Я остановился на этом животном просто потому, что не знал, кого выбрать. Начал с буквы «а», потом «б», «в», а там уже – раз – и покатилось. Хотел остановиться на зебре, но потом подумал: лучше не надо. Того и гляди, ляпну что-нибудь не то, а ведь зебры – мои африканские соседи. Кроме того, доклад про зебру уже когда-то делали.

– Точно!

– Ну вот. А повторяться нехорошо. Вот я и остановился на букве «л». Просто так.

– Да и плохой это был доклад. Так что, дикий осёл, как по мне, ты вполне мог бы выбрать и нас, зебр.

– А кто делал тот доклад?

– Человек.

– Человек? О тебе?

– Да, одна женщина сравнила меня со штрих-кодом. Понятия не имею, что это такое, но звучит… как бы сказать… неуважительно. И в том, что она рассказала о моих полосках, нет ни слова правды.

– Тогда мы эту тётку просто вычеркнем. Заштрихуем!

– Ха-ха, отличная идея, дикий осёл! Давай, рассказывай про летучих собак, очень любопытно.

– Да, нам тоже! Приступай, осёл!

– Хорошо. Летучие собаки похожи на летучих мышей, но не стоит путать эти два семейства. У летучей мыши есть хвост, а у летучей собаки – нет. Большинство летучих мышей пользуются эхолокацией, чтобы выслеживать добычу и ни во что не врезаться. А летучая собака и знать не знает, что это такое. И хорошо: не то мне пришлось бы объяснять, как работает сонар.

На свете множество видов летучих собак, и живут они в тёплых странах по всему миру. Самых больших ещё называют летучими лисицами. Думаю, это понравится нашему лису. А, как тебе такое, лис?

– Ещё бы, дикая зебра! Это просто улёт! А что они едят? Я имею в виду: на кого охотятся?

– Во-первых, лис, я не дикая зебра, а дикий осёл. Во-вторых, их меню тебя, скорее всего, разочарует. Дело в том, что летучие собаки вылизывают нектар и пыльцу из цветов и едят фрукты. Ничего кровавого в их рационе нет. В отличие от тебя и некоторых летучих мышей, они не вонзают зубы в звериную плоть. Нет, летучая собака предпочитает впиваться зубами в банан.

А теперь о научном названии гигантской летучей лисицы: Pteropus vampyrus. Вампирус! При такой «фамилии» сразу представляешь себе что-нибудь кровавое. Однако вампиром её обозвали люди, а что они знают о животных? Ничего, и даже меньше, это мы уже поняли. Возьмём хотя бы ту тётку с докладом о зебрах – больше двойки она не заслуживает. Нет, летучие лисицы не пьют кровь, они питаются фруктами. Они, что называется, плодоядные.

– Кто-кто?

– Плодоядные.

– А это ещё что такое?

– Плодоядные, ленивец, – это животные, которые питаются плодами деревьев, то есть фруктами. К примеру, многие птицы и некоторые обезьяны.

– А я тогда кто?

– Ты питаешься листьями, то есть ты – травоядное.

– А я кто?

– Ты, лис, всеядный. Ты ешь всё. Ягоды, птиц – всё, до чего можешь добраться.

– А мы?

– Вы, тигры, плотоядные, то есть мясоеды. Как акулы, крокодилы и э… сипухи.

– А сам-то ты кто, осёл?

– Я ем растения, так что, как и ленивец, я травоядный.

– Интересно!

– Спасибо, ленивец. Я продолжу.

Видов летучих собак много, от огромных до малявок. Крылья самой крупной из них – гигантской летучей лисицы – в размахе достигают полутора метров.

– Ух ты!!!

– Спокойно, лис, необязательно всё комментировать.

– Да, лис, прикрой пасть.

– Днём летучие собаки спят, а по вечерам отправляются на поиски пищи. А из-за того, что люди – и тут без этих болванов не обошлось – вырубают джунгли и сажают вместо них сплошные банановые деревья, летучие собаки частенько садятся на них, чтобы полакомиться сладеньким. И люди на них за это сердятся! Эти идиоты утверждают, что деревья принадлежат им, а не животным, и отстреливают летучих собак.

Пиф-паф, и вот вам ой-ой-ой.

Люди говорят: «Эти деревья посадили мы, и летучим собакам на них делать нечего». Но те деревья, которые раньше росли на месте банановых, принадлежали летучим собакам и другим животным. Так что это возмутительная чепуха, если позволите мне выразить мнение.

– Конечно позволим. Полностью согласны. Это воровство!

– Это преступление, говорю вам как ленивец! Висишь себе на дереве, никого не трогаешь, а тут какой-то двуногий как рубанёт по нему топором!

– Или давай пилить. И ты – бабах на землю вместе с кокосом.

– Это убийство!

– И правда – убийство деревьев! И заодно летучих собак.

– И ленивцев.

– И орангутанов.

– Звероубийство!

– Народ, народ, сосредоточьтесь!

– Но, сипуха, мы суперсосредоточены. Сосредоточенней не бывает!

– Точно, гривистый волк, впервые мы все друг с другом согласны, правда?

– Да, один за всех и все за одного!

– А мне так вообще наплевать, что делают люди. Мне что человечью кровь сосать, что оленью, что собачью. Какая разница?

– Ха, вот и клещ подал голос! Самое неистребимое животное на свете!

– Нехорошо, лис, мы тут никого не притесняем. Животное – это животное.

– Ага, дикий осёл – это летучая собака, а летучая собака – это сипуха. Здрасьте пожалуйста! Одно животное другому неровня. А клещ – он хуже всех.

– Ничего, я до тебя ещё доберусь, лис. Цапну за губу, посмотрим, как ты запоёшь.

– Давай, клещ. Моей крови ты, может, и надуешься, зато этот укус станет для тебя последним.

– Можно мне договорить? В общем, я ещё хотел рассказать, что летучие лисицы, да и все летучие собаки, – ночные животные. Днём они спят, завернувшись в свои огромные крылья, как в кожуру. И при этом висят на ветвях деревьев вниз головой. Будто сами превратились во фрукты – очень красиво.

Мой доклад окончен. Готов выслушать вас.

– Меня, меня!

– Говори, лис.

– Мне нравится твоё имя. Скажи, всем животным можно называть себя дикими? Я бы очень хотел, чтобы меня звали диким лисом.

– Понятия не имею. Кроме меня, ещё есть, например, дикий верблюд и дикий кролик. Так что почему бы и нет, лис? Другие вопросы у вас будут? Нет? Тогда мой доклад окончен. Спасибо за внимание.