Он распахнул свой длинный серебристый плащ, обнажив целый жилет из драгоценных камней.

— Я также собрал все дополнительные камни и заклинания, которые у нас были. Не знаю, будет ли этого достаточно, но если это не поможет справиться с ней, тогда я не знаю, что поможет.

Его взгляд метнулся к Ангел, которая сидела на краешке дивана, аккуратно сложив крылья за спиной.

— Похоже, ты тоже принесла с собой дополнительную силу, — сказал он ей. Никто не пропустил ее новое золотистое сияние, и я подумала, не было ли это одной из причин, по которой Риз был так раздражен.

Ангел пожала плечами.

— Она просто лежала там, неиспользованная. Я обещала, что никогда больше не пойду в бой, но в этой ситуации было бы большим преступлением оставаться в стороне.

Некоторые из них кивнули, за исключением Риза, который выглядел еще более раздраженным, чем когда-либо, скрестив руки на груди и молча глядя на меня. Я была просто одержима наблюдением за этими двумя, потому что там что-то происходило. Что это было за «что-то», я понятия не имела, но мне нужно было как можно скорее это выяснить, иначе я сойду с ума.

Люсьен подался вперед, и я была удивлена, увидев, что он все еще довольно подавлен, на его лице не было предательской улыбки.

— Я также подпитываюсь от древних линий магии, которые защищает моя семья. Это не тот уровень, что у Ангел, но я могу постоять за себя.

Риз, наконец, издал звук, похожий на низкий рокот.

— Никто не сравнится с Ангел, — выпалил он, — за исключением Тени. Будем надеяться, что на этот раз она использует это для общего блага.

Ладно, да, это происходило на самом деле, ребята. Давайте устроим драму-у-у-у. Я перевела взгляд на Тень, приподняв брови, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит, но этот ублюдок лишь покачал головой.

Покачал. Блядь. Своей. Головой.

Это было просто… возмутительно. Как он посмел вот так меня бросить, ничего не объяснив, когда между нашими друзьями явно пробежала черная кошка? Это старая вражда или что-то новенькое? Неужели последний год я была настолько зациклена на себе и Тени, что даже не удосужилась этого заметить? Или, может, все дело в обстановке: здесь нас ничто не отвлекало, Ангел открыто демонстрировала свою силу, а Риз просто не смог придержать язык?

— Ты ничего не знаешь обо мне, Риз, — огрызнулась Ангел, и ее раздражение было едва заметным, но оно было. Ее глаза не вспыхнули огнем, вместо этого они стали насыщенно-розовыми. — Я сражаюсь за тех, кто достоин этого. Мера достойна. Тебе следует подумать об этом, прежде чем позволять прошлому затуманивать твой разум, не давая возможности спастись.

Я практически дрожала на стуле, и поскольку мой стул представлял собой набор крепких мускулистых бедер, не было ничего удивительного в том, что я почувствовала, как ко мне прижимается очень большой член, когда я чуть ли не вибрировала на его чертовых коленях.

Я похлопала его по плечу, напоминая, что сейчас не время. Был включен драматический канал.

С тихим стоном Тень крепко сжал мои бедра, остановив мои движения. Его губы коснулись моих ушей.

— Не двигайся, Солнышко, или я буду тем, кто поможет тебе забыть о делах, которые тебя не касаются.

Я цокнула языком.

— Ох, бедный мой, милый Тень. Ты меня совсем не знаешь, если думаешь, что я оставлю это без внимания. Тут столько всего нужно разложить по полочкам, а времени у меня предостаточно.

У меня не было времени, но я, черт возьми, обязательно успею.

Ангел встала, отвлекая нас обоих.

— Моя сила принадлежит только мне, — сказала она, обращаясь ко всем в комнате, хотя мы все знали, что она говорит с одним гигантским божеством пустыни. — Моя. И всегда была моей. То, на что я решила ее потратить, не должно мешать вам спать по ночам. Будьте благодарны, что это бремя не ваше, особенно учитывая, что унаследовав ее, я потеряла всю свою семью.

Она повернулась и пошла прочь, защитно расправив крылья за спиной.

— Увидимся утром, Мера, — сказала оборачиваясь.

Тень не стал с ней спорить, так что, очевидно, на сегодня у нас не было других планов. Судя по всему, у нас была еще одна ночь перед тем, как мы все выступим против самого могущественного существа во всех мирах. Одна эта мысль охладила мой пыл в отношении интриги между Ангел и Ризом. Завтра нам предстоит сражаться за свои жизни, и в глубине души я чувствовала, что не все из нас выйдут из этой битвы.

Этот факт напугал меня до смерти, потому что я не могла никого потерять. Только не снова.

Я этого не переживу.

Глава 36

Без Ангел в комнате стало пусто и холодно, но, по крайней мере, Риз перестал вести себя как придурок, и это говорило о том, что его настроение улучшилось благодаря моей великолепной подруге. А точнее, моей великолепной подруге в полной силе.

Никто не позволил мне дальше лезть с расспросами — мы сосредоточились на обсуждении войны.

— Нельзя медлить с отправкой в Царство Теней, — сказал Тень, все так же удерживая меня за бедра, а его мощная эрекция была зажата между нами.

— Мы собираемся отправиться в Царство Теней завтра? — подтвердила я.

Я почувствовала, как он кивнул у меня за спиной.

— Да. Возможно, сначала нам придется попрактиковаться в некоторых заклинаниях, но после этого мы начнем свой поход по царству.

— Может быть, мы проникнем внутрь тайком? — Я настаивала на дополнительной информации. — Или мы просто будем с оружием в руках носиться по царству, пока не найдем ее?

Алистер усмехнулся. Прохладная, успокаивающая волна его энергии мягко окутала комнату, не давая нам напрячься.

— Картина того, как мы врываемся туда с пушками наперевес, конечно, занятная, но Дэнни, возможно, сама к нам явится. Если она почувствует твою энергию, то захочет исправить ситуацию.

Я почувствовала сущность Галлели за секунду до того, как он заговорил в наших головах.

Я наблюдал за ее энергией издалека. Учитывая колебания силы в царстве, Дэнни становится все сильнее и увереннее в себе. Ее потребность восстановить равновесие и порядок разрушит все, но она искренне верит, что поступает правильно.

— Я почувствовал то же самое, — хрипло сказал Тень. — И хотя Мера надеется убедить мою мать отдать камень добровольно, думаю, та зашла слишком далеко. Я считаю, что нам нужно создать крепость из связующей силы. Именно этому мы будем учиться завтра.

В комнате повисла тяжелая, почти оцепенелая тишина, но он, черт возьми, точно завладел всеобщим вниманием.

— Я знаю, ты говорил о заточении, но… крепость? — Лен покачал головой. — В смысле, я ожидал, что ты будешь действовать жестко, но это… это уже намного жестче.

Я сидела там, не имея ни малейшего представления о том, что это за крепость, и терпеливо ждала, когда кто-нибудь объяснит.

— Крепость под запретом, — сказал Риз. Теперь он напоминал злобного мудака лишь наполовину — не то что в разговоре с Ангел. — Она может погубить нас всех и уничтожить царство.

Ну вот блядь. Звучит очень плохо.

— Мы все уже создавали такую раньше, — произнес Тень, не став отрицать слова Риза. — И мы знаем, что ничто иное не сможет удержать Данамэйн достаточно долго, чтобы мы успели лишить ее сил. Это наша единственная реальная надежда.

— Может, до этого и не дойдет, — сказал Люсьен, явно стараясь придать голосу надежду. Попытка и неудача. — План Меры по-прежнему надежен. В какой-то момент Дэнни проявила благоразумие, и, возможно, если нас будет достаточно, чтобы попытаться вмешаться, мы сможем достучаться до нее.

Никто не выглядел убежденным. Даже совсем немного, но нам нужна была надежда.

— Теперь у нас есть план А и план Б, — наконец сказал Тень. — С этим мы и будем работать.

Остальные поднялись на ноги — было ясно, что он закончил.

— Всем отдыхать, — продолжил он. — И держите свои силы гибкими, как можно ближе к поверхности. Завтра мы должны быть в идеальной форме, ведь день начнется с отработки Крепости.

Его друзья кивнули, доверяя ему и его плану.

— Мы будем в библиотеке, если понадобимся, — сказал Риз. — Сегодня вечером мы все будем держаться поближе друг к другу.

Тень согласился, и я была застигнута врасплох, когда он встал, увлекая меня за собой. Наверное, чтобы никто не заметил его неистового стояка.

— Мы встретимся с вами позже в столовой, — сказал он. — Для тех из вас, кому нужно поесть, это будет последний шанс подзарядиться.

У меня заурчало в животе, и я была взволнована больше чем когда-либо, от осознания того, что у меня впереди еще одно, последнее пиршество. Конечно, все мысли о моем желудке улетучились, когда ребята повернулись, чтобы уйти.

Может быть, дело было в крепкой хватке рук Тени на моих бедрах, покусывающих меня ровно настолько, чтобы я могла почувствовать его отпечаток на своей коже. Или, что более вероятно, дело было в том, что, хотя я знала, что мы займемся сексом в тот момент, когда они вышли за дверь, я не знала, как, где и в какую позу из камасутры он собирался меня поставить. Неизвестности было достаточно, чтобы у меня подкосились колени, дыхание участилось, а трусики намокли.

Грудь Тени за моей спиной вздымалась и опускалась, его хватка была непреклонной, и я начала мысленно призывать остальных покинуть логово. Они двигались как в замедленной съемке?

Когда мы уже почти избавились от свидетелей, Люсьен обернулся к нам. В груди Тени глухо зарокотало, но я пихнула его локтем. Мы вполне могли подождать еще пару минут: судя по виду вампира, его что-то сильно тревожило.

Напряжение Тени немного спало, когда он сосредоточился на друге.

— В чем дело, Люсьен? — спросил он таким тоном, словно ему было не все равно. Я имею в виду, что он действительно заботился о друзьях, но в то же время у него были потрясающие мозги, и если я что-то и знала об этом состоянии, то это мешало ему сосредоточиться.

— С Симоной все в порядке? — Вопрос был адресован мне, и я моргнула. Я этого не ожидала; я должна была этого ожидать, но не ожидала.

Похлопывая себя по карманам, я извивалась, пока Тень не опустил меня на землю.

— Подожди. Дай-ка я проверю.

В конце концов, я нашла пергамент, но, конечно, у меня не было с собой пера.

— Используй свою магию, — прошептал Тень совсем рядом.

— Верно, верно, — пробормотала я, прежде чем прикоснуться пальцами к древнему пергаменту, желая, чтобы на нем появились слова.

Симона, детка, ты в порядке? Мы нашли Ангел и завтра отправимся в царство.

Люсьен молчал, хотя я чувствовала исходящее от него напряжение. Пергамент засветился, и я крепче сжала его, наблюдая, как исчезают написанные мной слова.

— Что это значит? — спросила я, наклоняя голову, чтобы увидеть Тень.

— Она прочла, — коротко ответил он.

Ладно, отлично. Это была отличная новость.

Здесь все хорошо.

Слова светились на странице, и я следила за тем, как она их писала.

Торин ведет себя странно и сбит с толку, так что в стае небольшой беспорядок, но это уже к лучшему. Ты в безопасности. Ты слышишь меня? Я люблю тебя, Мерс.

Мои руки на мгновение задрожали, и как только я прочла ее последнее слово, оно исчезло с пергамента, который я положила обратно в карман.

— Она в безопасности, — сказала я Люсьену. — Вернулась в Торму. Земля — самое безопасное место для нее.

Его глаза вспыхнули, зелень потемнела.

— Эта стая — мусор, — прямо сказал он. — Их нужно стереть с лица Земли.

Он был расстроен, и мне, черт возьми, действительно нужно было поговорить с Симоной. Откуда взялась вся эта напряженность между моими друзьями? Может быть, я, наконец, заметила это, потому что моя собственная напряженность с Тенью в какой-то степени разрешилась.

— Теперь у нее есть сила защитить себя, — прямо сказал Тень. Я не удивилась, когда его следующими словами были: — Что-нибудь еще, Люси?

Моя пара был просто нетерпеливым ублюдком. Люсьен, казалось, наконец-то заметил, в каком положении находимся мы с Тенью, особенно то, как он прижимал меня к своему телу. На лице вампира появилось подобие улыбки.

— Пока больше ничего. Пока она в безопасности, я не отвечаю за нее.

У меня были сомнения, что это правда, но никто из нас не высказал ему этого вслух. Он помахал рукой, прежде чем уйти.

— Увидимся вечером за ужином. Если, конечно, кто-нибудь из вас сможет ходить.

Затем он рассмеялся, и звук затих, только когда он вышел через портал, оставив нас одних в логове.

— Инки, охраняй дверь, — тихо сказал Тень, и туман несколько раз окутал нас, прежде чем рассеяться, исчезнув из виду.

Потом остались только я и Тень.

От предвкушения по моим венам побежали мурашки, и у меня закружилась голова. В какой-то момент я подумала, не стоит ли мне записаться в организацию «Анонимные секс-наркоманы», но, учитывая, что Торин оставлял меня такой же сухой, как пустыня, я поняла, что зависима не от секса.

Это был секс с Тенью.

Теневой зверь, демон тьмы и похититель моей вагины.

Ладно, это прозвучало неправильно, но иногда неправильность — это как раз то, что нужно.

В этом тоже не было никакого смысла, но кому вообще нужна логика, когда тебя вот-вот оттрахает твоя пара? Твоя любовь? Завоеватель твоей вагины?

Раз уж мы решили называть это именно так.

Глава 37

Пламя Тени появилось первым, и как бы мне ни хотелось обернуться и увидеть огонь в его глазах, его хватка удерживала меня на месте. Не только его хватка, но и его сила.

— Ты никогда не сопротивляешься мне здесь, — пророкотал он, и, черт возьми, почему его голос был таким сексуальным, что у меня поджимались пальцы на ногах? — В тебе есть сила, превосходящая любую другую, и все же ты никогда не пыталась бороться с моей хваткой, когда я прикасаюсь к тебе вот так.

Он продолжал идти и говорить, а я заживо сгорала в этом сладчайшем пламени.

— Зачем мне сопротивляться? — прохрипела я, с трудом вспоминая человеческую речь. — Ты даришь моему телу такое наслаждение, что временами — и это чистая правда — мне кажется, я могу от него умереть. Я отдала тебе контроль в тот день, в Царстве Теней, и хотя думала, что это будет лишь раз, сейчас понимаю, что… я совсем не против. Мне приходится быть сильной во всех остальных сферах жизни, кроме…