– Вот. Походу, это тебе нужно, босс. – Грейсон протягивает мне двойной скотч. Мужчина хмурится, у него на руке красуется свежая татуировка в виде обручального кольца. – Кто бы мог подумать? Месяц назад мы с Мэдди кружились в свадебном танце. Я был в полнейшем шоке, когда ты бросил приглашение на стол. Никогда бы не подумал, что ты тоже решишь остепениться.

Лед позвякивает о тонкие хрустальные стенки, когда я хватаю стакан, а затем залпом выпиваю, позволяя алкоголю обжечь мои внутренности.

– Ага, все развивается слишком быстро. Нужна вся бутылка, чтобы пережить сегодняшний вечер, – говорю я, поигрывая пустым стаканом.

– Она не может быть такой сукой, – задумчиво возражает Грейсон, наполняя мой стакан.

– О, поверь, она именно такая. Мы прожили вместе всего месяц, и меня, блядь, это достало. Она без спроса выкинула уйму моих вещей и положила в шкаф свою розовую блестящую фигню. И прозрачно намекнула, что все мое отныне принадлежит ей.

Я пропускаю рассказ о том, что моя невеста стала моей нянькой на полную ставку – постоянно следит за моими делами и обо всем докладывает отцу. И не говорю о том, что она срывается по малейшему поводу, например, потому, что я не нашел времени поужинать в ее компании. Или о том, что не делю с ней постель.

Не могу это сделать. Ни за что.

– И как долго ты будешь на ней женат? – С этими словами Грейсон многозначительно поднимает бровь, а потом откидывается на спинку кожаного кресла.

– Я не знаю. Наверное, пока не уничтожу всю ее семью.

Если бы у меня был доступ к ядерной бомбе, я бы избавил весь мир от капризов Марии.

– Черт, – задумчиво произносит Грейсон. – И зачем ты на это подписался? Мы же отыскали Мэдди, – шепотом добавляет он.

И почему я решил жениться на дьяволе во плоти? Я не могу позволить, чтобы Грейсон или Келлер докопались до правды. Знаю, что они могут придумать нечто радикальное, чтобы не дать мне вступить в этот брак, но тогда они все окажутся в опасности. Я не могу этого допустить.

– Теперь все не так просто. Увы, но некоторые вещи мне неподвластны.

Моя семья. Это все ради нее. Я делаю все возможное, чтобы защитить моих близких от Романо. И при этом постоянно думаю о девушке, которую никогда больше не увижу. По крайней мере, у меня осталось воспоминание о том, как она лежит на моей кровати. Я до сих пор могу представить, как она вздрагивает от моих прикосновений. Я помню, как она выкрикивала мое имя, когда кончала.

Или как она просыпалась по утрам и смотрела на меня большими темными глазами, наполненными страстью.

Она была моей идеальной парой. Мое украденное сокровище.

Приглаживая волосы, я задумчиво качаю головой.

– Что происходит, Лука? – интересуется Грейсон. – Это все из-за нее, да?

– Хватит, – отвечаю я сквозь зубы.

Не хочу выслушивать очередную лекцию на тему того, что нужно следовать своему сердцу. Обеспечивая безопасность близких, я вынужден держать их в неведении. Они думают, что я следую договоренности с Капри – в обмен на помощь в поисках Мэдди. И пускай и дальше так думают.

– Босс, мы же все сказали, что будем поддерживать тебя, несмотря ни на что. Мы прикроем твою спину. Ты не должен делать того, чего не хочешь.

Его большая ладонь резко опускается на стол, мой стакан, звякнув, подпрыгивает. Я предупреждающе поднимаю руку.

– Теперь уже поздно отступать, Грейсон. Сделка состоялась. Роза, скорее всего, будет жить своей жизнью. Я попросил ее об этом.

Больно от того, что другой мужчина станет считать ее своей. Будет дорожить ею так же, как и я. Я просто хочу, чтобы она обрела счастье. Ее боль неизмерима, но я видел и ее силу. Роза прирожденный боец. Пока остается чистой. За этой маской скрывается настоящая Роза. Девушка, которая прячет свои страхи. Но не мне ее винить.

Чья-то тяжелая рука опускается на плечо. Обернувшись, я вижу Келлера, в белой рубашке и черном галстуке.

– Брат, – приветствует он, протягивая татуированную руку.

– Ты не видел маму? – интересуюсь я, отвечая на рукопожатие.

Он хмуро кивает.

– Да, она присматривает за Максом и Дарси. Все хорошо. Сиенна и Мэдди отошли в уборную. Они вернутся через минуту. Хм…

Келлер с ухмылкой поглядывает на Грейсона.

– Что еще? – огрызаюсь я.

Он жестом обводит украшенную комнату.

– Я и не думал, что ты уже…

– И ты туда же. Моя жизнь сейчас круто меняется, знаешь ли, и вторжение дьяволицы в мое личное пространство – не самая большая из моих бед.

Нужно поскорее заканчивать.

– Кажется, ты не возражал, когда в твое личное пространство ворвалась Роза, – с улыбкой продолжает Келлер.

– Отвали.

Мне уже сложно сдерживаться.

– А где сейчас Мария? – подключается Грейсон.

– Не знаю, наверное, подпиливает рога или типа того.

На самом деле она сказала, что пойдет колоть филлеры в губы. Как будто кому-то не плевать.

Грейсон громко смеется, расплескивая напиток.

– Ладно, она взяла мою карточку и ушла. Обещала, что позже придет сюда.

Чем дольше ее не будет, тем лучше. Мне совершенно все равно, сколько это все стоит.

– Кстати, ты уже видел Фрэнки? – спрашиваю я.

Грейсон пожимает плечами, отпивая скотч. Эти двое по-прежнему не в лучших отношениях. Даже после того, как Мэдди рассказала, что Фрэнки не причинил ей вреда, Грейсон просто не может его простить. Честно говоря, я бы тоже не смог. Если бы кто-то вот так забрал у меня Розу, тем более с моим ребенком, у меня оказалось бы полное право злиться. Но если я хочу выиграть этот бой, мне нужны они все, включая Фрэнки.

– Лука, милый! – Высокий голос, который я уже успел возненавидеть, эхом отражается от стен ВИП-комнаты и заставляет меня вздрогнуть.

Она приближается к нам, цокая шпильками, и, не обращая на меня внимания, направляется прямиком к Келлеру. Я и не удивлен, ведь он – наша местная знаменитость. Я был уверен, что Мария станет вертеться вокруг него, но вряд ли он будет ее развлекать.

– А ты, наверное, Келлер, – мурлычет она, протягивая ему левую руку.

Мария облачена в облегающее белое платье, едва прикрывающее задницу. Образ прекрасно дополняет искусственная грудь. Год назад я бы точно трахнул такую милашку. Но сейчас эта мысль вызывает у меня отвращение.

Мое сердце принадлежит Розе. Я даже не могу представить себя с другой девушкой. Жениться на Марии и быть с ней в отношениях – это совершенно разные вещи. Я просто не смогу себя заставить.

– Мария, приятно познакомиться, – сухо отвечает Келлер, пожимая ее ладонь.

Он быстро отступает, чтобы приобнять жену, которая уже стоит рядом и поглядывает на Марию.

Сегодня девушки ведут себя хорошо. Настолько, насколько они вообще могут хорошо себя вести.

Грейсон безуспешно пытается ускользнуть.

– Грейсон, рада встрече. – Мария снова протягивает руку.

Он лишь сдержанно кивает, сохраняя разумную дистанцию, а затем прижимает Мэдди к своей груди и кладет руку на ее задницу.

– Я много о вас слышала.

Меня впечатляет, насколько легко ей дается любая ложь. Я никогда не рассказывал навязанной невесте о своей семье. Я даже не хотел приглашать родных, но Мария настояла на встрече.

Мои ребята смотрят на меня, а я закатываю глаза.

– Лука, дорогой! Принеси мне шампусик, я умираю от жажды. И не забудь трубочку. – Она надувает свои и без того уже чересчур пухлые и блестящие губы.

– Да. С удовольствием.

Только убраться бы подальше.

Выскользнув из комнаты, я иду в бар, где облегченно выдыхаю.

– Две бутылки шампанского и соломинку, пожалуйста, – говорю я бармену.

Скрестив ноги и облокотившись на барную стойку, смотрю на то, как заполняется основной зал клуба. Здесь всегда многолюдно – это заслуга Келлера. Бармен покашливает, и я поворачиваюсь, чтобы взять поднос с бутылками и бокалами.

Какого хрена я этим занимаюсь?..

Когда я собираюсь вернуться в ВИП-комнату, атмосфера вокруг неожиданно накаляется, а сердце начинает бешено колотиться.

Моя Роза. Она здесь.

Взгляд немедленно обращается к ней. Темные волосы водопадом охватывают ее соблазнительную фигуру. Она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Платье чуть выше колен – в отличие от моей будущей жены, у нее есть чувство меры. А еще у Розы естественные пухлые красные губы и роскошные темные ресницы.

Она приближается, и мои ладони становятся влажными. Роза грациозно скрещивает руки на груди, что заставляет мой член привстать, поскольку я слишком хорошо помню короткие громкие стоны, которые она издавала, пока я ласкал ее соски.

– Лука! – восклицает Фрэнки. Но я не могу отвести взгляд от Розы, которая упорно делает вид, что не замечает меня.

– Фрэнки! – Я смотрю на еще одну девушку рядом с Розой. Наверное, это Ева.

Она похожа на Розу чертами лица, но немного выше, и у нее рыжеватые темно-каштановые волосы.

Фрэнки берет с моего подноса бутылку шампанского, открывает и делает хороший глоток.

– О, мы сегодня празднуем! – весело произносит он.

– Да, что-то в этом роде, – бормочу я, вновь переключая внимание на Розу.

Она делает вид, будто увлеченно рассматривает свой красный маникюр.

– Ты уже знаешь Розу, – продолжает Фрэнки. – А это Ева. – Он кивает на младшую девушку, которая широко мне улыбается, а потом подталкивает сестру локтем.

– Приятно познакомиться, Ева, – говорю я и снова смотрю на ту, которая владеет моим сердцем.

Она наконец-то поднимает на меня взгляд. Я каждую ночь мечтал о том, чтобы она была счастлива и беззаботна. Но боль в ее больших темных глазах не исчезла.

– Привет, Роза, – с трудом произношу я, поскольку мое горло вмиг пересыхает.

Она фальшиво улыбается.

– Рада тебя видеть, Лука.

Я отмечаю легкую дрожь в ее голосе.

И это бесит.

– Мне нужно выпить. Пойдем, – говорит Фрэнки, резко разворачивается и направляется в сторону ВНП-зоны.

Он оставляет меня с сестрами, обе из которых, вероятно, жутко меня ненавидят.

– Встретимся там! – заявляет Ева и бежит догонять Фрэнки.

– Роза, ты в порядке?

Когда я смотрю на нее, у меня болит в груди. Хочется бросить все и заключить девушку в объятия.

Она закусывает нижнюю губу, задумчиво глядя на бокалы между нами.

– Я в порядке.

Мы проводили ночи вместе, разговаривали или просто смотрели фильмы. Ну и трахались. А теперь мы перебрасываемся односложными фразами и не в силах посмотреть друг другу в глаза.

– Правда?

Я постоянно наблюдал за ее жизнью, но только издалека. Я знаю, как отчаянно она борется и как много скрывает. Я должен знать, что с ней все в порядке, что я не сломал ее, – иначе это сразит меня наповал.

– Да, Лука. Правда. Но не думаю, что я когда-нибудь действительно буду в порядке. Никогда больше. Я просто продолжу существовать, – отвечает она, глядя себе под ноги.

Мне кажется, что от волнения у меня вот-вот случится сердечный приступ. Я не могу этого вынести. И нет слов, которые могли бы унять эту боль, даже обнять Розу – не вариант.

– Пойдем, поздороваешься с остальными, – приглашаю я, жестом указывая в сторону зарезервированного зала.

Она поднимает глаза и грустно улыбается. Как ножом по сердцу. Последний человек в мире, с кем я хочу ее познакомить, – это Мария.

Она идет первой, и мой взгляд прикован к ее упругой попке. В наполненном гостями зале Мэдди прижимается к Грейсону, а Келлер крепко обнимает за талию свою Сиенну. Обе девушки настороженно наблюдают за мной, пока я аккуратно ставлю поднос с напитками на стол.

– Дамы, – с улыбкой произношу я.

Они красноречиво посылают мне взгляды «ты идиот, раз так поступаешь». Судя по всему, мужья все им разболтали, поэтому они уверенно встают на сторону Розы.

– Жених… – Мария вальсирует в мою сторону. Если она еще больше выпятит грудь, то непременно упадет.

Мэдди и Сиенна с усмешками отворачиваются. Мария цепляется за мою шею, ее парфюм настолько сладкий и удушливый, что практически обжигает нос.

Я замираю, когда она приближает свой рот к моему уху.

– Познакомь меня с моими новыми друзьями, – ядовито шипит она.

Повернувшись, я шепчу в ответ:

– Убери свои гребаные руки.

Это никогда не было частью сделки. У нас просто фиктивный брак, не более того.

Мария фальшиво смеется и отстраняется, наградив меня злобным взглядом. Я стискиваю зубы и замечаю, что Роза едва сдерживает слезы. Ее губы превратились в бледную дрожащую линию. Заметив мой взгляд, она немедленно отворачивается.

– Роза, Ева, Фрэнки, это моя будущая супруга, Мария. – От этих слов у меня в горле застревает комок.

Роза вздрагивает. Ева обхватывает ее талию, прижимая сестру к себе.

Я провожу рукой по лицу, а затем достаю из кармана пиджака пачку сигарет. Хочется встать и выйти.

– Очень приятно с вами познакомиться. Желаете выпить? – предлагает Мария.

Фрэнки и Ева соглашаются, а Роза решительно отказывается.

Мария с удивлением оглядывает Розу с ног до головы.

– Не пьешь? Ты беременная? Или просто скучная?

Сжав кулаки, я хочу прекратить этот балаган, но Роза опережает меня.

– Возможно, мне просто не нужен алкоголь, чтобы быть интересной, – парирует она.

Я даже не скрываю улыбку. Черт возьми, я ею горжусь. Мария берет бокал с шампанским и протягивает Розе. За столом воцаряется тишина.

– Ну же, давай, оторвись немного. Ты же и сама знаешь, что ты этого хочешь. Возможно, однажды ты сможешь выйти замуж за такого мужчину, как Лука, но такие унылые, как ты, им не пара. – Мария мерзко ухмыляется, пихая напиток в руки Розы, но та отступает.

К черту это.

Я выхватываю бокал, Мария смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Довольно!

Слыша за спиной пораженный вдох Сиенны, швыряю бокал об пол, стекло разбивается, разбрызгивая вокруг шипучее содержимое. Выскочив из ВНП-зоны, я направляюсь к черному выходу.