Окрестности МАН

Выходного дня, когда руководитель, ездивший в отпуск к родне, уже точно будет дома, Сандра едва дождалась: в общежитии с Молчуном оказалось намного сложнее, чем она думала. Вот теперь она понимала, почему наставник весной отговорил её привязывать духа сразу. Это ей, привычной к маминому Тиму, Молчун особо не мешал, а вот соседям, что живущим за стенкой и над или под их комнатой, что Кос, очень даже. И ладно бы только соседям!

— Я пыталась объяснить ему, как себя вести, что нужно хотя бы становиться невидимым, если уж летает по общежитию, но он меня словно не слышит!

— Сочувствую, — ир Варис, видимо, заглянувшая к соседу в гости, сказала это вполне искренне.

— Так бывает, — спокойно заметил на это Кристиан. — Твой Молчун — пока неопытный высший, он ещё многого не умеет, чего-то не понимает или не помнит… Но схемы тут не помогут.

— А группа «Нар-нелли»? Я читала, что ими можно скорректировать поведение.

— Можно. Но это из серии принуждений. Наложить-то можно, но это как ставить заплатку на рассыпающуюся куртку. Проблему на самом деле не решит, а только отсрочит необходимость её решения. К тому же с принуждениями в принципе велик риск испортить отношение с духом и потерять его доверие, а это в перспективе проблемы куда более сложные. Поэтому единственный выход, который я вижу сейчас для тебя: переехать во второе общежитие к спиритистам. Там уже есть и защиты на комнатах, и другие духи, которые смогут проконтролировать твоего, и более терпимые к причудам чужих высших студенты.

Третьекурсица поморщилась — не на такой ответ она надеялась — и призналась:

— Я думала об этом и говорила с однокурсниками, ну спиритистами. Сейчас переехать не так просто, надо было раньше. Набор у прикладников и боевиков в этом году больше, поэтому туда из нашей общаги переселили третий и четвертый курсы теоретиков. В общем все комнаты полностью укомплектованы, а жить со мной и Молчуном никто не хочет: он своим поведением смущает даже спиристистов!

— Тогда остаётся только его от тебя отселить. Дать временную привязку кому-то ещё из спиритистов. Твоей матери или мне.

Сандра помрачнела. Плюсы от присутствия рядом высшего она тоже уже успела оценить, расставаться с ними не хотелось. Но и дальше выносить жалобы на него всех окружающих была не готова.

— А вы возьмёте?

— В моей ситуации ещё один дух уже некритичен, — натянуто улыбнулся Кристиан. Словно в подтверждение этого Розамунда поставила на стол перед ними чайничек и тарелку с печеньем, а по коридору пронеслись друг за другом Мурлыка и Лора. И плевать всей компании было, что сейчас пусть и пасмурный, но день и солнце ещё высоко. — Густав будет ему только рад, после отъезда Летиции ему не с кем играть, да и остальные скажут спасибо, если кто-то избавит их от необходимости развлекать этого картёжника. А Лидии… магистру ир Варис я всё равно поставил защиты от духов. Поэтому взять на себя временную привязку я вполне могу. Если ты уверена, что пока что проблему не решить иначе.

— Похоже, что не решить, — тяжело вздохнула студентка.

— Значит, как солнце сядет, сделаем привязку, — постановил руководитель. — А пока рассказывай, что там у вас за спор с Диланом ир Артасом?

— Уже наябедничал? — насупилась Сандра.

— Скорее поставил в известность, — с коллегой они столкнулись в коридоре МАН, когда оба спешили один на лекцию, другой на факультатив. — Рассказывай уже, что вы не поделили.

— Зачёт.

— В смысле?

— Да в прямом. Я пыталась немного облегчить себе жизнь и скинуть хотя бы ещё один предмет. Ну что нового он мне расскажет на «базовых основах спиритизма», ещё и рассчитанных на менталистов?

— И ты попросила переставить тебе зачёт по предметам прошлого года для спиритистов в зачётку для менталистов?

— Просто возможность сдать ему зачёт экстерном.

— А он? — заинтересовалась Лидия.

— Заявил, что не примет.

— И ты решила, что просто не будешь посещать его пары?

— У меня параллельно «Полтергейсты»! Я же, когда Тесла показывала мне расписание, не думала, что ир Артас встанет в позу!

— Погоди, — нахмурилась ир Варис. — Хочешь сказать, Тесла подгадала тебе расписание⁈

Сандра кивнула:

— Магистр ир Вильос разрешил ещё год назад. Это ведь никому не мешает, а я почти везде, где нужно, успеваю. В прошлом году, правда, было проще, там было больше общих предметов, а сейчас куча профильных и там, и там. Но за счёт лекций пока как-то маневрирую. Переписывать приходится много, но что делать? Сама ввязалась в эту авантюру.

— Так вот почему на лекции по истории ментальной ты не ходишь!

— Простите. У меня одновременно с ними практика по «Ритуалистике»… Я перепишу, правда!

— Не сомневаюсь. Но дополнительный вопрос на коллоквиуме получишь, хотя бы просто в показательно-воспитательных целях. Иначе знаю я вас, найдутся ещё желающие пропустить и потом переписать.

Спорить Сандра не стала, понимала, что так и будет. К третьему курсу студенты набирались опыта и наглости достаточной, чтобы просить о том, чтобы подвинуть пары или поменять местами лекцию с семинаром. Большинство преподавателей шли навстречу, что расхолаживало ещё сильнее. Иногда могли уже и лекцию пропустить. Особенно, когда та стояла первой и с утра, как это было с «Историей ментальной магии».

— Возвращаясь к ир Артасу, — напомнил о теме разговора Кристиан. — Что ты думаешь делать с базовыми основами?

— Приходить на контрольные, а потом сдать зачёт в конце семестра.

— Он тебе его не поставит. И потом ты с его предметами хлебнёшь проблем. Или думаешь, он ведёт только у других специальностей?

— А разве нет?

— Совсем нет. Более того, не забывай о курсовой по спиритизму, которую тебе нужно будет защищать на кафедре. Если сейчас ты не наладишь с ним отношения, с этим тоже будут проблемы.

Об чём-то таком говорила и Тесла, но та была слишком правильной, чтобы в принципе одобрять пропуск пар, так что её слова Сандра не приняла в расчёт.

— И что делать?

— Договариваться. Нормально договариваться, а не как, судя по всему, у вас вышло. Объяснить, что учишься на двух специальностях и у тебя наложились пары по его предмету на другие и найти компромисс. Что будешь сдавать ему работы по пройденным темам, например.

— Думаете, поможет?

— Если нормально объяснишь ситуацию, думаю, должно, — поддержала спиритиста магистр ментальной магии.

Кристиан кивнул и заметил:

— Дилан в целом адекватный — он на несколько лет меня старше, так что мы достаточно много пересекались — и, кстати говоря, обладает полезным для тебя опытом работы с боевыми менталистами на границе.

— Знаю, мама сказала.

Такая характеристика Лидию заинтересовала:

— Это каким ещё опытом?

— Выкидывания посторонних сущностей из вашей братии, установки щитов от вселения, не мешающих материализации, и прочих довольно полезных вещей. Я консультировался у него, когда ставил вам на спальню щиты. Если хотите, могу познакомить, пообщаетесь.

— Если вы думаете, что я откажусь, вы заблуждаетесь, — заверила Лидия.

Потом разговор свернул на курсовые этого года и то, как их лучше разграничивать. Что в тех писать и как писать Сандра уже примерно представляла, так что планы у неё были, причём на обе. Их, разумеется, тут же раскритиковали и доработали, но на иное она и не рассчитывала.

— Я подала заявку на Съезд менталистов, — вдруг сообщила Лидия. — Помните, я вам говорила про него весной? — Сандра кивнула. — Заявка принята, тема утверждена, материалы приняты к печати. Если всё ещё хотите выступить, можете начинать готовить доклад. Если нет, могу выступить и я сама, но не хотелось бы. Вам это будет полезнее, чем мне: я уже на стольких конференциях выступила, что ещё одна будет лишь ещё одной.

— Хочу! — тут же заверила Сандра.

— Тогда у нас с вами месяц на то, чтобы подготовиться. Потом расширим доклад до курсовой и считайте она у вас в кармане, можно будет заниматься курсовой по спиритизму, а заодно и статьей. Материалы я вам сейчас принесу, к следующему выходному разверните их в доклад. Справитесь?

Девушка закивала. Было страшновато выступать перед незнакомыми менталистами, к тому же теоретиками, но Сандра не собиралась из-за этого опускать руки. Слишком долго она сожалела из-за пропуска выступления на конференции весной, чтобы отказываться от шанса сейчас.

Иль в выходной помимо домашних заданий занималась всё тем же — помощью Нику с ремонтом. Тому хотелось доклеить обои до поездки с целителем по отдалённым деревням. Площадь была небольшой, так что шанс успеть был, нужно только запастись терпением и резервом.

Зато когда они с этим справились, комната сразу словно даже преобразилась. Хотя, конечно, уборки в ней теперь некроманту наверняка хватит на весь вечер.

Потом уже менталистка сидела с докладом по судебной менталистике. Семинар был во вторник, доделать вполне можно было и завтра, других заданий там не предвиделось, но работа неплохо двигалась и откладывать она не видела смысла. Сделать сегодня, да и всё. Тем более что дополнительную литературу для подготовки она нашла без проблем, весь необходимый материал там был, только и надо что нормально скомпоновать информацию из трёх источников. К слову, довольно любопытных источников, так что это было ещё и весьма интересно.

С судебным менталистом, пусть от него у всех, включая иногда даже фанатов вроде Миры, и был мороз по коже, вообще было интересно. Информация, даваемая им, частично, может, и дублировала то, что рассказывал ир Сардэ, но даже она звучала иначе, подкрепленная реальным опытом, тут Мира была права.

С боевым менталистом конкретно в этом было похоже, но вот всё остальное в подходе ир Фэйра отличалось порой кардинально, как и он сам отличался от ир Каринга. Ещё пока ни разу — а учитывая ту лекцию, что была вместо первого семинара, у них прошло уже три лекции — он не читал им лекцию как обычную лекцию, всегда рассказывал не в лекционным даже стиле, а во вполне обычном разговорном. Да, из-за этого немного скакала мысль, но в целом воспринималась информация нормально.

А уж сколько новых схем они от него узнали! Отработать, правда, большинство ещё только предстояло. Если в среду на полигонной паре с боевиками они опять не перерасходуются. Впрочем, в этот раз кроме ир Кроя на паре обещали быть и Леон с ир Ледэ, и даже любопытствующий ир Фэйр. Сразу с четырьмя преподавателями риск, что что-то пойдёт не так, минимален.

Лекция, к которой боевой некромант просил их подготовиться, чтобы обсудить вместе и адаптировать то, чем они могут быть полезны боевым некромантам, стояла во вторник, как раз перед семинаром по судебной менталистике. Список к ней начали писать ещё в пятницу, но пока что весьма значительная часть предложенного прекрасно обобщалось одним словом: связки. Что в принципе неудивительно — главный плюс менталистов в любой группе был в их возможности облегчить коммуникацию внутри команды. Второе и тоже довольно существенное преимущество заключалось во взаимодействии и их умении его использовать. Третье, добавленное Иль со знаком вопроса — в менталке и её возможностях.

Чего они не ожидали, так это того, что магистр прямо в начале пары предложит:

— Ну что? Рассказывайте, до чего додумались.

Менталисты растерялись, но потом Ирвин, у которого был их список, тот зачитал.

Ир Крой покивал и озадачил:

— Давайте подробнее по каждому пункту. Скажем, связки. Вы говорите, что они могут помочь для коммуникации и чтобы избежать взаимонейтрализации схем. Каким образом? Ведь, я так понимаю, мысли в этом случае читает только менталист, а общение остальных идёт через него?

Вопросы удивили не меньше, а то и больше неожиданного хода занятия. Но теперь собраться с мыслями для ответов третьекурсники смогли уже быстрее. Что они, в конце концов, экзаменов не сдавали с ответами как раз на подобные вопросы?

Учитывая многообразие связок и полезных возможностей, которые они давали вроде схем ориентирования, передачи образов, подпитки, и то ли тотальное незнание ир Кроем того, что могут менталисты, то ли игнорирование этого знания в угоду каким-то своим целям, обсуждение первого пункта затянулось. Больше всего магистра предсказуемо заинтересовали даже не связки и обеспечение с помощью них коммуникации в группе или поиск отставшего члена команды, а подпитка, которую могли через связку осуществлять менталисты. И даже не только менталисты, главной была сама связка.

Следующий пункт грозил ещё большим обсуждением, ведь вторым написали взаимодействие.

— Ладно, обсудим чуть позже. Давайте дальше. Взаимодействие, верно? — Ирвин подтвердил. — Но, как я понял, большинство из вас может использовать его только против умертвий да скелетов с зомби?

— Усиленная «Ирай» подействовала на упыря, так что не только, — возразила Иль. — Усиленная «Исате» действует вплоть до умертвий. Примеров на самом деле больше, просто для многих мы ещё не проработали достаточно безопасные способы использования, не выбрали пары схем из ментальной.

— Даже если так, проблем ваше взаимодействие создает пока что не меньше, чем приносит пользы: резерв вы же тоже тратите быстрее, верно?

— Да. Но и возможностей оно даёт всё же немало, — менталистка сосредоточилась и спроецировала на него кусочек своего воспоминания из Лесов с «Вескаро».

Ир Крой вздрогнул. Кажется, того, что она сделает так, он не ожидал. А, может, впечатлился эффектами.

— Взаимодействие расширяет возможности использования привычных всем схем некромантии, — постаралась поддержать Иль Сандра, — и порой довольно сильно. И да, из-за увеличения расхода это не идеальный способ, но, думаю, у него всё впереди. Да и когда иных нет, на крайний случай сгодится и он.

— И всё же эта ваша возможность довольно рискованна и пока что её не назовёшь безусловным преимуществом.

— Да. Но это козырь в рукаве, который можно использовать. Кроме того, и сам по себе способный постоять за себя менталист пусть даже просто в роли координатора, может быть неплохим преимуществом. И щит поставить может, и упокоить навалившуюся на него нежить, если боевые некроманты потеряли контроль над групповым.

— Отчасти так. Но всё же менталист — не некромант, это априори слабое звено в команде и не уверен, что все преимущества ваших связок искупают сложности, возникающие из-за этого. Ладно, давайте дальше. Что там у вас третье?

— Менталка, — вздохнул Ирвин и посмотрел на Иль.

Ир Крой нахмурился:

— Что у вас всё ир Росси за всех отдувается? Давайте сами.

— Я добавила этот пункт, — возразила Иль. — К тому же у меня едва ли не единственной есть подобный опыт. Так уж вышло… Смысл этого пункта в том, что нам не обязательно присутствовать на месте физически, мы можем использовать ментальную сущность. Это несёт определенные риски, и магистры ир Вильос и ир Ледэ очень просили нас так не рисковать, потому я поставила у этого пункта знак вопроса, но в целом, мне кажется, возможность её использования обладает определенным потенциалом.

— Это понятно, что обладает, иначе бы не было смысла добавлять её в список. Вот только вы в лучших традициях некоторых теоретиков льёте воду без конкретики. Можете сказать, чем именно может быть полезна ментальная сущность боевым некромантам?

— Эм…

— Представьте, что я не имею малейшего понятия, что это такое и вам нужно мне объяснить вкратце суть этих ваших менталок и их преимущества, — предложил магистр и привалился к столу.

В такой формулировке вопрос стал несколько понятнее.

— Ментальная сущность — сложный набор согласованных между собой схем, в том числе проекций, создающий для наблюдателей иллюзию присутствия рядом менталиста, при том что его физическое тело остаётся в другом месте, в том числе, при необходимости достаточно удалённом от менталки, перемещается в менталку только разум, — выдала несколько упрощенное определение из учебника девушка.

— То есть по сути иллюзия плюс разум?

— Разум плюс проекции, сложный их комплекс, — поправила Иль. — Ментальной сущности можно придать другой облик, хотя это и потребует определенных усилий; можно настроить материальность; можно сделать её почти неотличимой по большинству параметров от реального тела, настроить восприятие… При этом сама по себе менталка без дополнительных схем нематериальна, может проходить через предметы, стены, людей… Её нельзя ранить в традиционном понимании этого слова, нельзя удержать без специальных чар. При необходимости, если отключить ограничитель, она может летать. Используя маяк для материализации, в том числе переносной, менталист может материализовать её в совершенно другом месте, в том числе отдалённом, с меньшими затратами, чем потребовал бы портал.

— В использовании магии менталка ограничена только ментальной?

— Нет. Можно применять любую. Умеющий использовать некромантию менталист может использовать её менталкой.

— Вот это уже звучит как преимущество. Минусы?

— Взаимодействие. Мы почти не знаем, каким схемам даёт его менталка, как и наоборот. Но я применяла в ней некромантию. Правда, с сумасшедшими затратами, но частично те были из-за расстояния.

— Кроме того, для менталок опасны духи и призраки, — добавила Сандра. — Намного более опасны, чем для менталиста в теле. Они вполне могут нам навредить, даже когда мы нематериальны. Поэтому куда-то где много призраков менталкой отправляться опасно.

— А духи и призраки вообще её видят? — задал довольно странный вопрос ир Крой. Прежде подобного не возникало.

— Эм. Да.

— Значит, полагаю, это не совсем воздействие именно на разум. Впрочем, это скорее вопрос к теоретикам. Возвращаясь к опасности духов, щиты он них решают проблему?

— В теории. Мы не проверяли, — нехотя признала спиритистка. — Те щиты, которые есть в арсенале менталистов всё же не расчитаны на то, что менталка окажется в какой-нибудь аномалии в скоплении призраков. Можно использовать что-то из арсенала спиритизма, но надо подбирать, что из них не будет мешать менталке.

— Звучит как интересная тема для курсовой, — с явным намёком заметил преподаватель. Сандра кивнула, она и сама уже об этом задумалась. Да, у неё был примерный план курсовой на этот год, но сейчас темы ещё не утверждены, можно и переиграть. Магистр же перешёл к следующему вопросу: — Когда вы, ну то есть менталки, материальны, обычное оружие наносит раны?

Иль оглянулась на Клариссу. Ответ-то она знала, но вот объяснить его могла с трудом. Та тут же пришла на выручку:

— Нет. Но стабильности менталки повредить может, больше из-за того, что менталист знает, что рана должна быть. Менталка, когда к ней привыкнешь, воспринимается так же реально, как тело. А так как она полностью создается нашим разумом, наше восприятие на неё влияет. Милорд ир Фэйр рассказывал, что боевых менталистов специально учат не воспринимать менталку реальной и контролировать такое. Ну и схемы материализации у них несколько иные.

— А не оружие? Нежить? Не духи, но скажем упырь или мавка?

Теперь уже Кларисса посмотрела на Иль.

— Я не проверяла, — отозвалась та. — Смысл в материальности в аномалии? — про Леса она предпочла умолчать. — Но в целом едва ли нежить может повредить менталке.

— Вот это, господа, уже звучит как реальное преимущество, — окинув группу взглядом, сообщил боевой некромант.

— Взаимодействие, — напомнила Иль. Общение с ир Вильосом и ир Ледэ научили её не молчать, когда преподаватель что-то не учитывает. А тут насчёт него ир Крой совсем недавно высказывался как о сомнительном преимуществе и даже недостатке, а сейчас просто отбросил.

— Вы сами сказали, что некромантию применяли. Думаю, опытным путём можно найти безопасные в плане взаимодействия схемы.

— Наверное, можно, но тут проблема в том, что схемы вызова менталок разные. Сейчас большинство из нас используют одну, самую простую, но есть другие. И просто более продвинутые, дающие больше детализации и более удобные в некоторых аспектах, и те, что приспособлены к материализации на расстоянии, и те, что для боевых менталистов, или для менталистов-лекарей. И проверять на взаимодействие нужно каждую.

— Они так отличаются по строению, не происходят от одной?

— Отличаются, — посмотрев на пытавшуюся прояснить этот вопрос Сандру, заверила Иль. — Какие-то происходят от одной, какие-то от другой, родоначальных схем немного, но итоговые в целом довольно разные. Поэтому собственно я и ставила это со знаком вопроса.

— Но используют менталисты в основном для одних и тех же целей одни и те же схемы менталок, верно?

— Да, но…

— Соответственно вполне можно проверить наиболее частые схемы некромантии именно с ними и учитывать этот момент с другими. Что приводит нас к тому, что использование этих ваших менталок, даже если вы будете ограничены в схемах, на мой взгляд, потенциально куда полезнее, чем просто использование связок и взаимодействия. Хотя да, их применять тоже, наверное, можно.

— Мне кажется, это лучше обсуждать с магистрами.

— Безусловно, — не стал спорить ир Крой. — Что ж. С этим пунктом разобрались. Есть в вашем списке другие?

Когда его заверили, что нет, боевой некромант перешёл к собственно лекции, пояснив, что ему нужно обдумать сказанное и обсудить с ир Вильосом и ир Ледэ. Студенты едва сдержали вздохи облегчения.

Отпустил он их чуть раньше — кажется, вспомнил о каких-то срочных делах, судя по взглядам на часы — и до следующей пары менталисты даже успели сбегать в буфет.

Семинар по судебной менталистике прошёл вполне буднично. Хотя стоять за кафедрой под прицелом взгляда ир Каринга было ещё более некомфортно, чем иногда попадать под него, сидя среди однокурсников, вопросы дознаватель задавал по делу, действительно расширяющие доклад. Иль об этом читала при подготовке, так что справилась достаточно легко, а там её отпустили и под прицелом оказалась уже Тес.

Пара пролетела быстро. Она на сегодня была последней, так что после Иль смогла уже добраться до комнаты, упасть на кровать и проверить доску: Ник с целителем выехали на запланированный объезд ещё накануне. В то, что тот обойдётся без приключений, Иль не верила, и взяла с парня обещание регулярно писать. Но пока что всё шло нормально. Да, где-то пришлось провести дополнительные ритуалы над недавно похороненными, где-то прогуляться до старого кладбища, чтобы его проверить, но всё было тихо и на кладбищах и в целом.

В среду тоже ничего вызывающего опасения от Ника не появилось. Как и договаривались, он отписывался несколько раз в день. Сегодня работы было больше для целителя, чем для некроманта, так что он по сути отдыхал на одном из местных хуторков.

Лекция по боевой менталистике и практика по анатомии, где они продолжали изучать кости человека, только теперь уже в сравнении с костями животных и некоторых представителей нечисти, прошли в подспудном ожидании полигонной практики.

Когда переодевшиеся для неё менталисты подошли к главному корпусу, около того уже ждали Леон, ир Ледэ и ир Фэйр. Не хватало ир Кроя и боевых некромантов в полном составе, но они, как выяснилось, уже ушли на полигон.

— Раз все в сборе, то идём, — постановил Леон. — Нам сегодня далеко, так что лучше выйти заранее.

Менталисты тут же напряглись, но старший приятель быстро успокоил их тем, что сегодняшний полигон легкий. Даже не для группового, для парного прохождения.

— Сильно не расслабляйтесь, но и переживать не о чем, — заключил он. — Хотя, конечно, пары, естественно смешанные.

Встречена эта новость была без энтузиазма, возможности друг друга менталисты знали, слабых в некромантии прикрывали, а смогут ли прикрыть их боевики, сказать было сложно. Но само название курса диктовало работу именно с некромантами, так что возражать явно было бессмысленно. О чём и как договариваться, и что категорически делать не стоит, после лекции менталисты уже понимали, хотелось надеяться, что до боевых некромантов эту информацию ир Крой донёс. Да и даже если нет, в любом случае нужно пробовать.

— Ир Росси, попробуйте с ир Триксом, — озадачил ир Ледэ, уже когда они добрались до места. И уточнил: — Это персональная просьба магистра ир Вильоса.

Фамилия сразу показалась Иль знакомой, но до того как ей указали на приятеля Тео, она не понимала, почему. Осознав, кто будет её сегодняшним напарником, немного расслабилась. Пусть поверхностно, но они были знакомы, да и едва ли магистр стал бы предлагать обреченный на конфликты вариант. Немного напрягал неистощимый энтузиазм второкурсника и его, по слухам, просто-таки огромный резерв, из-за которого парень легкомысленно относился к силе, но это не такая непреодолимая проблема, как резкое неприятие менталистов или неумение договариваться.

— Видите, что не справляетесь, возвращайтесь или ставьте щит и ждите, — напутствовал ир Крой. — Последнее касается не только менталистов. Посмотрим, как вы усвоили урок.

— И с взаимодействием осторожнее, — дополнил ир Ледэ.

Заходили по три пары. И тут Иль, кажется, стоило начать собой гордиться: она оказалась в первой тройке вместе с парами Минара и Питера. Правда, сколько в том заслуг её, а сколько Тормунда, наверняка сказать было сложно.

Леон уже ждал по другую сторону купола.

— Полигон несложный, но не расслабляйтесь. И на деревья посматривайте, — посоветовал он.

На этом пары разошлись каждая в свою сторону. Да, стоило ещё всё обсудить, но, держась рядом, они будут только друг другу мешаться.

Довольно быстро договорившись о схемах и защитах, Иль с Тором углубились в шуршащий сейчас листьями лес.

— В этом году ты снова будешь участвовать в Кубке? — кажется, просто чтобы что-то спросить, поинтересовался второкурсник.

— Буду, — не стала отрицать Иль. Огляделась, убедилась, что нежити пока нет, и продолжила: — Ир Вильос — не сторонник смены состава без реальной необходимости. В этом году Ник и Тодд закончили академию, так что вот на их места нам нужна замена. Прикладник так точно. А теоретик — Лира — у нас уже есть. Проректор вроде говорил, что у него есть на примете кто-то из боевиков…

Ещё пока она говорила, у неё начали закрадываться подозрения на этот счёт. Слишком уж сегодняшняя переданная через ир Ледэ просьба выбивалась из привычного поведения ир Вильоса, как правило, позволяющего студентам самим выбирать напарников. Но додумать эту мысль не успела: по физическому щиту ударила метко брошенная шишка, которая, поставь они только щит от нежити, наверняка попала бы в девушку.

Вскинув голову, Иль посмотрела на дерево. Вполне ожидаемо (и вопреки словам ир Вильоса про то, что так на Посвящение больше не делают) там обнаружился противник. И не только на этом дереве. И ждать, пока её упокоят, нежить не собиралась. Шишки то и дело отскакивали от щита.

— Полигон для Посвящений! — тоном наконец вспомнившего ответ на вопрос контрольной сообщил Тормунд. — А я всё думал, когда же нас сюда водили!

Иль едва сдержала желание выругаться. Учитывая порой буйную фантазию посвящающих, полигон грозил сюрпризами. Едва ли те были опасными, но почти наверняка неприятными.

— Давай я наложу связку, чтобы, если что, тебя подпитывать, и попробуем их достать, — предложила Иль.

— Да меня не надо подпитывать, — заверил Тор. — Ты лучше щиты держи, а то эти их шишки болючие, — и направился к дереву.

Что он задумал, девушка не понимала, пока боевик, создавший себе индивидуальные щиты, не поставил одну ногу на ствол и не ухватился за ветку.

— Ты с ума сошёл⁈

— Их снизу не упокоить, — совершенно спокойно пояснили ей.

— А если упадёшь⁈

— Неа, — только и отозвался парень. И полез выше.

Иль только и оставалось подготовить схему левитации и ещё один щит на случай, если придётся его ловить. Впрочем, Тормунд, кажется, и сам себя страховал, уж слишком уверенно лез.

Остановился на высоте раза в два выше человеческого роста, уселся на идущей в сторону ветке и уже оттуда принялся закидывать «Исате» верхолазов из нежити. Но и те, разумеется, на месте не сидели.

Некоторое время Иль следила за боем, но потом была вынуждена отвлечься на подобравшихся вплотную к её щиту зомби-волков. Потом подошли ещё скелеты, на этот раз в старых академических мантиях, явно отданных им старшекурсниками, затем пожаловали зайцы… К ругающемуся Тору тем временем подобрались белочки. С желудями.

— Спускайся! — в какой-то момент позвала Иль. — Ты их не достанешь, слишком юркие!

— Площадной достану! Нам недавно показывали…

— Не вздумай! Спускайся!

Как ни странно, боевой некромант всё же послушался.

Уже когда он оказался внизу, она напомнила:

— У простейших площадных побочки на деревья. Белок-то ты, может, и достал бы, но сам рисковал улететь.

— Аргумент, — на неё посмотрели вроде как даже с уважением. — Знаешь площадные?

— Не то что бы знаю, — Иль замялась. Ир Вильос на парах им этих схем не показывал, но у неё было кому показать что-нибудь из некромантии и кроме магистра. Уже когда они двинулись дальше, пояснила: — Примерно представляю, как использовать, и знаю ограничения. Сама я предпочитаю последовательное.

— С ним надо постоянно отслеживать, кто перед тобой, — поморщился парень.

Разубеждать его менталистка не стала. В типичном случае да, надо было, но с взаимодействием можно этим и пренебречь. А взаимодействие, когда нежити было много, она, как правило, использовала.

Вместо этого спросила:

— Вас ир Бернут ещё не гоняла по полигону нежитеведенья?

— Гоняла и гоняет. Вас тоже, что ли?

Они упокоили выбравшихся из кучи листвы скелетов, и Иль кивнула:

— Весь прошлый семестр. Когда на нежить действует только адресное, быстро учишься различать, кто перед тобой.

— Эт да.

Очередная куча листьев впереди зашуршала. Напарники приготовили схемы, как-то без особых споров разделив, кто какую использует. И при виде зомби-псов с красными, судя по яркости, защищенными магией, бантами на шее, едва не потеряли контроль над схемами.

— Ваши старшекурсники ужасны, — покачала головой Иль, когда они их упокоили и направились дальше.

— Да ну, забавно же. Ну или неожиданно по крайней мере.

— Не знаю, меня такие приколы скорее пугают, чем веселят. Но, может, я просто устала: семестр какой-то дикий.

— У нас тоже сложнее, чем в прошлом году.

До полянки добрались без особых приключений. Белки с желудями остались позади, нежити было сравнительно немного. Посреди поляны обнаружился некто в мантии. По прошлому опыту Тор и Иль заподозрили, что очередной скелет, но спешить с упокаивающими менталистка боевика отговорила. И не зря. Некто оказался каркасной статуей, на которую умники надели мантию, ещё и накинув капюшон.

— И смысл? — поинтересовалась девушка.

— Вон на шее амулет, видишь? На нём какая-нибудь хитрая защита, он в ответ швыряется водяными шарами. Ну, у нас швырялся. Может, в этом году уже что другое подготовили.

— Если этот полигон планировали на Посвящение, странно отправлять нас на него сейчас. Оно же уже скоро.

— На этой неделе, — кивнул Тор.

— Ну вот. Нежить не успеет отойти. Скорее всего, ваши четверокурсники готовят что-то на другом полигоне.

— Может, и так. А ваших, кстати, кто в этом году посвящает?

Иль пожала плечами:

— Я не спрашивала. Надо узнать у ребят, возможно Тес или Ирвин в курсе.

Раньше подобными новостями делился Ник, всегда активно участвующий в организации Посвящения. В этом году его не было, никого с четвертого курса в их компании не оказалось, а Тесла, Дирк и Леон погрязли в преподавательских и своих личных сложностях, да и саму Иль в последнее время интересовало другое, так что Посвящение как-то даже и не обсуждали.

— Как так? Посвящение — это же едва ли не самое интересное осеннее событие!

— Когда у тебя куча домашки по куче профильных предметов, курсовая, Кубок, а плюсом ещё надо помочь руководителю с проверками для статьи, Посвящение уже становится как-то малоинтересно, — объяснила Иль.

Ир Ледэ про проверку заговорил по пути на полигон. Ир Вильос пока не назвал точных сроков, когда сможет, но не приходилось сомневаться, что рано или поздно они снова этим займутся. Тем более что для её курсовой это тоже было необходимо, особенно если поворачивать её в сторону усиления схем не некромантии, а ментальной магии, что просто по логике делать придётся. Усиливать проекции особого смысла нет, а значит нужно или тоже переключаться на связки, или пробовать что-то иное. Из головы у Иль не выходили слова ир Кроя на лекции. Чем завершилось их обсуждение этого вопроса с ир Вильосом и ир Ледэ и состоялось ли оно вообще, учитывая занятость всех троих, она не знала, но в одном ир Крой был прав, менталки — действительно неплохое преимущество. К тому же был и ещё один нюанс. То, о чём говорила Кларисса весной перед демонстрацией возможностей взаимодействия — риски с наибольшей вероятностью получить взаимодействие, которые у менталок были как раз довольно высоки.

О том, что, запустив студентов на полигон и присматривая за ними вполглаза, магистры обсуждают как раз это, Иль не подозревала.

— Экспериментировать с менталками рискованно, — заметил ир Ледэ, выслушав ир Кроя.

— Но потенциально полезно.

— Он прав, — неожиданно поддержал боевого некроманта боевой менталист. — Причём польза может быть в обе стороны. Усиление наших схем некромантией — тоже интересный вариант. И, учитывая, что об этом вашем взаимодействии известно и довольно широко, я бы не удивился, если бы оказалось, что, пока вы осторожничаете, кто-то, те же леонцы, вирийцы или фаерсцы это уже проверяют.

Все трое посмотрели на всё же присоединившегося к ним сегодня ир Вильоса — ему хотелось посмотреть, как сработаются ир Трикс и ир Росси, присматривающего за студентами глазами подконтрольной нежити и параллельно умудряющегося проглядывать какие-то бумаги при свете светлячка.

— А если что-то из-за усиления пойдёт не так и связь души и тела будет нарушена? Об этом вы подумали? — оправдал надежды ир Ледэ проректор, убирая бумаги в папку, а ту в рюкзак.

— Душу можно привязать обратно. К тому же, как я слышал, ир Варис с ир Корнеги уже экспериментировали с менталками,

— Там не было взаимодействия, — возразил декан. — Просто действие ментальных схем-ловушек на духов и спиритических на менталки. Это не взаимодействие само по себе, а нечто иное.

Ир Фэйр выглядел заинтересованным:

— Не слышал. Надо это с ней обсудить.

— Взаимодействие и его перспективы в принципе надо обсудить, — поддержал его ир Крой.

Ир Вильос тяжело вздохнул, но потом сдался:

— В субботу утром вас устроит? Раньше я не смогу. Да и у ир Корнеги, готов поспорить, на неделе со временем сложно.

— Посвящение, — напомнил боевой некромант.

— Я про него помню, — заверил проректор. — Но Посвящение — это не на пять минут, присмотреть могут и аспиранты, студентам точно будет не до нас, а когда наше вмешательство потребуется, мы уже, думаю, закончим.

— Тогда устроит.

Остальные кивнули.

На этом обсуждение свернули — не самое подходящее для него время и место — и занялись делом. Ир Фэйр, как ни странно, направился вместе с ир Кроем.

— Кажется, твой боевой менталист спелся с нашим главным коллекционером нежити, — заметил Чарльз, когда они достаточно отошли.

— Не уверен. Скорее просто хочет обсудить его идеи, а заодно и общих знакомых. Но в одном ир Крой прав, обсуждать действительно нужно, и всем вместе. Мы с тобой вдвоём уже если не зашли в тупик, то близко к тому.

— Ты же сказал, что дописываешь статью.

— Да. Но толку с неё кроме как для понимания, что из связок лучше не использовать для полигонов? Надо разбираться дальше и глубже. Для этого нам нужны уже и теоретик — благо, есть Лидия — и боевик, и кто-то из ваших теоретиков, та же Тесла, раз она в отличие от приятеля уже защитилась. Да и ир Корнеги не помешает.

— Обсуждать надо, согласен. Как и исследовать. Вот только где взять время?..

Допрошли полигон Иль с Тором без особых проблем. Ну, разве что один раз немного поспорили из-за того, что одновременно использовали разные схемы на одной нежити и в итоге не получили вообще ничего — похоже, сработала та самая взаимонейтрализация, но это дело житейское.

Уже на подходе к корпусу обнаружившийся на выходе с полигона ир Вильос попросил девушку задержаться и подтвердил её подозрения относительно своих планов на второкурсника.

— Учитывая его знания в классической боевой магии, думаю, это неплохой для нас вариант, — кивнула девушка.

— Личных проблем у вас или кого-то из уже входящих в команду, насколько знаю, с ним нет? — Она качнула головой. — Отлично. Тогда поговорю с ним при случае. А вы в этом году не затягивайте с подготовкой и учтите, Кубок будет непростым. Наши победы другим академиям как кость в горле, многие, скорее всего, усложнят или уже усложнили те задания, которые идут от них, так что не стоит рассчитывать, что всё будет на том же уровне.

Об этом она как-то прежде не думала.

— То есть нам готовиться к уровню Кубка архимагов?

— Ну, не настолько усложнят. Но да, задания Кубка архимагов разобрать вам будет не лишне. Поэтому ещё я и говорю, что подготовку стоит начать заранее, а не откладывать на последний момент. Надеюсь, вы в этом плане ответственнее Кьяра?

Иль предпочла не лукавить:

— Не уверена. Семестр обещает быть непростым и наверняка не только у нас, но и у алхимиков, и у прикладников.

— Хотя бы постарайтесь начать заранее. И ир Триксу пока ничего не говорите, я отправлю его к вам, когда сам это с ним обсужу.

— Хорошо.

На этом ир Вильос разговор завершил и направился в корпус, а она свернула к общежитию.

По дороге ей снова попалась гуляющая Джул, но сегодня та куда-то целеустремленно шла, так что Иль ограничилась приветствием. Баньши кивнула в ответ и поспешила дальше.