Аделия плохо спала той ночью. Сначала ей привиделся отчим, больше похожий на огромного медведя. Размахивая руками и брызгая слюной, он кричал, что не пустит ее в Академию. Потом появился Тэлин, с холодной улыбкой попросивший вернуть книги, потому что «они нужны самому». Девушка пришла в ужас — как же теперь готовиться к тесту?

Затем декорации поменялись. Вместо деревенского дома Ада оказалась в мрачном каменном здании, больше похожем на тюрьму. Пустые коридоры, по которым гулял ветер, скрипучие лестницы, комнаты для занятий со старой мебелью и облупившимися стенами. И ни одного человека рядом…

«И это — Императорская Академия? — испугалась девушка. — Что с ней случилось? Где все люди: ученики, преподаватели?»

И тут послышались легкие шаги. Кто-то приближался к Аделии сзади. Она хотела обернуться, но не могла.

— Какая неожиданная встреча! — произнес женский голос.

Собрав все силы, Ада оглянулась, но опоздала. Незнакомая дама — темный силуэт в платье с длинными рукавами и шали — подняла руку для атакующего заклятия.

— Ты мне так надоела. Вечно мешаешься под ногами.

Аделия громко вскрикнула… и проснулась. Несколько мгновений она не могла понять, где она находится. В родном доме? В странной Академии? Или…

«Это комната Адель, падчерицы Нейла, — с облегчением вспомнила девушка. — Какой жуткий сон».

За окном посветлело. Значит, скоро рассвет. Ночь, с ее страхами и тайнами, осталась позади.

Поправив смятую подушку, Ада села в кровати и задумалась.

Она с детства привыкла доверять снам, особенно неприятным. Еще тетка говорила, что, с их помощью, подсознание или судьба предупреждает об опасности. Если заранее подготовиться, можно избежать несчастья.

Но, что значит сон о пустой, заброшенной магической школе? И кто та дама, что пыталась ее убить?

«Надо хорошенько расспросить Тэлина. Как выглядит Академия, где мы будем учиться? Нет ли о ней дурных слухов? Не было ли несчастных случаев? А что касается женщины…»

Аделия нахмурилась. Она не знала ни одного человека в этом мире, кроме Тэлина и семьи Адель. И, тем не менее, кому-то помешала.

«Возможно, это произойдет в будущем. Я могу поссориться с кем-то из учениц Академии. Жаль, что я не запомнила ее лица. Придется быть осторожнее…»

Но до этого еще далеко. Аделия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Легла поудобнее в кровати, прикрыла глаза.

И тут случилось непредвиденное. Что-то мягко коснулось ее виска, потом щеки. Девушка недовольно распахнула ресницы… и закричала.