Разум бессилен в выражении любви. Ваша задача – не искать любви, а лишь искать и находить все барьеры внутри себя, которые вы построили против нее.

Нью-Йорк

Расставание с Алисией в аэропорту Мумбая было горько-сладким. Разочарованный тем, что наши отношения не перешли во что-то большее, чем дружба, я, однако же, остался доволен тем, что эта девушка была была счастлива приобрести новый опыт в Индии. Ведь теперь у нее появилось более четкое видение того, чем бы она хотела заниматься в жизни. Как бы мне ни хотелось добраться до отца, все-таки я был рад восемнадцатичасовой остановке в Нью-Йорке. Этого времени было вполне достаточно, чтобы осмотреть некоторые достопримечательности и встретиться с Марианджи, которая была с доктором Нарамом в тот первый день, когда я встретил его в Лос-Анджелесе. Возможно, она могла бы помочь найти ответы на некоторые из моих вопросов.

До посадки в аэропорту имени Джона Кеннеди я видел Нью-Йорк только в телешоу и фильмах. Погода была ясной и прохладной в противоположность Мумбаю, и я был рад, что взял с собой пальто и перчатки. Когда я доехал на метро до Таймс-Сквер, я сразу узнал место, которое не раз видел по телевизору, ведь именно здесь перед наступлением Нового года спускается шар. Кругом были гигантские экраны, на которых постоянно мигали рекламные огни различных товаров и бродвейских шоу. Я проходил по улицам мимо тысяч людей, которые говорили на десятках разных языков и во все глаза смотрели на экраны и витрины магазинов.

Идя по улицам, я чувствовал себя крошечным муравьем среди бесчисленных небоскребов. Улицы были наполнены суетой: звуки, запахи, взгляды людей, – и только когда я прибыл в Центральный Парк, я почувствовал умиротворение. Здесь высокие здания уступили место зеленым насаждениям. Я купил горячие орехи у уличного торговца, влюбившись в его нью-йоркский акцент.

Я дошел до знаменитого магазина «Мэйсиз», который я узнал потому, что в детстве смотрел парад в День Благодарения и фильм «Чудо на 34-й улице». Этот фильм мы смотрели и пересматривали всей семьей. Войдя в книжный магазин «Бордерз», примыкающий к Мэдисон-сквер-гарден, я согрелся горячим напитком, затем побродил между стеллажей и столов, на которых были представлены сотни книг. Мой взгляд был прикован к одной из них, с непонятным названием «Алхимик». Раньше я ничего не слышал о ней, но купил ее, сам не зная зачем.

К полудню я увидел Эмпайр-стейт-билдинг, Пятую авеню, Крайслер-билдинг, Рокфеллеровский центр, Бруклинский мост, штаб-квартиру ООН, музей искусств «Метрополитен» и оживленную Уолл-стрит. Я был поражен тем, как много увидел в Нью-Йорке всего за один день, и тем, как много еще осталось посмотреть.

Пройдя еще немного, я остановился… Когда я приблизился к месту расположения бывших Башен-близнецов (Всемирного торгового центра), которые рухнули во время террористических атак 11 сентября 2001 года, меня охватило жуткое чувство. Смотря через забор на то место, где когда-то стояли здания, я увидел зияющие дыры в земле. Хотя завалы и обломки были убраны, и на этом месте уже установили мемориал, я почувствовал отголоски произошедшего. Все мои знакомые до сих пор помнят, где они находились в тот момент, когда услышали о самолетах, врезавшихся в эти здания. Мы все смотрели в новостях, как горящие башни падали на землю, а люди, покрытые пылью, убегали. Я был у моей младшей сестры, когда она сказала: «Ты слышал? Нью-Йорк атаковали!» Мы смотрели на дым, исходящий из первой башни, когда вдруг другой самолет врезался во вторую. В ужасе я подумал: «Кто нападает на нас, почему, и как я могу защитить себя и свою семью?»

В тот день там погибло две тысячи девятьсот семьдесят семь человек из ста пятадцати стран; среди них четыреста сорок один сотрудник экстренных служб, которые откликнулись на призыв о помощи, пожарные, фельдшеры, полицейские и персонал скорой медицинской помощи. Я был потрясён, узнав, что гораздо больше людей погибло от воздействия токсичных веществ.

Покидая этот мрачный мемориальный комплекс, я пошел в Бэттери-Парк и там обнаружил что-то очень знакомое, хотя до этого никогда не видел ее прямо перед собой – Статую Свободы. Глядя на иконическую леди, державшую книгу и факел, я думал обо всем том, что представляли Соединенные Штаты для людей во всем мире. Что они значили для моих друзей в Европе, для людей в Индии, которых я только что встретил, для коренных американцев, которые были здесь задолго до иммигрантов, и для террористов, которые врезались на самолетах в Башни-близнецы.

Погруженный в свои мысли, я прибыл на Центральный вокзал (Гранд-Сентрал) и сел в поезд, чтобы доехать до Вестчестер Каунти. Когда поезд по дороге останавливался на станциях, я видел ту часть Нью-Йорка, которую редко изображали в кино.

Статуя Свободы на Острове Свободы в Нью-Йорке

Как только небоскребы остались позади, взгляду предстала бесконечная зелень на берегах красивых озер и рек, перемежавшихся маленькими городами и поселками. Наконец, в одиночестве и спокойствии, я вернулся к мысли о моей предстоящей встрече с Марианджи.