Пару часов спустя Ада сама не понимала, что ее так напугало. Подумаешь, увидела чудовище во сне. Ее ведь предупреждали, что в этом мире встречаются драконы. И зверь ей не угрожал, скорее, пытался привлечь внимание своими трюками.

«Привлечь внимание, — вдруг подумала Аделия. — Вот в чем дело. Дракон почувствовал во мне что-то особенное».

Девушка вздрогнула, хотя в комнате было тепло.

Только преследующего по пятам дракона ей и не хватало! А ведь он — не паук, ящера не уговоришь стать невидимым.

«Ладно, — вздохнула она, поднимаясь с постели, — будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас главное — подготовиться к вступительному экзамену».

Следующие две недели прошли незаметно. Аделия все свободное время проводила в комнате, читая книги и заучивая наизусть заклинания. Научилась делать простые амулеты и подарила один из них, в виде плетеной цепочки с бусинами, Нирре.

— Носи его постоянно, — сказала Ада. — Ты будешь меньше уставать, работая по дому.

В глазах женщины заблестели слезы.

— Спасибо, Адель! Моя дочь — настоящая магичка! Все соседи будут завидовать…

— Я — не волшебник, я только учусь, — Ада процитировала фразу из старого фильма. Но Нирра, конечно, ничего не поняла. В этом мире телевидения не было.

Сыновьям Нейла девушка вручила по кожаному ремешку. С ними подростки могли смело лазить по деревьям и прыгать с крыши сарая, не боясь вывихов и ссадин.

Нейл, поворчав для порядка, вручил жене толстый кошелек.

— Купи себе что-нибудь из платья. И девчонку приодень. Нехорошо, если она поедет в столицу, как нищенка.

Нирра так удивилась щедрости мужа, что забыла поблагодарить. Она позвала деревенскую портниху, и вскоре Аделия получила пару новых платьев, юбку, жакет, несколько блузок и плащ.

Оставшиеся монеты Нирра вручила дочери:

— Купишь сумку, бумагу, карандаши для письма, кристаллы, книги.

— Но, матушка…

— Не спорь, Адель. У меня все есть, а тебе деньги пригодятся.

Девушке пришлось смириться. Но она мысленно пообещала, прислать Нирре подарок из столицы.

Как-то вечером Аделия стояла у окна. Третий день шел дождь, и их встречи с Тэлином прекратились.

Прислушиваясь к монотонному стуку капель по стеклу, Ада взяла учебник по теории магии. Этот предмет давался ей хуже всего. Пытаясь запомнить длинные формулы, девушка начала зевать и не заметила, как книга выпала из ослабевших пальцев…

…Она снова оказалась в старинном замке, на этот раз чистом и полном света. Сквозь окна, украшенные цветными витражами, проникали солнечные лучи. Сжимая в руках толстую книгу, Аделия прошла мимо нескольких красивых девушек, потом кивнула стоявшему в дверях Тэлину. Но она спешила не к нему.

Повернув за угол, Ада увидела небрежно прислонившегося к стене парня. Его внешность показалась ей знакомой — стройная подтянутая фигура, черные волосы, светлая кожа. Почувствовав ее взгляд, будущий маг обернулся.

«Где же я его видела⁈»