил он, поднимая с пола очки. – Этот Джейкобс заодно с ворами!

Друзья тут же бросились к связанному офицеру, чтобы освободить его от липкой ленты.

– Точно, – тяжело дыша, сказал Юстус. – Нас провели, как маленьких детей.

Когда лента наконец исчезла с его рта, Стюарт Кэмерон шумно втянул в себя воздух.

– Спасибо, ребята. Вот так история. Я ещё и вас в неё втянул…

Питер, освобождая его ноги, покачал головой:

– Нет, сэр, вы не виноваты. Это дело рук преступников. Что у вас здесь произошло?

– Всё случилось молниеносно, – объяснил Кэмерон. – Джейкобс позвонил мне на пляж и сказал, что я срочно нужен на корабле, чтобы провести финальную проверку системы управления. Мол, всё уже починили. Как только я поднялся на борт, передо мной появились Бакстеры. Он был с ними. Кто-то набросил мне на голову мешок, и я очнулся уже здесь, связанный. Вы совершенно правы: они все заодно. Джейкобс помог им сбежать, а меня вырубили, чтобы спокойно обчистить лайнер.

Юстус устало опустился на узкую койку.

– Вот как… Жулики воспользовались моментом: все отдыхают на пляже и ни о чём не подозревают.

– Они наверняка сейчас обчищают одну каюту за другой. У вас есть с собой телефон, сэр? Мы должны предупредить капитана!

Кэмерон покачал головой:

– Нет, у меня всё отобрали. Мы заперты наглухо.

Юстус задумчиво закусил губу. Он не хотел мириться с тем, что они ничего не могут сделать. Его взгляд лихорадочно бегал по каюте. На потолке виднелась решётка вентиляции, но она была слишком маленькой, чтобы через неё пролезть. Рядом находилась круглая пластиковая штуковина размером с чашку.

– Это что, датчик дыма? – спросил он у офицера.

– В точку. Пожар – это худшее, что может случиться на корабле. Потушить огонь в замкнутом пространстве крайне трудно, так как он быстро распространяется по палубам. Поэтому в каждой каюте есть датчик дыма. Если где-то появится дым, тут же прозвучит сигнал тревоги.

Питер внимательно посмотрел на датчик:

– Но ведь при пожаре все аварийные двери открываются автоматически, да? Чтобы пожарные могли пройти всюду и пассажиры успели эвакуироваться.

Боб догадался, куда тот клонит:

– Конечно! При пожарной тревоге все двери открываются без магнитных карт. И брига это тоже коснётся, если действительно начнётся пожар.

– Это, разумеется, секретная информация, но вы правы: все двери в таком случае откроются автоматически, в том числе и эта, – подтвердил Кэмерон. – Однако у заключённых, естественно, отбирают зажигалки и спички. Да и у меня в карманах ничего не осталось.

Юстус оживился:

– Тогда нам нужно создать дым иным способом.

Кэмерон посмотрел на датчик:

– Да, эти устройства реагируют не только на дым, но и на очень мелкую пыль. Внутри проходит луч света, и, если он прерывается, срабатывает сигнал тревоги. Можете мне поверить, я же всё-таки офицер службы безопасности.

– Значит, нам нужен пыльный «дым», – рассуждал Юстус.

И тут Боб снял кроссовки:

– Мы ведь только что шли по песчаному пляжу, а в песке полно мелких частиц, они как мука.

Он перевернул одну кроссовку и высыпал из неё на ладонь тонкий слой песка. Боб дунул, и над рукой поднялось облачко пыли.

– Видите? Работает! – сказал он с улыбкой.

Питер и Юстус последовали его примеру, вытряхнув мелкий песок из обуви Бобу в ладонь.

– Ладно, теперь давайте проверим. Питер, подсади меня, чтобы я смог достать до датчика.

Питер подставил руки, и Боб, встав на них, поднялся повыше. Он поднёс ладонь к датчику дыма и резко дунул.

Мгновение спустя устройство замигало красным светом, и за дверью завыла сирена.

Одновременно послышался тихий щелчок замка. Питер тут же нажал на ручку.

– Сработало! – радостно воскликнул он. – Дверь открыта! Мы свободны!

Кэмерон похлопал Боба по плечу.

– Отличная работа, парень. Теперь – к капитану! Он должен знать, какие дела творятся на его корабле. Быстрее на лестницу! При пожарной тревоге лифты автоматически блокируются.

Им пришлось бежать вверх по ступенькам целых девять палуб. Когда они, запыхавшиеся и в поту, добрались до знакомой красной двери, сирена всё ещё выла на весь корабль.

Теперь дверь открылась без всякой карты. Они оказались на капитанском мостике – в просторном помещении, где мигали десятки лампочек и экранов. За огромными окнами простирался тёмный океан.

Капитан, высокий мужчина с аккуратными усами и четырьмя золотыми полосами на погонах, удивлённо уставился на ворвавшуюся четвёрку.

Кэмерон выступил вперёд:

– Капитан Паркер, простите за вторжение, но это срочно. Пожарную тревогу можете отключить, это мы её вызвали.

У капитана отвисла челюсть:

– Что-о? Вы с ума сошли?!

Друзья и Кэмерон начали рассказывать, что произошло за последние часы. Капитан снял фуражку и вытер лоб белоснежным платком.

– Невероятно… Значит, на борту воры? – медленно произнёс он.

Юстус шагнул вперёд:

– Именно. И во главе не кто иной, как ваш второй офицер службы безопасности. Что вы собираетесь делать с ними, сэр?

В этот момент боковая дверь со скрипом открылась. На мостик вошёл человек в белой форме.

– Вопрос, скорее, в том, что делать с вами, – сказал он с ухмылкой. – С любопытными и пронырливыми щенками.

Это был Эллиот Джейкобс.