Лена вернулась домой, поставила машину на парковке под охраной, включив сигнализацию, и поднялась на лифте в квартиру. Магический барьер в прихожей снимать не стала – через него она всегда могла пройти, а для Кости это ни разу не препятствие.

Без раскачки приступила к работе по дому. Первым делом убрала постельное бельё, нашла и постелила свежее. Отнесла грязное в объёмную машинку автомат, добавила свои и Костины трусы, майки и носки. Далее вспоминала, что бы ещё постирать. Вспомнила Костину спортивную форму и на всякий случай их комбинезоны, в которых пробирались в город.

Удачно нашла в туалете, в тумбочке полную пачку приличного стирального порошка, засыпала в машинку и включила на час. Далее она обнаружила хозяйственное пластиковое ведро, швабру с мохнатой насадкой и набрала воды.

В ведро добавила немного порошка и стала мыть полы во всей квартире. Начала с кухни, поменяла воду и перешла на коридор и прихожку. Ей даже почти не помешал магический барьер, сама же ставила. Только, чтобы помыть полы в его области, приходилось и самой в него заходить, иначе швабру отбрасывало.

В комнатах на полу лежало ковровое покрытие, Лена принялась искать пылесос. Обнаружила довольно продвинутую, моющую модель в нише, заодно немного отдохнула.

Она почистила ковры, скатала и принялась протирать под ними ламинат под паркет. Ещё не совсем закончила, стиральная машинка перестала гудеть и радостным писком оповестила о завершении стирки.

Лена сухой шваброй протёрла полы, развернула паласы и занялась бельём, его требовалось как-то сушить. Пусть получилось оно хорошо отжатым, но где его вешать?

Заодно ей стало понятно, зачем в туалете и на застеклённой лоджии натянуты по три верёвки, только их не хватало, приходилось вещи сдвигать и вешать очень плотненько. А потом всё это надо как-то гладить!

И это она ещё не стирала пыль с полок в шкафах и посуда же после завтрака! Вот у неё парень сынок мэра, маг и миллионер! Она, Лена, тоже маг, владеет частью клуба и продаёт кокаин! И чем ей приходится заниматься?!

Не, как-то иначе она себе представляла магическую жизнь! Пошла эта пылюка в жопу, а посуду вечером пусть Костя моет, всё равно студент. Но это сейчас, а вообще Лена не сможет каждый день тут убираться, стирать пыль и гладить!

Любой человек, даже не-маг, столкнувшись с трудностями, начинает думать, кто бы их преодолел за него или за неё, как в данном случае. И Лена как-то сразу вспомнила о Сьюзи.

Конечно, за Лену она работать не станет, но вдруг сможет что-нибудь присоветовать? Лена почти считала её подругой…

Ну, допустим, ведьма, но в волшебном городе это ведь нормально! Тем более нельзя отрицать её опытность в житейских и магических делах.

У неё квартира недалеко от клуба, как-то она с ней справляется! Не вампиры же у неё трудятся, хотя та и забрала прошлым вечером с собой парочку. Лене почему-то кажется, что ведьме они нужны не полы мыть…

Лена бы точно не хотела, чтобы у неё дома мыли полы вампиры! Хотя Сьюзи ведьма, у неё иное отношение к вампирам. Но помочь подыскать нормальную домработницу она же может?! А Лена уже сама будет выбирать, чтоб непьющая, работящая… и не вампир.

Приняв это стратегическое решение, Лена пока закончила уборку и засобиралась из дому. Ей же ещё надо бегом пройтись по магазинам и в клуб – как он там без неё?!

* * *

Костя убрал папку в сумку и остался сидеть на стуле. Хотелось дать время Андрею Владимировичу подобру убраться отсюда и нужно учтиво проститься со Степаном Сергеевичем. Исполняющий обязанности декана вернулся через пару минут и сказал:

– Вижу, ты поговорил с этим москвичом. Удачно?

– Наверное, – ответил Костя, вставая. – Так я пойду, Степан Сергеевич?

– Да, иди, – кивнул старший преподаватель. – Жду фотографию чека, в ответном сообщении получишь тему своего диплома.

– До свидания, – проговорил Костя и направился из деканата.

– Увидимся, – молвил Степан Сергеевич.

Костя пошёл к дверям аудитории, где должна состояться следующая лекция. Он чётко вписался в перемену между парами и пришёл точно к началу, ребята уже заходили в класс.

Парень занял место за партой, открыл тетрадь, включил в телефоне запись, положил аппарат и взял ручку. Уже проверенным способом принялся записывать за преподавателем, думая о своём.

Хотелось заглянуть в папку, что принёс москвич, но это будет вызывающим проявлением неуважения к учителю, вон она бедная как старается за смешные для Кости деньги. Другого смысла нести эту ахинею он не видел.

Хотя и без ярких документальных примеров Костя чётко уловил главную мысль – Чу-zone аномалия или болезнь мира. И древний мир болезненно реагирует на всё, что с ней связано.

Если, конечно, принять за рабочую идею некоторую разумность… м-м-м… пусть одушевлённость мира. А что ещё остаётся? Можно, не изобретая лишних сущностей, всё признать чередой необъяснимых совпадений. И жить с этим спокойно дальше.

А если просто жить недостаточно, нужно с этим работать? Если ты маг, твои магические способности объективно установлены, и тебя не надо убеждать в реальности магии?

Придётся признать зависимость этих явлений от э… неизвестно чего, и это неизвестное нечто условно как-то называть. Например, разумом мира. Или духом.

Кстати, в священных книгах оно издревле прямо называется Святым духом и считается основным орудием Бога. «Святого» оставим на совести авторов древних текстов, а Бога можно представить себе сверхмощным магом, непостижимым по определению.

У не-магов оставался единственный способ влиять на мир – молить Бога. Тут как с избирателями. Каждый может думать себе что угодно, власти плевать – называется демократия.

Но если это так называемые общественные настроения, власти точно под бронепоезд не полезут. Или перестанут быть властью. Люди часть одушевлённого мира, значительная его часть.

В результате предположительно ядерными ударами уничтожены прогрессивные для своего времени Содом и Гоморра. А это… э… не очень хорошо само по себе. Но есть же непостижимый и всемогущий Бог! Всё свалили на Него и жили в смирении далее.

Кстати, в данном случае Он мог быть и не причём, поскольку никто никогда не отождествлял Бога и Святого духа. У мира вполне могут существовать собственные интересы и резоны, а Бог, пусть и всемогущий, в свете недавних открытий не единственный маг на Земле.

Просто, если Духу мира что-то очень не нравится, поперёк лучше не вякать никому. Как раз Костин случай. Возникновение аномалии, магические штормы – боль мира. Маги, что из-за них появились, раздражают мир…

Ну, пусть всеблагой Бог посредством Духа святого творит свой Промысел, Святой дух совсем не обязан быть от этого в восторге! А тут вдруг появилось множество магов, и вдобавок они норовят расползтись по миру!

Кстати, отчего мир чисто рефлекторно не истребил ещё аномалию? Наверное, потому, что это не только его болячка, а ещё двух миров. Отсюда возникает интересное предположение – жители других миров могут без трагедий проникать в наш мир, а местные люди без последствий могут посещать те миры.

Хотя такую версию Костя родил точно не первый и давно делаются попытки её осторожно проверить. А вдруг такие путешествия вызовут катастрофы? И вообще это очень сложно дипломатически, некроманты и Орден, кажется, всё ещё в состоянии войны с властями своих миров. А у нас ФСБ и другая паранойя.

На этом месте закончилась пара. Косте так понравилось размышлять, будто спать, что он проигнорировал перерыв между половинками, остался за партой. А тут надо вставать, идти в другую аудиторию!

Но делать нечего, он собрался и отправился поджидать начала следующей лекции. По пути сделал открытие, чтобы думать о своём, ему совсем необязательно записывать. Можно слушать приятелей и даже что-то им отвечать.

Паша с Валерой сбегали покурить у входа и принялись уговаривать Костю вечером сходить с ними в «Форт».

– У меня же служба после обеда! – возражал он.

– Да ладно, денёк прогуляешь, – сказал Паша.

– Оторвёмся, как раньше! – добавил Валера.

– У меня невеста там работает, сразу узнает, – сказал Костя.

– Твоя невеста работает?! – воскликнул Паша. – Не гони!

– А правда в «Форте»? – заинтересовался Валера. – Поможет кокс срастить?

– Даже не обращайтесь, – угрюмо ответил Костя. – Предкам сдаст.

– Ну, спасибо, что предупредил, – проворчал Паша.

Костя отсидел ещё две пары, и за ним приехала Лена. Паша и Валера, душевно улыбаясь, с ней очень вежливо поздоровались.

«Что-то задумали», – подумал Костя и сразу о них забыл, слишком много у него действительно важных дел. Всё-таки Лена маг и посещала в юности секцию карате, сама разберётся.

* * *

Лена проехала к известному уже торговому центру, где ей так понравилось прошлый раз. Надо отдать ей должное, первым делом она закупала вещи для Кости, чтоб потом не отвлекаться на пустяки.

Взяла для него ещё одну пару фирменных кедов и три комплекта спортивной формы – по акции, если берёшь от трёх комплектов, скидка двадцать процентов. И костюмчики ничего так смотрелись, ей понравилось.

Ну и что с того, что голубенькие? На майках ясно написано белым «Россия», а не «пидорас»! Ну, не розовые же ему брать, они остались только женские, и на них акция не распространялась!

В свете своих временных затруднений взяла ему по две упаковки носков, трусов и маек. К ним в довесок стекляшку мужского одеколона и дезодорант. В том же отделе положила в тележку тюбики зубной пасты и зубные щётки.

Вовремя вспомнила про звонок Кости и прошла в другой отдел за раскладной подставкой под телефон. Заодно взяла ему десяток общих тетрадей – вдруг понадобятся.

Рассчиталась за покупки, отнесла в машину и вернулась уже серьёзно настроенная. Ей же, кроме необходимых мелочей, нужен имидж – она же управляющая клубом! Не постоянно же она должна торчать на кухне!

Продавщицы-консультантки понимали её с полуслова, и тоже высказывали мнения. Как о многом Лена не подумала! Пришлось соглашаться и снова примерять…

В себя пришла Лена лишь в половине двенадцатого. Как летит время за интересным делом в хорошей компании! Она согласилась, что за один раз всех проблем не решить, и твёрдо пообещала девушкам прийти снова.

Лена расплатилась и с ворохом пакетов прошла к машине. Там ещё раз пообещала девушкам, нагруженным её покупками, обязательно вернуться, поблагодарила за помощь и поехала для начала домой.

Первой трудностью стало, как поднять все покупки в квартиру. Хорошо ещё, что охранники на парковке всего за двадцать чудиков согласились помочь. Они сваливали пакеты прям в прихожке у стеночки, и Лена далее всё сортировала.

Отложила пакет для Кости с новой спортивной формой, одеколоном и дезодорантом, остальное распихала по ящикам и шкафам. Особенно долго выбирала, что ей надеть в клуб, накрасилась, подушилась духами и пошла на работу, прихватив Костин пакет.

Она могла уже так не торопиться на работу, всё равно до обеда оставалось менее двух часов – посидела бы дома – посмотрела телевизор или почитала бы книжки в ноутбуке – и сразу поехала в университет за Костей. Но ей срочно потребовалось узнать мнение Сьюзи об её новом костюмчике и вообще, как в клубе дела.

Через четверть часа она встала на парковке клуба. Охранник указал её место с табличкой «не занимать, только для управляющего». Немного гордясь собой, Лена прошла в свой кабинет.

Там застала Аркашу, сидящего за её столом, и Сьюзи на кресле для посетителей. Она обошла тор портала, выгнала из кресла босса Аркадия и уселась сама.

Сначала спросила, неужели у него и Сьюзи нет своего кабинета? Оказывается, нет и быть не может – Аркашу временно назначили, пока Шуга в отъезде, а Сьюзи совсем куратор как бы на общественных началах.

– Ну, тут портал древних ведунов и нет сильных магов, кто мог бы его погасить, – сказала Сьюзи. – И я не понимаю, что тебе не нравится? Зачем нам отдельный кабинет, когда я могу посидеть и в гостевом кресле, а Аркаша постоит. Кстати, классный костюмчик, новый?

– От бабушки остался, – фыркнула Лена насмешливо.

– Вещь! – восторженно проговорила Сьюзи.

– Спасибо, – улыбнулась Лена и перевела взгляд на Аркадия. – Ну, чего так стоишь? Докладывай.

– Э… действительно хороший костюм… – начал он.

– Тебя не спросили! – прервала его Лена. – Не подлизывайся!

– Это в целом, – невозмутимо продолжил Аркаша. – А в деталях, вчера продали сто тридцать семь доз по четыреста чудиков. Но это вчера, народ ещё не знает толком, думаю, сегодня можно повысить цену до пятисот.

– Не слишком дорого? – смутилась Лена.

– Посмотрим, – пожал плечами Аркаша. – Для избранных можно включить скидки.

– Ладно, занимайся, – проговорила Лена, вставая, и обратилась к Сьюзи. – Ну, пойдём на кухню помогать Викторычу, а то ж обед скоро.

* * *

Константин уселся в «бэху», и Лена повезла его в клуб. По пути он успел сказать только, что рад снова её увидеть, у неё классный новый костюмчик, ему очень нравится, и что надо оплатить написание его дипломного проекта.

Взялся писать исполняющий за декана доктор наук Степан Сергеевич Безруков, только Косте кажется, что он и станет деканом, когда общественность уговорит ректора.

Общественность представляют его папа и папы Валеры и Паши, так что в её убедительности можно не сомневаться, просто нужно время посмотреть за исполняющим обязанности.

После покойного декана смотреть будут особенно придирчиво и долго, но ректору лучше на её пути не вставать, если хочет оставаться живым ректором.

– Переведи завтра Степану Сергеевичу двадцать тысяч чудиков, – сказал Костя, протягивая его визитку. – Здесь его реквизиты, чек не забудь.

– Хорошо, – кивнула Лена, убрав картонку в нагрудный карманчик.

Заехали на парковку клуба, Лена поставила «бэху» на её место. Вышли из машины. Костя, как вчера, оставил на сиденье сумку, а Лена щёлкнула брелком сигналки.

Прошли охрану на входе, парни душевно улыбались Косте, как родному. Или они Лене так улыбались? Костя всё равно сказал им:

– Привет.

Ему ожидаемо не ответили, и ребята прошли в холл. Костя, было, сунулся к кассе, но Лена прошипела:

– Я тут управляющая! – и за руку потащила его внутрь.

В клубе она повела его в отдельный кабинет. Расположились за столом, и Лена кому-то позвонила:

– Ага, приехали, ждём в нашем кабинете. Аркашу не забудь.

Она убрала телефон и пояснила:

– Звонила Сьюзи. Называется командостроительство.

– Только папе не рассказывай, – ухмыльнулся Костя.

Лена безразлично пожала плечиками, говоря ровным тоном:

– Твой папа может думать, что угодно, и идти на хрен, это мой клуб и моя команда…

Возражать Костя не стал, так как в комнату вошли Сьюзи и за ней Аркадий. Парень официально познакомился с Костей, сказал, что очень рад, а Сьюзи радостно проговорила:

– Привет, – и они расселись за столом.

В кабинет тот час вошли сразу двое официантов с полными подносами в руках. Они расставили перед гостями тарелки с первым, всех снабдили ложками, а в центре стола поставили корзинку с нарезанным хлебом.

Лена взялась за ложку, за ней, как за старшей, приступили все. Она съела пару ложек и сказала, повернув лицо к Аркадию:

– Можешь хвастаться, заодно обрисуй проблемы.

– Кокаин пошёл неплохо, вскоре окупится и будет приносить прибыль, – важно изрёк тот. – Но он же скоро закончится, и вообще доходы значительно ниже, чем раньше. Основные деньги приносили спайсы и натуральная трава, но, как вам, наверное, известно, федеральные власти недавно перекрыли нелегальный трафик… – он сделал суровую моську. – Народ начинает спиваться! И может спиться совсем!

– Ну, мы ведь ходили уже через туман, – ласково сказала Лена. – Костик, сходи ещё, ради клуба! Ради меня!

– Вряд ли один человек может изменить ситуацию, – хмуро ответил Константин. – В крайнем случае схожу, конечно, а в целом буду думать.

Лена серьёзно покивала, и до окончания первого блюда тишину за столом никто не нарушал. Официанты унесли грязные тарелки и принесли тарелки с гуляшом, добавили хлеба и расставили всякие салатики.

Лена снова первая взяла вилку, распробовала гуляш, одобрила и, подвигая к себе блюдо с салатом из огурцов и помидоров, взволновано открыла новую важную тему:

– Костик, знаешь, я сегодня столько работала по дому! Я одна не справлюсь!

– Буду помогать, – душевно заверил её Костик.

– Очень кстати, – деловито сказала Лена. – Тогда вечером на тебе посуда. А вообще я хочу нанять помощницу, вот у Сьюзи есть знакомая.

– Тоже ведьма? – уточнил Константин.

– И совсем не тоже! – горячо возразила Сьюзи. – Приличная пожилая женщина! Живёт в пригороде, одинокая, звать Евгения Алексеевна.

– Давай наймём? – просительно проговорила Лена. – Всего тысяча чудиков в месяц!

– Ну… – задумался Костя. – По местным меркам действительно недорого, как у кондуктора в автобусе. Только первый месяц испытательный, посмотрим на неё…

– Берём! – решительно заявила Лена.

– Тогда я ей звоню, – проговорила Сьюзи. – Во сколько ей подойти?

– Так, к восьми я отвожу Костика в университет, – прикинула Лена. – Накинем полчаса на всякий случай. Может она к девяти?

– Хорошо, она подойдёт к девяти, – проговорила Сьюзи.

– Замечательно, буду ждать, – сказала Лена.

На десерт подали кофе и пирожное, но темы уже исчерпали, и за столом более не болтали. После обеда Лена отвезла Костю в Краеведческий музей на службу и вернулась в клуб.

* * *

Дежурила в музее та же контролёр, она сразу пропустила Костю. Он по пути набрал Ги, тот ответил:

– Алё! Пришёл уже? Тогда иди прямо в лабораторию.

Костя спустился на этаж и прошёл к нужной двери, вошёл. Ги сидел за компьютером и играл в «паука».

– Привет, – сказал Константин, проходя к своему месту.

– Привет, – ответил Ги.

Костя уселся в кресло и сказал:

– Со мной встречался какой-то Андрей Владимирович, с его слов следователь ФСБ…

– А! – ответил Ги. – Подходил ко мне, спрашивал разрешения поговорить с тобой. Говорил тебе, что для родного мира ты представляешь опасность?

– Угу, – подтвердил Костя.

– Знаешь, у меня в родном мире родители и сестра, – признался Ги. – Очень хочется их повидать. Но я их никогда не увижу. Даже не буду пытаться передать им весточки, пусть лучше считают мёртвым.

– У меня в большой России мама, так этот москвич просил связаться с ней, уговорить её переехать сюда, – сказал Костя.

– Ну и пригласи маму, – убедительно проговорил Ги. – Например, на твою свадьбу с Леной, ведь она твоя невеста? А тут уже спокойно всё маме расскажешь.

– Блин! – воскликнул Костя. – Я тут сам пока не освоился!

– Так осваивайся давай, – фыркнул Ги. – Не филонь, надевай наушники и приступай.

Костя развернулся к монитору, надел наушники и нажал пробел. Урок продолжился с контрольной работы, программе потребовалось выяснить, что Костя успел забыть или обдумал с прошлого сеанса.

За контрольной работой пошёл разбор текста на древнем языке. Озвучивался перевод, выделялись новые слова и формулировались правила, заодно приводились исключения.

Иногда возникал вопрос, нафига вот этому какие-то правила, когда оно и есть сплошное исключение?! Но не спрашивать же программу, тем более не стоило отвлекать Ги! Костя всё старательно запоминал и силился понять.

Тексты заметно усложнились, но стало немного проще – Костя привыкал. Он даже попытался применить недавно открытый навык что-то делать и думать о своём.

В целом попытался успешно, только думать получалось лишь об этом конкретном тексте. Костя как бы отстранённо рассматривал примеры, и приходили какие-то смыслы «вообще».

И тексты давали не оторванные от реальности, говорилось о магии и как она относится к магу. Вот мы имеем дело с реальностью, пытаемся её осмыслить, в результате в сознании складываются образы реально существующих явлений.

И наоборот, на некие вещи люди переносят свои идеальные образы – так создаются скульптуры, памятники архитектуры, сочиняется музыка или на бумаге пишутся стихи и другая какая-нибудь мура.

А маги создают амулеты – некие вещи, что могут передать другим людям образы, ощущения мага, его способности. Так известные всем медицинские амулеты сами по себе не лечат совершенно, они как бы передают другому человеку способность использовать определённую магию. И даже совсем не-маги успешно их используют.

Идеальные образы реальных объектов реально существуют. Люди и не отрицают, что мысли материальны. И чем образ объекта ярче, детальнее, точнее, тем сильнее он воздействует на сам объект.

«Так я работаю с телефоном и этой машиной. Повернись ко мне», – появилась надпись на экране компьютера.

Костя ошарашено обернулся к Ги, а тот ему улыбнулся и помахал ладошкой.

«Что вертишься, как дурак»? – прозвучал в наушниках его насмешливый голос.

Костя снова повернулся к монитору, а там появилась новая надпись:

«Теперь создавай магический образ этого компьютера, чтоб работать с ним, где нравится. Вернее его образ уже давно существует, но попытка создать снова – лучший способ подключиться».

Константин закрыл глаза и стал вспоминать всё, что думал и чувствовал об этой машине. Она представлялась ему очень мощной и умной. Сам собой стал складываться образ искусственного интеллекта в виде блестящего человекообразного робота в широкополой и островерхой шляпе волшебника.

Под изображением кибер-колдуна вдруг побежали символы древнего языка, а воображаемый робот принялся озвучивать перевод по-русски. Костя решил, что на кибера уже насмотрелся, и перед ним возник образ полного экрана, на котором печатался текст. Костик открыл глаза и увидел перед собой экран компьютера с тем же текстом.

«Получается, что ли? Ну, потренируйся ещё немного», – вдруг высветилась новая надпись.

Костя снова закрыл глаза, на воображаемом экране появились контрольные вопросы. Он точно не мог их придумать сам! Константин чуть приоткрыл левый глаз, чтобы посмотреть на реальный экран…

– Эй! Не подглядывать! – в наушниках тут же прозвучал строгий голос Ги.

Константин послушно закрыл глаза и принялся отвечать на вопросы. Причём говорить ничего не требовалось, достаточно сделать это мысленно. Он постепенно перестал опухать с происходящего, подумаешь, это же магия.

Костя всё больше увлекался, ему это отчётливо нравилось. Ведь происходило оно без малейшей задержки, буквально со скоростью мысли!

– Я вижу, ты уже почти освоился, – прозвучал незнакомый молодой голос.

Константин открыл глаза и оглянулся. Сбоку от него стоял паренёк в чёрной водолазке и джинсах. На лицо даже моложе его, русый, кареглазый.

– Привет, – сказал он. – Я Дима.