В Московии, привыкшей к разным заморским лекарям, вокруг Бомелиуса роились слухи. Одни говорили, что «Елисей ентот был блудным приплодом» некой московской купчихи, которая уехала в Геную и стала там вещуньей. Другие утверждают, что Элизеус «убёг» от Папы Римского напрямик в Индию, где постигал тысячелетнюю премудрость гималайского братства махатм. Третьи якобы слыхали от самого лекаря, что тот называет себя бастардом французского короля.
Элизеус Бомелиус появляется на свет в нидерландском городе Боммель в тот же год, что и Иван Грозный, – в 1530-й. Отец будущего лекаря, протестантский пастор, бежит от католической тюрьмы в Вестфалию. Возмужав, Бомелиус оказывается в Англии, где начало 1560-х годов – время надежд: с воцарением Елизаветы I на родину тянутся скрывающиеся от агентов Марии Кровавой опальные лорды. Приезжают будущие патроны Бомелиуса – семья Бертье. О Бомелиусе узнаёт сам государственный секретарь Елизаветы – лорд Сессил. Он-то и устраивает юное дарование в Кембридж, окончить который у будущего лекаря не получается. Мир теряет несостоявшегося «доктора медицины» и приобретает «чародея, алхимика и астролога».
Элизеус начинает вести медицинскую практику, но, не обладая соответствующей лицензией, вскоре попадает в тюрьму. Архиепископ Кентерберийский Мэтью Паркер обвиняет его в «нарушении законов Королевства медицинской практикой без наличия знаний, при помощи магического искусства». Медицинская коллегия налагает на горе-врача штраф в 35 фунтов стерлингов и «навсегда запрещает ему заниматься медициной».
Чтобы хоть как-то оправдаться, Бомелиус 3 апреля 1570 года пишет письма к Паркеру и Сессилу о том, что на Англию, согласно его астрологическим прогнозам, надвигаются ужасные бедствия: в каждом государстве раз в пятьсот лет обязательно происходят великие перемены. В 1570 году прошло почти пятьсот лет от нашествия норманнов.
Ещё Бомелиус сообщает Паркеру, что у него якобы есть сведения о некоей угрозе королеве Елизавете: «Преосвященнейшему предстоятелю Матфею, архиепископу Кентерберийскому, пусть Господь его хранит. Ваше преосвященство! Моей обязанностью как вашего доброго слуги является потребность хранить вас от надвигающихся бед и опасностей. Этим самым слуга может сделать так, что его хозяин может счастливо избежать грозящих ему опасностей или уменьшить вред от них. Я считаю своим долгом смело открыть то, что мной установлено благодаря ежедневным наблюдениям. Надеюсь, что после моих слов правители Англии избавят отечество от опасности».
Паркер очень серьёзно отнесся к словам Бомелиуса из-за событий, происходивших в те дни в Лондоне. Уже несколько месяцев Тайный совет расследовал заговор против королевы, который организовал флорентийский банкир и по совместительству тайный агент Римского Папы и испанского короля Филиппа II. Возможная причастность Бомелиуса к заговору или некая важная информация, которой он мог обладать, привлекли внимание первых лиц Англии. Именно поэтому Паркер тотчас доложил Сессилу о письме Бомелиуса, в котором он якобы хочет сообщить что-то важное. В своём письме на имя Сессила он пишет: «Хорошо было бы, если бы вы в этом разобрались. Я подозреваю, что здесь есть злой умысел. Вчера я слышал о попытке покушения. Заговорщики хотели отравить провиант на корабле королевы. Если то, что говорит этот человек, астрологическое предсказание, то я бы не воспринимал его слова всерьёз».
Когда стало понятно, что угрозы бедствиями и «важное знание» Бомелиуса – это всего лишь его астрологические изыскания, архиепископ Кентерберийский понимает, что лекарь-астролог блефует. Бомелиус написал Сессилу, что к нему в тюрьму приходили люди от русского посла Совина и приглашали его в Москву, обещая хорошую зарплату. Далее он просит Сессила не препятствовать столь выгодной поездке, а взамен «стать для лорда ценным корреспондентом», то есть шпионом.
Вскоре Бомелиуса выпускают из тюрьмы по протекции всемогущего Сессила. Бомелиус даже успевает составить астрологический прогноз о брачных переговорах Елизаветы. Но такое вмешательство в свои дела королева не допускает, и горе-алхимик снова садится за решётку. От всех подозрений остаётся лишь обвинение в незаконном врачевании. Но Сессилу нужен свой агент в Московии. Желательно под рукой самого царя! Кандидатуры лучше, чем Бомелиус, представить сложно. Следует приказ выпустить лекаря из тюрьмы.
Через несколько недель на корабле вместе с русским послом Андреем Совиным агент Сессила отправляется в Москву с секретным заданием. Интересно, что в самый последний момент на корабль, идущий в Россию, не попадает признанный дипломат Энтони Дженкинсон. Вместо него на палубу восходит англичанин Джон Стоу – историк и собиратель древностей. Он бежит от виселицы за обвинения в религиозных преступлениях. Очевидно, что в последний момент, не иначе как по указке Сессила, сторонник союза Московии и Англии Дженкинсон был заменён двумя тайными агентами с мутной биографией – Бомелиусом и Стоу.
Узнав, что вместо Дженкинсона в Москву приезжают какие-то странные люди, Иван Грозный гневно кричит, что англичане договор не соблюдают, вместо Дженкинсона привозят «мужиков торговых», которым отныне «верити не пригоже». Джон Стоу будет обвинён в срыве проекта англо-русского договора – того самого, в котором московский царь предложит Елизавете военный союз. Он покинет столицу в тот год, когда войско крымского хана Девлет Гирея сожжёт Москву.