Каспаро да-Урбино, латинский прелат, стремительно вошёл в покои Папы Римского Григория III. В руках у него было несколько листов жёлтой бумаги, мелко испещрённой угловатым старческим почерком.

Это был проект обращения греков и «всякого человека с Востока» в католицизм. Папа задумал основать для этого целую Греческую коллегию святого престола – специальную школу-университет, воспитывающую будущих проповедников, шпионов и агентов Ватикана. К началу 1580-х годов уже существовали Римская, Германская, Английская и даже Армянская коллегии. Все они были первыми учебными заведениями Запада, которым предписывалось готовить «мягкую силу» – способных учеников, которым предлагалось сеять по миру католический дух и смуту.

Урбино смотрел куда дальше того, чтобы слушателями коллегии были только греки. Прелат понимал, что скоро болезный русский царь Иван сойдёт в могилу. И тогда понадобятся «хорошие русские», чтобы в удобный момент посеять семена унии или даже католицизма в непокорной стране. Прелат предложил понтифику набирать в Греческую коллегию ещё и «способных мальчиков от русинов».

Одним из таких «способных» стал Пётр Аркудий. Способный к языкам и стратегическому мышлению, он сделает отличную карьеру богослова и шпиона Ватикана. Через несколько лет после окончания обучения, в 1595 году, Аркудий будет курировать важнейший униатский проект по «совращению в католичество» Киевской митрополии. Через год Папа Римский издаст постановление о присоединении Западнорусской митрополии к римско-католической церкви. Ещё никогда прежде уния так близко не подбиралась к Москве. В Риме понимают: Греческая коллегия взрастила способных политтехнологов и проповедников, способных обратить в католическую веру даже московитов.

Однако законы истории всегда порождают мировое равновесие. В тот день 1577 года, когда юный Пётр Аркудий впервые переступил порог учебного корпуса Греческой коллегии, в семье Михаила Пожарского и опальной княгини Марии Беклемишевой родился младенец, которого нарекли в честь святого Дмитрия Солунского. Пройдёт ещё три десятка лет, и Дмитрий Пожарский станет человеком, который остановит падение Московии в пропасть.

Смутное время, отгрызавшее от русского мира всё самое живое и исконное, будет остановлено. Через год западный наёмнический сброд, доедавший своих камрадов с голода в стенах осаждённого московского Кремля будет молить Пожарского простить их грехи перед Московией и не отдавать на растерзание казакам Дмитрия Трубецкого. Пожарский будет милостив.

История противостояния Москвы и Запада в 1612 году замкнёт очередной круг времени противостояний, провокаций, войн, интервенций и шпионажа. Но сколько ещё подобных кругов будет впереди!..