Аделии не спалось. Она сидела у окна в маленькой комнате, которую делила с Вирой, и смотрела в ночное небо.

О чем бы, она не думала, мысли упрямо возвращались к Стефану. До чего же странный парень! С одной стороны — лорд и богатый наследник, самоуверенный, высокомерный, как и большинство знатных людей. С другой — уже дважды помог незнакомой деревенской девчонке.

Если верить слухам, у Стефана есть невеста. А помолвки знати — это очень серьезно, не только союз двух людей, но и объединение связей и капиталов. Тогда зачем ему Аделия? Почему он не раскрыл ее обман при поступлении в Академию? Зачем сегодня пришел в библиотеку?

«Книжки почитать, — разозлилась на себя девушка, — а ты придумала невесть что».

Она закрыла глаза, опустив голову на спину кресла, и задремала.

… Аделия окинула взглядом знакомый зал. Здесь ничего не изменилось — все так же вспыхивали золотистые огоньки, так же появлялись и исчезали люди,

«То место, где я встретила судью! Но почему я здесь? Я, ведь, живая? Или…»

— Не волнуйся, дитя, — послышался мягкий голос. — Я вызвала тебя, чтобы поговорить.

Стало очень тихо. Аделия со страхом наблюдала, как из воздуха появился прозрачный шар, а за ним — женская фигура.

— Добрый день, Аделия! Рада тебя видеть.

«А я вас — не слишком», — подумала девушка, но все равно поклонилась судье.

— Такая же дерзкая, как раньше, — покачала головой женщина. — Это хорошо. Значит, бедность и жизнь в доме Нейла тебя не сломали. Как дела в Академии?

— Нормально.

— Нашла Фрину?

Аделия ждала этого вопроса и все равно вздрогнула.

— Пока нет.

— Ясно. Но она где-то рядом, я чувствую, — женщина задумчиво смотрела в шар.

— Помогите мне, — набравшись смелости, попросила Ада, — Расскажите больше о Фрине. Почему Стражи ее преследуют? Что она сделала? Какие у нее привычки — что ей нравится, к чему стремится? Есть ли у нее близкие люди?

Судья покачала головой.

— Я бы рада помочь, но мало знаю о Фрине. Она — мастерица путать следы. Сильная колдунья, способна перемещаться между мирами. Каждый раз берет новое имя и новую внешность, иногда заменяет собой уже существующего человека.

У Фрины нет семьи и родных людей. Она не любит никого, кроме себя. Зато легко имитирует любые чувства и втирается в доверие.

«Это точно», — с горечью подумала Аделия.

— Все, что ее интересует, — это сила и магические артефакты. Она выбирает самые редкие вещи. Например, в одном из миров она забрала кристалл, служивший источником воды. Тот мир стал сухим и безжизненным.

Аделия прижала ладонь к губам.

— Ужасно.

— Ты права. В Империю она тоже придет за артефактом, но каким? Тебе придется самой это выяснить. Но, хватит о Фрине.

Судья немного помолчала.

— Помнишь, что говорила перед тем, как отправить тебя в Империю? Найти Фрину — это первое условие. А второе — ты должна влюбить в себя одного человека.