Искусство – это великое явление. Но не величайшее. Самое главное из всех восприятий – это постоянное восприятие причинно-следственной связи – восприятие постоянного развития Вселенной, или восприятие эволюции. Когда человек по-настоящему осознает истину: ничто на свете не происходит без причины, – он превратится не только в человека широко мыслящего, но и глубоко чувствующего.

Тяжело пережить кражу часов, но можно порассуждать, что вор стал таким из-за наследственности и окружения – это интересная, заслуживающая научного исследования теория. И в конце концов вы можете купить новые часы, и даже если обрадуетесь, то правильный философский настрой не даст вам огорчиться. Изучая причинно-следственные связи, люди способны избавиться от нелогичности, или абсурдности, внутри себя. Абсурдные люди – те, кого огорчают и потрясают странности жизни, – считают, будто человеческая природа – иностранное государство, полное ужасных чужеродных традиций. Но ведь зрелому человеку должно быть стыдно считать так: быть чужестранцем в незнакомой стране!

Понимание причинно-следственных связей, смягчая болезненность жизни, одновременно делает ее более живописной. Человек, для которого эволюция – всего лишь слово, смотрит на море как на грандиозное, монотонное зрелище, на которое можно полюбоваться за три шиллинга в августе, купив билет в вагон третьего класса. Человек же, проникшийся идеей развития, постоянного взаимодействия причины и следствия, воспринимает море элементом, который позавчера в геологическом смысле был паром, вчера кипел, а завтра неизбежно превратится в лед.

Он понимает, что жидкость – всего лишь промежуточная ступень на пути к твердому состоянию, его пронзает ощущение огромной, изменчивой живописности жизни. И ничто не может доставить больше удовольствия, чем знание и понимание законов природы (человеческой, в том числе). В этом и заключается конечная цель всех наук.

Причины и следствия можно обнаружить где угодно. В Шепердс-Буш поднялись цены на аренду недвижимости. Конечно, повышение цен на аренду в Шепердс-Буш очень болезненно и неприятно. Но мы в той или иной степени стремимся изучать мир с научной точки зрения, поэтому и не было ни одного клерка, который, обедая в ресторане Лайонса, не заметил бы закономерностей. Когда-то двухпенсовый проезд в метро стал причиной повышенного спроса на вигвамы в Шепердс-Буш, а повышенный спрос на вигвамы – причиной увеличения их стоимости.

«Но это совсем просто!» – презрительно заявите вы. Все сложные процессы во вселенной оказываются настолько простыми, когда вы удачно складываете два и два. И, мой дорогой сэр, возможно, вы работаете в агентстве недвижимости, ненавидите искусство, хотите совершенствовать свою бессмертную душу, не можете заинтересоваться бизнесом, потому что он такой банальный.

Однако же не бывает ничего банального.

Даже в офисе агентства недвижимости можно увидеть живописную, огромную, изменчивую жизнь. Что? Из-за вечных столпотворений на Оксфорд-стрит люди начали передвигаться под подвалами и канализацией – я имею в виду, в метро, конечно же, – в результате чего выросла арендная плата на Шепердс-Буш! И вы еще говорите, что это не живописно! Представьте, что вы можете в течение полутора часов три раза в неделю в том же духе рассуждать об устройстве Лондона. Разве это не придаст остроты вашему бизнесу, не преобразит всю вашу жизнь?

Вы дойдете и до более сложных вопросов. И сможете объяснить нам, почему самая длинная прямая улица в Лондоне составляет примерно полтора ярда в длину, а в Париже тянется на мили, определив естественные причинно-следственные связи. Думаю, вы согласитесь, что, приводя в пример клерка из агентства недвижимости, я не самым удачным образом проиллюстрировал свои теории.

Вы банковский клерк и еще не читали этот захватывающий роман (замаскированный под научное исследование) «Ломбард-стрит» Уолтера Бэджета? Ах, мой дорогой сэр, если бы вы читали ее по девяносто минут три раза в неделю, каким захватывающим стал бы ваш бизнес, настолько яснее вы видели бы человеческую природу!

Вы «заперты в городе», но любите вылазки в сельскую местность и наблюдение за дикой природой – несомненно, очень душевное занятие. Тогда почему бы вам не выйти вечером в тапках из дома с сачком для ловли бабочек и не понаблюдать за дикой жизнью обычных и более редких мотыльков возле ближайшего газового фонаря? А после почему бы не упорядочить полученные знания, не сформировать собственное мнение и наконец-то не узнать что-то о чем-то?

Чтобы жить полной жизнью, совсем необязательно любить искусство и литературу.

Множество привычек и повседневных событий способно удовлетворить любопытство, которое означает жизнь, это подарит вам понимающее сердце.

Я пообещал разобраться с вашим случаем, о человек, который ненавидит искусство и литературу, и я с ним разобрался. Теперь я перехожу к тому типу, к счастью часто встречающемуся, который и правда «любит читать».