Очередная разведка на Медведицкой гряде была почти полностью посвящена истории одного человека. Но – не простого человека.

«Танцующая с волками» – это не совсем выдуманный персонаж из голливудского фильма. В прошедшие годы об этой «танцующей» членам экспедиции не раз рассказывали жители бывшей деревни, на месте которой располагается 8-й лагерь «Космопоиска». Про девочку Валентину Мельникову ходили легенды: «Была такая Валя, как научилась ходить – стала убегать в лес, так и жила в лесу целыми днями. Разговаривала с волками, лисами, лосями, с любой тварью божьей. По неделям не видели ее дома, жила в лесу, и что удивительно – приходила всегда опрятной и сытой. Не раз ее видели в компании волков, Валя рассадит здоровенных зверей вокруг себя и беседует с ними. И волки ее слушали и слушались! Находила она общий язык и со змеями, и с быками, и с меринами, которые даже мужиков к себе не подпускали! Так и жила девочка, пока не превратилась в девушку и не уехала учиться. Найдите эту Валю, она вам многое расскажет…»

От всей истории тянуло сказкой, и она совсем некстати перекликалась с популярной сибирской мифической «Анастасией», но бывшие земляки «танцующей», не сговариваясь, говорили о ней вполне серьезно. Некоторые добавляли и совсем уж нереальные детали – якобы Валя возвращалась из мокрого леса потому сухой, что неделями жила в здешних подземельях… Еще говорили, что языку животных Валя научилась у некой «птицы с головой человека». Кто знает – так в сказках описывают мифическую птицу сирин.

Надо ли говорить, что искали мы «танцующую с волками» упорно и почти без надежды на счастливый исход. Но она как в воду канула, полвека уже минуло. Удалось проследить, куда девушка Валя уехала учиться, где она работала, но потом… она вышла замуж, сменила фамилию. Новой фамилии земляки не помнили… После долгих поисков и расспросов во многих районах Волгоградской области наконец забрезжила надежда, нам указали на деревню, где «жила такая бабушка, но вот жива ли она сейчас – неизвестно».