Аделия очнулась в незнакомом месте.

Открыв глаза, она увидела серые, без единого яркого пятна, стены, и такой же потолок. Помещение напоминало длинный и широкий коридор. Откуда-то справа лился слабый свет, позволяя рассмотреть идущих мимо людей. Их было много — молодые и старые, красивые и совсем непривлекательные, хорошо одетые и облаченные в старые джинсы и куртки. Никто из них не взглянул в ее сторону, не задал ни одного вопроса.

«Как будто меня нет. Или людям нет до меня дела?»

— Эй, — воскликнула Аделия, — что происходит? Где я?

Два или три человека обернулись, скользнув равнодушным взглядом по лицу девушки, и пошли дальше.

— Стойте! Куда вы идете?

Она попыталась схватить за руку одну из женщин, но так легко уклонилась и исчезла среди толпы.

Аделия едва не расплакалась от обиды и непонимания. И вдруг услышала чей-то хриплый голос:

— Чего кричишь?

Перед ней стояла невысокая старушка, в сером ситцевом платье и платке.

— Что случилось?

— Здравствуйте, бабушка, — машинально ответила Ада.

— Здравствуй, коли не шутишь, — пожилая женщина поправила платок. — Слово только не слишком подходящее. Поздно нам здоровья желать.

Аделии вдруг стало очень страшно. Она вдруг вспомнила, что с ней произошло, и догадалась, где находится. Но ей не хотелось в это верить.

— Почему поздно?

— Эх, милая, — старушка взмахнула рукой. — Тебя как зовут?

— Аделия.

— А я — баба Настя. Что последнее помнишь?

Аделия помрачнела.

— Ту, что на меня напала. Фрину.

Баба Настя ласково погладила ее по голове.

— Случается такое. Этот коридор — то место, где соединяются наш и другие миры. А люди, что здесь оказались… Не обижайся на них. У каждого — своя беда, о других волноваться некогда. Пойдем лучше.

Она протянула руку, помогая Аделии подняться. Они медленно пошли вперед по коридору.

— Вы знаете это место?

— Раньше я много читала, — кивнула старушка, — думаю, нас ждет интересная встреча.

— С кем? — нервно спросила Ада. Свет в конце коридора приближался, и ей становилось все страшнее.

— Скоро увидишь. Ничего не бойся. На вопросы отвечай честно. Ты молодая, думаю, легко пройдешь испытание. А вот я…

Время словно остановилось. Спустя десять минут — или час? — они оказались в огромном зале. Свет разделился на тысячи и тысячи огоньков, вспыхивающих перед каждым человеком. Тот шагал вперед… и исчезал.

Спутница Аделии тоже исчезла. Девушка не успела ее даже поблагодарить.

А затем вокруг нее словно выросла стена. Чужие шаги, шорох платьев, вздохи — все пропало. Незнакомый голос произнес:

— Подойди ближе, дитя.