Крышка открылась, и всем нам сразу же стало понятно, что там внутри.

В коробке были сложены шесть пухлых предметов, замотанных в черное. Свертки очень походили на бумажные тубы, в которых хранили монеты в период республики. Из каждого рулончика торчали пестрые электрические провода.

– Что это? – спросил я.

– Взрывчатка, – небрежно бросил стоящий рядом Хань Лян.

– Взрывчатка? – Это слово напугало меня, я попятился на несколько шагов назад.

Хань Лян, кивнув, продолжил:

– Обычно так выглядит аммиачно-селитренное взрывчатое вещество, или аммонал; его используют в шахтах.

У меня встали волосы дыбом.

Хань Лян не останавливался:

– Судя по объему, в целом тут двенадцать килограммов взрывчатого вещества.

– Значит… значит, – Дабао еще не оправился от испуга, – если мы потянем за шнурок, то все умрем?

Хань Лян улыбнулся:

– Не переживай ты так: если она до этого не взорвалась, то уже не взорвется. Но если б детонационный шнур был зафиксирован на крышке, то после того, как ты открыл коробку, не только мы все померли бы, но и от дома ничего не осталось бы.

– Ты совсем дурак или как?! – Я дал Дабао смачный подзатыльник. – Держи свои руки при себе! Мой сын еще не родился, я не хочу погибнуть при исполнении!

– Погоди-ка, это значит, что милая Линдан беременна? – спокойно спросил Хань Лян.

На самом деле, перед тем как отправиться сюда, я получил эсэмэску от Линдан, что у нее задержка, но из-за этого дела пока не смог отвезти ее в больницу на обследование.

После такого потрясения у меня не получилось сохранить душевное спокойствие, как у Хань Ляна. Указав на коробку, я нервно спросил:

– Что с этим делать?

– Да ничего, – ответил Хань Лян. – Аммонал, конечно, обладает промежуточной мощностью и чувствительностью, но чистая аммиачная селитра при комнатной температуре стабилизируется и не сработает, даже если пнуть ее, ударить или потереть. С другой стороны, под воздействием тепла, высокого давления и окислителей вполне себе может рвануть.

Я посмотрел на пепельницу с кучей окурков, которая все это время стояла на столе, и сказал:

– Тогда вот это нужно немедленно убрать подальше.

Все в зале заседаний поняли, что им грозило.

Нам сильно повезло, что взрывоопасная коробка весь день спокойно пролежала в окружении сигаретных окурков. Сегодня удача нам улыбнулась. Когда на наших глазах физико-химическая лаборатория забрала коробку, все выдохнули с облегчением и зашушукались.

– Хотя мы с вами достаточно опытные люди, – сказал я, – и такое случается. Только что я понял: взрывчатка была завернута в черные пакеты, идентичные резиновым кусочкам, которые мы обнаружили на месте преступления. Было установлено, что взрывчатое вещество находилось под раковиной, поэтому часть, обращенная в кухню, бесследно разлетелась на мельчайшие крупицы, а кусочки упаковки той части, которая прилегала к стене, остались у раковины. Таким образом, мы делаем вывод: причина гибели семьи – детонация аммонийно-селитренной взрывчатки.

– Но это строго контролируемое государством взрывчатое вещество, – сказал начальник Чжоу. – У нас здесь нет никаких рудников; откуда же взялась взрывчатка?

– Мы отработали эту версию, – сказал следователь. – В селе многие уезжают на заработки на рудники. Другими словами, кто-то из деревни, весьма вероятно, мог иметь доступ к взрывчатке.

– Без причины вряд ли бы кто-то захотел расправиться с людьми такими страшными методами, – сказал начальник Чжоу. – Лучше ищите тех, кто мог желать зла этой семье. Больше всего нас интересуют люди, недавно вернувшиеся в Цин после подработки в шахтах… Это самая ценная улика, сыграющая ключевую роль в раскрытии дела. Отлично сработано!

– А как мы поймем, кто из подозреваемых преступник? – спросил следователь. – У нас ни одного доказательства.

– Дайте нам час, – сказал я. – Мы найдем. – Посмотрел на Линь Тао: – Убийца заходил в свинарник заброшенного дома, где устроил схрон взрывчатки; там могли остаться отпечатки обуви. А еще он должен был перед взрывом проникнуть в дом погибших, чтобы ее заложить. Когда полиция приехала на место происшествия, главные ворота были закрыты наглухо; значит, убийца перелез через внешнюю стену-забор. Наверняка на заборе дома погибших остались следы.

– Кроме того, – сказал Линь Тао, – у нас есть еще один инструмент с доказательствами – коробка. Случайные люди вряд ли могли наткнуться на нее. Другими словами, отпечатки пальцев на коробке могут быть очень ценными. Предоставьте поиск улик по этому делу нашим криминалистам!

Договорив, он вышел.

Начальник Чжоу, посмотрев на меня, спросил:

– Вы с коллегами целый день провели на месте преступления и с трупами; есть какие-то мысли по реконструкции событий? Как все произошло?

– Все очень просто, – уверенно заявил я. – Убийца перелез через забор, чтобы проникнуть в дом погибших, разместил там взрывчатое вещество и устройство. Судя по запасам аммонала, он планирует устроить еще несколько подрывов. Так вот, когда преступник занимался своими приготовлениями на кухне, наверное, что-то упало, и это заметил хозяин дома. Убийца увидел, как на втором этаже основного здания зажегся свет, и поспешил скрыться тем же способом, что и пришел. Когда пожилые люди спускались по лестнице, они нечаянно разбудили Фань Чэна, и он решил сходить с ними. Все трое вышли во двор, Чжао Ли Цянь проснулась, поняла, что осталась в доме совсем одна, испугалась и выбежала на улицу, даже не надев тапочки… – Я сделал небольшую паузу. – В этот момент Фань Цзинчэн наступил на детонатор или дотронулся до него, и произошел взрыв. Все четверо умерли на месте.

– Как же не повезло… – закивал начальник. – В любую секунду может умереть целая семья!

– Да, – я посмотрел вверх. – Никогда не угадаешь, как сложится судьба.

* * *

– В месте, где была найдена взрывчатка, мы обнаружили множество отпечатков ног. – Линь Тао вернулся полным уверенности в раскрытии дела. – Помимо тех, что принадлежат техникам-криминалистам, есть несколько повторяющихся. Кроме этого, недалеко от кухни, где произошла трагедия, рядом с внутренней и наружной стороной забора-стены были найдены вдавленные следы. Они немного повреждены, но полностью соотносятся с теми, что были найдены в свинарнике.

– В двух местах, имеющих непосредственное отношение к преступлению, были найдены одинаковые следы. Я правильно понимаю, вы нашли следы убийцы? – спросил я.

Улыбаясь, Линь Тао кивнул:

– Не только. Мы определили, это ботинки от бренда «Освобождение»[49]; сейчас такие редко встретишь, но этот протектор я ни с чем не перепутаю. Вдобавок на картонной коробке мы обнаружили несколько свежих отпечатков пальцев. Не думаю, что в свинарник часто кто-то заходит, поэтому отпечатки могут принадлежать только убийце.

– Неплохо, – сказал начальник Чжоу. – Передовым средствам проверки требуется самое меньшее два дня, чтобы выдать результат, а вы только с помощью собственных глаз определили взрывчатое вещество и нашли доказательства… Высокие технологии – это хорошо, но лучше полагаться на специалистов.

– Ага, мы же специалисты… – Мне было приятно услышать такие слова, и я заулыбался.

– Раз уж у нас теперь есть доказательства, начнем проверку жителей? – спросил начальник Чжоу.

– Не будем откладывать, – согласился я.

Это дело, как и многие другие, было раскрыто благодаря череде совпадений. Следователи, проходившие ночью по селу, заметили в потемках крестьянина, идущего по дороге из села; он нес на спине тюк пожитков, и на нем были ботинки когда-то популярной марки «Освобождение».

В такой поздний час было странно уезжать на заработки, но еще больше подозрений вызвали ботинки. Полицейские решил допросить мужчину. Как только тот увидел стражей порядка, сразу кинул мешок и бросился наутек.

Глупо было надеяться, что у него получится скрыться от нескольких опытных служителей закона. Подозрительный человек не успел пробежать и трехсот метров, прежде чем следователи прижали его к земле.

– Полиция! Почему убегаешь?

– Вы не в форме; откуда мне знать, полиция вы или нет? – вырывался крестьянин.

– Имя?

– Фань Пао.

– Фань Пао? Вот ты и добегался[50]… Не сопротивляйся и иди с нами.

Когда Фань Пао доставили в отдел криминальной полиции, с него в первую очередь сняли отпечатки пальцев и забрали ботинки «Освобождение». После сверки выяснилось: Фань Пао – это тот, кого мы искали.

У нас на руках были неопровержимые доказательства, поэтому Фань Пао пришлось во всем сознаться.

* * *

Фань Пао был племянником Фань Цзиньчэна и очень малодушным человеком. Его родители умерли, когда он был маленький, и его воспитывал дядя. Три года назад он взял на себя инициативу и нашел Фань Пао красавицу-жену. Этот брак удался, и два года назад у молодых появился прелестный сыночек.

Судьба Фань Пао изменилась после того, как он попал в семью Фань Цзиньчэна. Круглый сирота обрел настоящее счастье. Фань Пао понимал, что за счет огорода не разбогатеешь, поэтому решил, что, раз уж у него появилась собственная семья, нужно начинать брать жизнь в свои руки. Два года назад он уехал в Шаньси, где устроился на угольную шахту. Работа была опасной и тяжелой, но платили хорошо.

На этот Новый год он решил вернуться к жене и обрадовать ее ста тысячами юаней, которые скопил за двенадцать месяцев. И не ожидал, что, вернувшись после долгого отсутствия, услышит стоны у окна в спальне своего дома.

Тем, кто соблазнил его жену, был его собственный двоюродный брат и старший сын Фань Цзиньчэна – Фань Шэнли.

– Мой отец вырастил и поставил тебя на ноги, нашел тебе жену; чем ты недоволен? – Он не скрывал своего высокомерия. – Я кувыркался с ней только ради тебя. Чтобы другим не досталась. Разве лучше было бы, если б она загуляла с чужим мужиком?

Фань Шэнли с детства обижал Фань Пао, но тот никогда не отвечал ему. Лишившись родителей, он решил, что самый действенный способ защитить себя – терпеть. И не подозревал, что после двадцати с небольшим лет терпения на него в качестве награды наденут огромные рога…

Когда Фань Шэнли вышел из дома Фань Пао, хлопнув дверью, неверная жена горько зарыдала. Отчаяние подавило все эмоции Вань Пао.

«Он нашел невесту мне, но на самом деле подобрал вторую жену своему старшему сыну…» Хотя Фань Пао привык к издевкам Фань Шэнли, он и не подумал обвинить во всем его, а затаил обиду на Фань Цзиньчэна. Эта обида выедала ему сердце, поэтому он не выдержал и вернулся обратно на шахту. Однажды ночью незаметно пробрался на склад с взрывчаткой и украл двенадцать штук – это двадцать четыре килограмма взрывчатого вещества, – какое-то количество детонаторов и взрывные устройства.

Фань Пао долго размышлял, как привезти огромный ящик с взрывчаткой к себе домой, но даже подумать не мог, что все пройдет как по маслу. На переполненном донельзя маршрутном автобусе он вернулся в уезд Цин с заветным ящиком.

Через несколько дней в одну злополучную ночь Фань Пао решился привести свой мерзкий план в исполнение. Он поделил всю взрывчатку на две равные кучки: одна для дома Фань Цзиньчэна, а вторая – для Фань Шэнли.

Когда преступник закончил устанавливать все необходимое для взрыва в доме дяди, он случайно свалил чугунок с плиты. Громкий металлический звук испугал его, и он быстро перелез через стенку-забор. Не успев отбежать от дома даже на один километр, услышал грохот взрыва.

Первый пункт его плана увенчался успехом. Фань Пао хотел затаиться и дождаться, пока все позабудут о случившемся. Остатки взрывчатки для заключительного этапа он спрятал в свинарнике опустелого дома.

Убийца не думал, что погибнет так много людей, а полиция заподозрит подрыв и начнет тщательное расследование. Он испугался, поэтому решил воспользоваться ночной темнотой и сбежать из уезда Цин. Он так и не убил Фань Шэнли, но вместо него погиб его сын. Для Фань Пао этого было достаточно, чтобы отвести душу.

* * *

– Как хорошо, что все вы так быстро сработали, – радостно сказал начальник Чжоу. – Если б мы замешкались хотя бы еще на день, то Фань Пао сбежал бы, а мы даже не знали, где его ловить.

Начальник Чжоу рассыпался в благодарностях перед Линь Тао.

Дабао был сбит с толку:

– Все четыре человека, которых он убил, ничего плохого ему не сделали…

– Да, – согласился я. – Как жалко Фань Цзиньчэна и его жену, которые себя не жалели, всё отдавали, чтобы вырастить Фань Пао, а он забрал у них еще и жизни! Фань Шэнли совершил ошибку, а поплатился за нее жизнями отца, матери и сына… Даже для такого подлеца, как он, это несправедливо.

Хотя это дело заставляло всех нас задуматься о многом, мы все равно испытывали радость и гордость за себя, потому что смогли за один день раскрыть дело о подрыве, поднявшее на уши весь уезд. Сидя в машине, мы с Дабао и Линь Тао договорились, что, как только приедем в Лунфань, сразу же найдем какую-нибудь торговую тележку с закусками и выпьем.

Хань Лян, все это время молча руливший, сухо заметил:

– Рано радуетесь. Сначала раскройте «Резню третьего июня», а потом выпивайте.